Un estudio reciente sugiere una correlación entre el vapeo temprano y el aumento del hábito de fumar en la adolescencia. Sin embargo, las respuestas ambiguas de los autores y las dudas sobre sus métodos cuestionan la validez de sus conclusiones.
Profesores de Purdue, Ohio State y Penn State (EE. UU.), liderados por Brian C. Kelly, publicaron, en la edición de abril de 2023 de Tobacco Control, un artículo titulado «Uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes adolescentes fumadores de tabaco: probando las hipótesis de disrupción y afianzamiento en dos cohortes longitudinales«. Concluyeron que «hay evidencia de que el uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes adolescentes en el Reino Unido y EE.UU. lleva a mayores probabilidades de cualquier tipo de tabaquismo y un uso más frecuente de cigarrillos de tabaco más adelante en la adolescencia».
Sin acceso a los datos del Reino Unido utilizados por los autores, me centré en los hallazgos de EE.UU., basados en la encuesta federal Population Assessment of Tobacco and Health (PATH). Para aclarar detalles de los métodos de los autores, les envié algunas preguntas básicas.
Los llamé y les envié correos electrónicos varias veces durante siete semanas, de abril a junio, y copié mi última solicitud por correo electrónico a la editora de la revista, Ruth Malone. Ella respondió, sugiriendo que enviara mis preguntas a través del sistema de respuesta rápida del periódico, lo cual hice el 12 de junio. El 30 de junio, los autores finalmente respondieron, sin divulgar toda la información.
Mis preguntas están numeradas, seguidas de las respuestas de los autores entre comillas y luego mi análisis en negrita sobre lo que esas respuestas significan para los resultados y conclusiones del estudio.
1. ¿Se utilizaron datos públicos o restringidos de PATH? Esto es importante, ya que la Tabla 2 contiene una celda, n=7, que generalmente no es aprobada por NAHDAP.
«…los análisis se basaron en los datos de uso público de… el estudio PATH».
Es crucial identificar claramente los datos utilizados, lo cual no se hizo en el artículo.
2. ¿Se extrajo la cohorte de PATH de las Olas 1 y 4, con seguimientos hasta los 17 años según fuera necesario de las otras olas?
«la muestra del estudio PATH se tomó de la cohorte original, la cohorte de reposición y las cohortes sombra (ver 1er y 2do párrafo de la sección de Métodos)».
El primer párrafo describía la cohorte británica; no tenía nada que ver con PATH. El segundo párrafo es una descripción general de la encuesta juvenil PATH y, aunque menciona las cohortes de reposición y sombra, no indica que los autores realmente las usaron.
3. Hubo diferencias significativas en el fumado-vapeo juvenil entre la Ola 1 (2013-14) y la Ola 4 (2016-18) que podrían haber afectado los resultados. ¿Se analizó cada ola por separado así como en conjunto?
Los autores no respondieron a esta pregunta.
4. El análisis incluyó una variable relacionada con «padre(s) fumando cigarrillos, puros o pipas». ¿Incluyó el análisis otros productos de tabaco combustibles consumidos por los propios sujetos?
Los autores no respondieron a esta pregunta, ni a la pregunta 5 a continuación.
5. ¿Tuvieron en cuenta los autores la edad al comenzar a fumar o vapear (uso público, < 12 años y 12-14 años) o qué producto(s) se usó primero?
Los autores proporcionaron la siguiente declaración:
«Con respecto a las preguntas restantes, tenga en cuenta que nuestro objetivo declarado era hacer que las muestras analíticas de MCS [el conjunto de datos británico] y PATH fueran lo más comparables posible al probar nuestras hipótesis utilizando ambas cohortes (3er párrafo de la sección de Métodos). Como señalamos en la sección de limitaciones (5to párrafo de la sección de Discusión), el MCS tenía ítems relativamente limitados sobre el uso de cigarrillos electrónicos y tabaco en comparación con PATH. El MCS no evaluó el consumo de otros productos de tabaco combustible en la adolescencia temprana ni midió la secuencia de uso temprano de tabaco y cigarrillos electrónicos en adolescentes (señalado en la sección de limitaciones)».
El tercer párrafo de la sección de Métodos dice que «restringieron la cohorte de PATH a adolescentes que tenían aproximadamente la misma edad que los jóvenes en la cohorte de MCS».
Si bien los autores señalaron los «ítems limitados» y la falta de «secuenciación» en los datos de MCS, no especificaron que eliminaron los ricos datos de PATH de las variables comparables relacionadas con #4 y #5 anteriormente. Dado que los conjuntos de datos de PATH y británicos eran completamente diferentes, no había ninguna razón científica para despojar a PATH para hacerlo «comparable» al MCS. Parece que los autores tomaron esta acción solo para respaldar su hallazgo predeterminado.
En resumen, este fue otro artículo cuestionable que afirmaba que el vapeo lleva al tabaquismo. La falta de respuesta de los autores a mis preguntas deja claro que diseñaron este estudio para producir su resultado deseado.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Another Engineered Study on Teen Vaping. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
