En el núcleo de los vaporizadores está el corazón del vapeo, pues de él depende en buena medida la calidad de la experiencia. Un líder e innovador en este campo explica su proceso.
El 15 de junio de 2022 se llevó a cabo la Sexta Conferencia de Cumplimiento y Estándares de la Industria de Cigarrillos Electrónicos de 2022 y la Conferencia de Desarrollo del Comercio de Exportación de Cigarrillos Electrónicos organizadas por el por el Comité Profesional de Cigarrillos Electrónicos de la Cámara de Comercio Electrónico de China (ECCC). En este espacio se dio a conocer un poco más de los seis actores emergentes de ese país, que ya produce alrededor del 90 % de los dispositivos de vapeo y cigarrillos electrónicos del mundo. La sensación es que, a pesar de las críticas y detractores, se trata de una tendencia que ya no se puede detener y eso que la industria del vapeo de China está apenas comenzando.
Líder de la innovación
Como un monje que vive recluido en la montaña, Chen Ping lidera en silencio a su equipo, acompañando de cerca la experiencia del consumidor. Ping es el CEO de HCD Precision Industry, que fabrica núcleos de algodón y cerámica para más de la mitad de las principales marcas mundiales. Para él, la historia del algodón y de la cerámica está apenas empezando.
El algodón de China, como “primer producto de exportación”, apoyó silenciosamente el abundante tesoro de plata y el esplendor de las dinastías Ming y Qing. Hubo un tiempo en que la porcelana de este país se consideró como un «oro blanco» en Europa y se convirtió en producto de ostentación, que destacaba el país en Occidente. Las ruedas de la historia van hacia adelante: ahora el algodón y la cerámica han entrado en los hogares de la gente común y parece que el color del mito se ha desvanecido.
En otra zona, la leyenda del algodón y la cerámica continúa de generación en generación. Chen Ping, CEO de HCD Huachengda, puede ser considerado el líder en la evolución del algodón y la cerámica. Hace 14 años, Ping vio algo nuevo y quiso experimentar. Inhaló hondo y el sabor a quemado golpeó la pared de su garganta. Era un atomizador electrónico típico de aquellos años, 2008. Solo había un prototipo conceptual y no había todavía una larga experiencia de uso. Chen Ping lo desarmó y vio que el hilo de algodón retorcido que estaba envuelto alrededor de la resistencia del atomizador era escaso, demasiado denso y muy desigual. “Uno podría imaginar la prisa y la aspereza del trabajo manual con que fue producido”.
Chen Ping no se quejó de la calidad inferior del producto. De formación técnica, y por estar más acostumbrado a resolver que a quejarse, pensó: “¿Se pueden usar máquinas para resolver este problema?”. Chen Ping dirigió su equipo a utilizar maquinarias automatizadas para una producción estandarizada y mejoró considerablemente todo el proceso, así como la calidad de los productos. Se puede decir que fue la primera persona en industrializar, automatizar, escalar y estandarizar la industria de las resistencias.
Ahora HCD está escribiendo una nueva historia para el algodón y la cerámica de China en la industria de atomización de alta tecnología. En la actualidad, los productos y servicios de HCD llegan a más de 100 países y regiones de todo el mundo, suministrando directa o indirectamente componentes básicos de atomización para las cuatro principales marcas internacionales de tabaco, las diez principales marcas en la industria de vapeo nacional y más de 500 pequeños y medianos clientes de cigarrillos electrónicos. El valor total de núcleos de atomizadores exportados supera los 10 mil millones de dólares.
Algodón y cerámica: la búsqueda por la perfección
El núcleo de atomización es el dispositivo central del atomizador. En la actualidad, existen principalmente dos tipos de núcleos atomizadores en el mercado: núcleo de algodón y núcleo cerámico. Diferentes materiales también hacen que la atomización tenga un sabor diferente. El núcleo de algodón tiene un alto grado de reducción del sabor, pero es fácil de calentar y es el material más frecuente para el vapeo.
Los productos centrales de atomización de HCD cubren los dos materiales, que no solo pueden resolver mejor el problema de la fuga de liquidos, sino que también brindan una mejor consistencia de sabor a los usuarios. En opinión de Chen Ping, el núcleo de algodón y el núcleo de cerámica son como un par de manos, y los dos están en una relación de coexistencia y promoción mutua. Los consumidores en diferentes momentos tendrán diferentes opciones, pero Ping piensa que habrá materiales nuevos en el futuro, brindando una experiencia más perfecta.
El producto más competitivo de HCD en la actualidad es el núcleo cerámico AXE, que combina las características de la cerámica y la malla metálica, con una atomización más pura y un sabor más delicado. “Al comienzo del diseño tomamos en cuenta la particularidad del volumen del producto, el entorno de uso, etc., y calculamos con precisión el tamaño del producto. Realizamos diversas investigaciones sobre el desarrollo de materias primas. Tome la cerámica como material central, hay varios, varios tipos. Se producen cientos de tipos diferentes de polvos cerámicos en todo el mundo, y los minerales que contienen son aun más diferentes. Hay que estar atentos a cada detalle. El sabor de los núcleos atomizadores hechos de diferentes materiales será muy diferente. Por lo tanto, el desarrollo de materias primas es una tarea muy importante para nuestra empresa. Tema importante. Mientras no tengamos el mejor material que nos sea útil, haremos lo que sea necesario para conseguirlo”, dijo Chen Ping.
Una nueva misión
Chen Ping quiere que su algodón y cerámica sean siempre lo más “seguros, puros y estables” posible. «Seguro» significa pasar las pruebas de calidad alimentaria para confirmar que los materiales de producción son inofensivos. «Recientemente, hemos agregado una nueva función a nuestro núcleo de atomización: el control de temperatura, que puede evitar la quema en seco y brindar a los consumidores una experiencia de atomización más saludable, que también refleja la misión y la responsabilidad social de nuestra empresa».
Con respecto a la «pureza», Chen Ping explicó: «¿Cómo puedo hacer que mi núcleo atomizador sea puro e insípido y, [al mismo tiempo], pueda liberar los sabores de varios e-líquidos y dejar fluir líquidos atomizadores de forma completa y precisa? Esta es una tecnología de atomización muy importante. Y un problema difícil. Así que hemos estado rompiendo, desafiando, creando milagros”.
Es evidente el compromiso de HCD con proporcionar una calidad «estable» a los consumidores de cigarrillos electrónicos. Chen Ping cree que a pesar de que la industria de los cigarrillos electrónicos presenta un gran desarrollo en los últimos 20 años, el mayor problema es que la experiencia del producto no es lo suficientemente estable. “Esperamos brindarles a los consumidores una experiencia de atomización más unificada. Para satisfacer las necesidades diferenciadas de los clientes, continuaremos buscando productos de atomización más perfectos”.
Los consumidores pueden apreciar la carcasa luminosa y el logotipo del vaporizador, pero rara vez piensan de dónde proviene el algodón o la cerámica. «Hay demasiadas personas sugiriendo que me convierta en una marca de dispositivo. El umbral técnico de los núcleos de vapor es alto, las ganancias son bajas y es desagradecido. Pero hay demasiados jugadores en el mercado y ya hemos logrado ser el parte superior del campo central de vaporización. Si nos transformamos, es posible que no tengamos éxito necesariamente».
«No me gusta tomármelo con calma. Me gusta el enfoque y la profundidad. Explorar nuevas tecnologías es como caminar por un laberinto, es un proceso divertido». Al parecer, si depende del enfoque y el entusiasmo de Chen Ping, que lidera a su equipo pensando en la experiencia del consumidor, la historia del algodón y la cerámica en el vapeo está solo en el comienzo.
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