Un médico de la Universidad de Chulalongkorn, Tailandia, anunció que las pruebas en animales de una vacuna contra COVID-19 producida localmente resultó exitosa. La vacuna integra el ADN del virus a hojas de tabaco.
El doctor Thiravat Hemachudha, director del Centro de Ciencias de la Salud de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Cruz Roja Tailandesa, dijo que la última vacuna, que utiliza proteínas de hojas de tabaco, se probó en monos y ratones con resultados satisfactorios. Ahora pasará por un proceso de purificación antes de ser probada en humanos.
La vacuna la desarrolla una empresa tailandesa llamada Bai Ya. «Esta vacuna no es la misma que la que están desarrollando los médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chulalongkorn. Esta vacuna, elaborada con proteínas de un tipo especial de hoja de tabaco, es fácil y barata de producir, incluso a escala industrial. Además, no habrá problemas relacionados con las patentes con este enfoque», comentó el Dr. Thiravat.
Una vacuna prometedora
El médico explicó que la vacuna se produce integrando el ADN del virus en las hojas de tabaco. La planta responde al ADN y produce proteínas aproximadamente una semana después. Estas proteínas se extraen para fabricar la vacuna. El Dr. Thiravat afirma que la vacuna no solo produce anticuerpos; también puede estimular las células T para producir anticuerpos cuando se encuentran con el mismo virus.
Según el médico, la empresa está en conversaciones con el Instituto Nacional de Vacunas (NVI) para ver si está listo para colaborar en el proceso de purificación de la vacuna candidata. Si el NVI acepta participar, la vacuna estará lista para ensayos en humanos en tres meses. De lo contrario, se tendrá que construir una nueva planta de producción, lo cual retrasará nueve meses los ensayos en humanos.
Según Hemachudha, después de los ensayos en humanos la fabricación industrial de la vacuna se llevaría a cabo rápidamente. Agregó que las hojas de tabaco pueden crecer para producir más de 10 millones de dosis de la vacuna en un mes. Medicago, una empresa de biotecnología de Quebec respaldada por Philip Morris International y British American Tobacco, también está trabajando en vacunas contra la COVID-19.
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