Un estudio realizado por la Universidad de Stanford en Estados Unidos encendió los medios internacionales con encabezados alarmistas, pero los datos muestran graves errores y conclusiones muy distintas.
El estudio titulado “Association Between Youth Smoking, Electronic Cigarette Use, and Coronavirus Disease 2019” (Asociación entre el tabaquismo juvenil y el uso de cigarrillos electrónicos y la Enfermedad del Coronavirus 2019), publicado en el Journal of Adolescent Research, concluyó que “la COVID-19 se asocia con el uso juvenil de los cigarrillos electrónicos y el doble uso de los cigarrillos electrónicos y los cigarrillos convencionales, lo que sugiere la necesidad de una evaluación y educación”.
Tuvo una gran difusión en la prensa con encabezados que buscaban encender las alarmas. Los titulares sugerían que el vapeo de nicotina podía contribuir al contagio de COVID19 entre los jóvenes. El análisis de datos ha llevado a científicos, profesionales de la salud, periodistas independientes y asociaciones de consumidores de vaporizadores de nicotina a remarcar los graves errores del estudio y a explicar por qué carece de toda credibilidad.
¿Cómo fue el estudio?
El estudio se basa en una encuesta encargada a Qualtrics, que recibió el autorreporte de 4.351 jóvenes estadounidenses de 13 a 24 años entre el 6 y el 14 de mayo. Aproximadamente la mitad de los jóvenes consultados en la encuesta dicen que han vapeado al menos una vez en su vida, mientras que la otra mitad nunca lo ha hecho.
De aquellos que nunca han probado el vapeo, el 5.7% (123 jóvenes) se ha hecho la prueba. De ellos 17 dieron positivo, es decir el 13.7%. Entre los jóvenes que han probado el vaporizador de nicotina al menos una vez en su vida, 382 han sido evaluados y 50 dieron positivo, significando el 13.1%.
“Los resultados de una encuesta en línea de jóvenes y adultos jóvenes recién publicada en el Journal of Adolescent Research no muestran asociación entre ser un usuario exclusivo actual de productos de vapeo o cigarrillos combustibles y recibir un diagnóstico de ser positivo para COVID-19. A pesar de estos hallazgos y las principales limitaciones inherentes a las encuestas en línea, algunos periodistas han aprovechado la oportunidad para publicar titulares que declaran que los vapeadores adolescentes tienen hasta siete veces más probabilidades de contraer COVID-19. Este hallazgo se basa en los resultados de los encuestados que informaron que fumaban cigarrillos y también vapeaban. Sin embargo, como se indicó anteriormente, la asociación desapareció cuando los investigadores examinaron a jóvenes y adultos jóvenes que informaron solo vapear o fumar”, dijo American Vaping Association en un comunicado en su pagina web.
Reacciones al estudio
Jacob Grier, quien escribe para publicaciones como Slate, Reason, Arc Digital, Inside Hook entre otras, dijo: “Vi este estudio esta mañana y tontamente pensé que no tendría este tipo de cobertura. El estudio no encontró una asociación significativa entre el vapeo de los últimos 30 días y el diagnóstico de COVID-19. Periodistas, ¡está justo ahí si miran! Los datos sobre el vapeo, el fumar, el doble uso y el uso continuo vs. el uso de los últimos 30 días están por todas partes, y son potencialmente intrigantes. Pero es difícil construir una historia coherente sobre ello. Ciertamente no la que está en los titulares”.
El aclamado Doctor Konstantinos Farsalinos en sus redes sociales tampoco esperó para dar sus comentarios sobre el deficiente estudio:
“El estudio informa de una «paradoja», que el “alguna vez usó” pero NO uso actual exclusivo de los cigarrillos electrónicos se asoció con el diagnóstico de COVID-19. Esto excluye que el uso del cigarrillo electrónico esté vinculado causalmente al diagnóstico de COVID-19, de lo contrario el uso actual habría mostrado una asociación más fuerte que nunca. Además, una proporción inusualmente alta de participantes informa de que se les ha realizado la prueba de COVID-19. El 14 de mayo, la última fecha de la encuesta del estudio, se habían realizado un total de 10 millones de pruebas de diagnóstico en toda la población de los Estados Unidos. El estudio sugiere que aproximadamente el 40% de las pruebas se realizó en personas de 13 a 24 años, lo que parece ser sustancialmente más alto de lo esperado.
«Esto plantea dudas sobre la fiabilidad de los datos autodeclarados. La mayor proporción de usuarios de cigarrillos electrónicos que se han sometido a pruebas justificaría las mayores probabilidades de un diagnóstico positivo, pero aun así no existe una base o fundamento fisiopatológico que indique que solo el uso continuo, pero no actual, predisponga a un diagnóstico positivo de COVID-19.
«Por último, los resultados están en desacuerdo con un gran número de estudios que muestran que los fumadores tienen menos probabilidades de que se les diagnostique o que se les hospitalice por causa de COVID-19. Un estudio reciente realizado en el Reino Unido con 8 millones de participantes, de los cuales 19.000 fueron diagnosticados con COVID-19, determinó que los fumadores tenían entre 50 y 60% menos probabilidades de ser diagnosticados con COVID-19 y entre 80 y 90% menos probabilidades de ser admitidos en la UCI por COVID-19. Estos hallazgos brindan más apoyo al posible papel protector de la nicotina en la COVID-19, hipótesis que se ha presentado desde principios de abril.
”Michelle Minton, investigadora titular del Competitive Enterprise Institute también se manifestó al respecto. Minton se especializa en políticas del consumidor, cubriendo temas regulatorios que incluyen juegos de azar, reducción del daño del tabaco, legalización del cannabis, alcohol y nutrición; esto compartió en Twitter: “¿Necesita pruebas de que los investigadores anti-vapeo están coordinados? No busque más. Un estudio publicado esta mañana ya es objeto de cartas de demanda preelaboradas a la FDA. En serio, no he estado tan enfadada en mucho tiempo. Este es el abuso más flagrante de la «investigación» que he visto en mucho tiempo. A menos que los autores declaren públicamente que su estudio -un estudio único y muy limitado- no debería ser la base de regulaciones; he terminado con ellos”».
Este artículo lo produjo el equipo de Vaping Today. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
