El objetivo poco ambicioso de la OMS de ayudar a 100 millones de los 1.100 millones de consumidores de tabaco a dejar de fumar podría elevarse drásticamente si se reconsiderara el papel de las empresas tabacaleras que con razón condenamos hace 20 años.
Las resoluciones de Año Nuevo siempre incluyen compromisos para dejar de fumar. La mayoría de las personas fracasan no por no intentarlo, sino por falta de opciones que puedan ayudarlas. Nuestras intervenciones hasta la fecha no son lo suficientemente buenas. ¿La campaña de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para ayudar a 100 millones de personas a dejar el tabaco (comunicado de prensa de la OMS del 8 de diciembre de 2020) hará alguna diferencia? ¿Está la OMS dispuesta a adoptar nuevos métodos y datos científicos emergentes para corregir el rumbo y, en el proceso, salvar millones de vidas?
La OMS depende de las “nuevas contribuciones de los socios” para ayudar a los fumadores a dejar de fumar (comunicado de prensa de la OMS del 8 de diciembre de 2020). Sus socios son tan diversos como Amazon Web Services, Facebook y Google. Y estos gigantes digitales no son conocidos por sus soluciones para ayudar a las personas a dejar de fumar. Peor aún, la OMS ha recurrido al Easyway de Allen Carr, que ha publicado estudios de dudosa calidad y tiene una fuerte oposición al uso de nicotina, incluso en la terapia de reemplazo de nicotina (TRN) (Allen Carr, BMJ 2006).
Desafortunadamente, la mayoría de los países enumerados como prioritarios para esta campaña aún no incluye la TRN en sus formularios nacionales de medicamentos, a pesar de que la OMS la incluyó en la lista de medicamentos esenciales hace mucho tiempo (solicitud de inclusión de la terapia de reemplazo de nicotina en la lista modelo de la OMS de Medicamentos Esenciales, OMS, 2009).
La OMS debe realizar una revisión independiente de las evidencias de las intervenciones de cada socio en el conjunto muy diverso de países donde se someterán a prueba. Tal revisión es un requisito básico para hacer recomendaciones globales. Debe ser tan rigurosa y basada en la ciencia como los procesos que se pusieron en marcha para aprobar las vacunas contra la COVID-19 (comunicado de prensa de la OMS 31 de diciembre de 2020).
Florence, la trabajadora de salud digital robótica de la OMS, se lanzó con esta campaña para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. El Dr. Yach lo intentó (ver charla con Florence) pero encontró que Florence era fiel a su nombre: robótica, incapaz de responder preguntas simples y claramente poco profunda cuando se le hicieron preguntas del mundo real fuera del algoritmo. Un truco de esta naturaleza es una falta de respeto ya que se burla de quienes buscan dejar de fumar.
Parece que la OMS está mucho más interesada en poner fin al uso de productos de reducción de daños causados por el tabaco que en salvar vidas.
El último informe sobre el estado global de reducción de daños al tabaco (GSTHR, por sus siglas en inglés) indica que casi 100 millones de personas utilizan ahora una gama de estos productos, la mayoría libres de la toxicidad de la combustión y del humo.
Este informe proporciona evidencia convincente de que los productos de reducción de daños, incluidos el snus, los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado, son medios más eficaces para dejar de fumar que las TRN, y resultan en una exposición sustancialmente menor a los productos nocivos que se observan en los cigarrillos de combustión y en el bidis.
Por el contrario, el último informe del Comité de Expertos en Regulación de Productos de Tabaco de la OMS, publicado el pasado 23 de diciembre, recomienda prohibir los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado.
Esto hace eco de un llamado de The Union, una ONG financiada por Bloomberg Philanthropy, a que todos los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) prohíban dichos productos para «evitar distraerse» por ellos (Informe de la reunión del Comité de Expertos de la OMS, 23 de diciembre de 2020).
¿Distracción de qué?, uno puede preguntar
Este informe «experto» no abordó el snus. Eso puede deberse a que la OMS acepta la prohibición de los cigarrillos electrónicos como base de sus políticas a pesar de la reciente decisión de la FDA que los llevó a ser la primera clase de productos para la reducción del daño del tabaco en pasar su riguroso proceso de evaluación (comunicado de prensa de la FDA, julio de 2020).
Antes de que las negociaciones del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) comenzaran hace 20 años bajo el liderazgo del Dr. Yach de la Iniciativa Libre de Tabaco (TFI por sus siglas en inglés), la OMS invitó a científicos de la industria tabacalera a presentar al incipiente Comité de Expertos en Regulación de Productos de Tabaco su progreso en el desarrollo de productos de tabaco más seguros.
Las presentaciones no fueron utilizables entonces para hacer recomendaciones específicas de reducción de daños. Sin embargo, quedaba la esperanza de que con el tiempo siguiera el progreso científico. Por esa razón, y de buena fe, la reducción de daños se introdujo en la propia definición de control del tabaco utilizada en el CMCT (WHO FCTC 2004).
Han pasado décadas y el consumo de tabaco sigue matando a personas, principalmente en los PIBM. La ciencia y la innovación han penetrado en todos los sectores de la sociedad. Las industrias heredadas sucias son ahora líderes en impulsar el desarrollo sostenible. Esto está en marcha en los sectores de petróleo y gas, transporte, minería y alimentos. Y como lo confirma el GSTHR y nuestro Índice de transformación del tabaco, dicha transformación también está en marcha en el sector del tabaco. La OMS no debe rechazar esta transformación.
En lugar de mirar hacia el futuro y permitir el liderazgo mundial, la principal agencia de salud de las Naciones Unidas (ONU) está investigando su pasado con una ferocidad que es difícil de comprender. Ignora las decisiones de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), de los Centros Colaboradores Cochrane y otros grupos de supervisión científica y regulatoria que indican el poder de la Reducción de Daños por Tabaquismo para aumentar las tasas de abandono de manera más efectiva que las TRN, por ejemplo, o el potencial de reducir drásticamente los riesgos asociados a los cigarrillos combustibles o productos tóxicos sin humo.
Uno espera que, a medida que se desarrolle el 2021, la OMS revise el poder de la reducción de daños para acelerar el fin del tabaquismo. Una buena forma de comenzar sería convocar a los principales científicos de las empresas tabacaleras y de cigarrillos electrónicos para que presenten una serie de sesiones abiertas al Comité de Expertos en Reglamentación de Productos de Tabaco de la OMS. El objetivo podría ser simple: evaluar si la industria ha logrado un progreso material en el desarrollo de productos capaces de ayudar a dejar de fumar para juzgar si las restricciones y prohibiciones unilaterales están justificadas.
Por lo que sabemos, la respuesta es sí. El objetivo poco ambicioso de la OMS de ayudar a 100 millones de los 1.100 millones de consumidores de tabaco a dejar de fumar podría revisarse drásticamente si se abrieran a un rápido progreso en las mismas empresas que con razón condenamos hace 20 años.
El conocimiento que ignora la ciencia no puede ayudar a la salud pública. Lo estamos viendo con la crisis de COVID-19. Lo vemos de manera diferente en el control del tabaco. El tiempo no está de nuestro lado.
Artículo elaborado en coautoría con Chitra Subramaniam, fundadora de CSD Consulting Suiza. Periodista de formación y emprendedora de medios, escribe sobre salud pública, desarrollo y comercio.
Publicación original: WHO Doesn’t Help You Quit Smoking
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
