Un nuevo libro publicado este año abre el debate sobre la historia, la evidencia y las políticas sobre los cigarrillos electrónicos en el mundo a la luz del paradigma de reducción de daños.
Hace veinte años, los cigarrillos electrónicos fueron introducidos como una posible alternativa más segura a los productos de tabaco convencionales y desde entonces han generado intensos debates a nivel mundial. El libro E-Cigarettes and the Comparative Politics of Harm Reduction: History, Evidence, and Policy traza la historia de estos dispositivos, mostrando cómo pasaron rápidamente de ser objetos desconocidos para el público en general a convertirse en un tema de interés y controversia global.
Este texto explora de manera exhaustiva, y en ocasiones controvertida, el tema complejo de los cigarrillos electrónicos como estrategia de reducción de daños. Lo hace mediante un análisis de por qué tres países con sistemas políticos y medidas contra el tabaquismo similares han desarrollado diferentes posturas frente a los cigarrillos electrónicos. Principalmente, examina el papel del contexto en la formulación de políticas teniendo en cuenta que todos apelan al principio de precaución y reducción de daños basados en evidencia como base de sus decisiones.
Compilado por destacados expertos en salud pública como Virginia Berridge, Ronald Bayer, Amy L. Fairchild y Wayne Hall, el libro se ocupa así de la evolución, la evidencia y las políticas relacionadas con los cigarrillos electrónicos y la reducción de daños, estableciendo comparaciones entre diferentes contextos geopolíticos. Como destaca Wayne Hall, la trayectoria de los cigarrillos electrónicos y las diversas reacciones que han provocado por parte de las autoridades de salud pública, los gobiernos y las industrias tabacalera y farmacéutica, «brindan un caso de estudio notable en la historia de las políticas de salud».
Políticas (y mentalidades) divergentes
Una de las características más destacadas del libro es su análisis de las políticas de reducción de daños en diferentes países, resaltando las divergencias en la manera como se perciben y regulan los cigarrillos electrónicos. Los autores argumentan que las posturas adoptadas por los distintos países reflejan sus contextos históricos, culturales y políticos. Por ejemplo, mientras que el Reino Unido ha aceptado ampliamente los cigarrillos electrónicos como una herramienta de reducción de daños, países como Australia se muestran más escépticos y han impuesto regulaciones estrictas sobre estos dispositivos.
En el libro, los autores llegan a la conclusión de que, a pesar de tener políticas antitabaco similares, los Estados Unidos, Australia y el Reino Unido han desarrollado enfoques diferentes hacia los cigarrillos electrónicos debido a factores contextuales y a sus visiones distintas acerca del bien común.
En los Estados Unidos se ha optado por no regular la publicidad de los cigarrillos electrónicos, debido al derecho a la libertad de expresión, y se ha puesto más énfasis en el tratamiento individual de los fumadores. Por otro lado, Australia promueve la abstinencia como método preferente para dejar de fumar en lugar de los tratamientos alternativos, mientras que el Reino Unido tiene una tradición arraigada de utilizar la reducción de daños en el cambo del tabaco y la nicotina. Estos tres países han implementado medidas cada vez más restrictivas para intentar reducir el número de víctimas del consumo de tabaco, avanzando hacia políticas que antes hubieran sido impensables.
Influencias y conflictos
La obra también señala cómo años de conflicto con la industria tabacalera han provocado que esta sea ampliamente despreciada por la opinión pública. Desafortunadamente, esta actitud se ha extendido hacia los cigarrillos electrónicos en algunas partes del mundo, lo que ha llevado a que los defensores de la reducción de daños del tabaco sean a veces percibidos como aliados conscientes o inconscientes de la industria tabacalera.
Es importante tener en cuenta que la industria tabacalera tiene un historial de promoción de productos perjudiciales para la salud, lo cual provoca escepticismo frente a las afirmaciones de que los cigarrillos electrónicos son una alternativa más segura a los cigarrillos tradicionales. Además, el libro destaca que la industria tabacalera ha estado involucrada en la producción y comercialización de cigarrillos electrónicos, lo cual ha suscitado dudas sobre las intenciones de la industria y la seguridad de los cigarrillos electrónicos.
Con el objetivo de contextualizar el tema, el libro hace una revisión exhaustiva de la evidencia científica relacionada con los cigarrillos electrónicos, una tarea compleja debido a la diversidad de investigaciones existentes, los resultados contradictorios frecuentes y los sesgos a favor y en contra de estas alternativas. Los autores buscan presentar una visión imparcial y optan por describir a los cigarrillos electrónicos como entidades duales, reconociendo que si bien pueden servir como una opción menos perjudicial para los fumadores que desean dejar de fumar, también existe preocupación sobre su atractivo para los jóvenes no fumadores y el posible efecto de puerta de entrada. Además, subrayan la incertidumbre que aún persiste en relación con los posibles efectos a largo plazo en la salud.
Los investigadores se adentran en el terreno desafiante de la política de los cigarrillos electrónicos, revelando algunos de los principales conflictos de interés y la influencia de la industria tabacalera, aunque no hablan de los potenciales intereses de las grandes farmacéuticas en este campo. Analizan las estrategias utilizadas por las compañías de tabaco para entrar en el mercado de los cigarrillos electrónicos, abogando por una regulación más clara que permita evitar lo que Amy L. Fairchild describe como «el riesgo de repetir la trágica historia del marketing de los cigarrillos».
Desafíos de la investigación y formulación de políticas reflexiva
En el cambiante panorama de los productos de reducción de daños del tabaco, E-Cigarettes and the Comparative Politics of Harm Reduction brinda un conocimiento profundo sobre las relaciones complejas entre la salud pública, la política, la industria y la sociedad.
A pesar de reconocer el potencial de los cigarrillos electrónicos en la reducción de daños, los autores resaltan la importancia de una investigación integral y una formulación de políticas reflexiva, que tenga en cuenta tanto los beneficios como los posibles riesgos. A medida que el mundo continúa abordando los desafíos relacionados con el consumo de tabaco, este libro se convierte en un recurso interesante para responsables de políticas, investigadores, profesionales de la salud y público en general.
Aunque existen pruebas científicas significativas y experiencias exitosas de personas que han dejado de fumar gracias a los cigarrillos electrónicos, aún queda por determinar si estos dispositivos se convertirán en un elemento fundamental de las políticas de control del tabaco. Sin embargo, como se destaca con perspicacia en este libro, la discusión en torno a los cigarrillos electrónicos también es un reflejo de debates más amplios sobre la reducción de daños, la política de salud pública y el papel de la industria en la formación de estas narrativas.
El punto destacado del libro es precisamente que abre el debate. Los autores reconocen la complejidad y las controversias que rodean a los cigarrillos electrónicos como estrategia de reducción de daños y abren un espacio para discutir y analizar diferentes perspectivas. Al proporcionar una visión de la historia, la evidencia y la política relacionadas con los cigarrillos electrónicos, el libro invita a los lectores a reflexionar, cuestionar y participar en el diálogo sobre este tema crucial. Al hacerlo, por lo menos contribuye a un debate informado y en evolución sobre la reducción de daños del tabaquismo y las políticas de salud pública.
- ISBN: 9783031236570, 3031236572
- Título: E-Cigarettes and the Comparative Politics of Harm Reduction: History, Evidence, and Policy
- Cantidad de páginas: 144
- Fecha de publicación: 31 de mayo de 2023
- Formato: Tapa dura
- Editorial: Springer International Publishing
- Idioma: Inglés
Editores
- Virginia Berridge: Centro de Historia en Salud Pública, Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Londres, Reino Unido
- Amy L. Fairchild: Facultad de Salud Pública, Universidad Estatal de Ohio, Columbus, OH, Estados Unidos
- Ronald Bayer: Escuela Mailman de Salud Pública, Universidad de Columbia, Nueva York, NY, Estados Unidos
- Wayne Hall: Centro de Investigación sobre Abuso de Sustancias en Jóvenes, Universidad de Queensland, St Lucia, QLD, Australia
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