Financiado por Bloomberg Philanthropies, el nuevo informe de la OMS indica que la mayoría de la población mundial está protegida por al menos una iniciativa esencial de control del tabaco. Pide avances más rápidos y dice que «donde no estén prohibidos, los ENDS deben ser estrictamente regulados.»
El Informe de la OMS sobre la Epidemia Global de Tabaco 2023, que se publica cada dos años, pretende evaluar el progreso mundial en el control del tabaco mediante el análisis de políticas establecidas en 2003 por el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT). Este convenio es un tratado internacional de salud pública que exige que los países partes implementen medidas consideradas probadas para reducir el consumo de tabaco y sus consecuencias para la salud pública. Dichas medidas incluyen la implementación de espacios públicos libres de humo, prohibición de publicidad, reducción de la demanda mediante incremento de precios e impuestos y etiquetas de advertencia en los productos de tabaco.
De acuerdo con el más reciente informe, publicado el pasado 31 de julio, actualmente 5,6 mil millones de personas, más del 70 por ciento de la población mundial, están protegidas por al menos una política de control del tabaco preconizada por el Convenio Marco. Un número cinco veces mayor que en 2007.
Aun así, el tabaquismo sigue matando 8 millones de personas anualmente en el mundo y 1,3 millones de no fumadores mueren cada año debido al humo de segunda mano. Solo el 25 por ciento de la población mundial está completamente protegida por medidas libres de humo en todos los lugares públicos cerrados. Se estima que en la actualidad 1,3 mil millones de personas en todo el mundo consumen productos de tabaco, de las cuales el 80 por ciento se encuentra en países de ingresos bajos y medios.
Resultados dudosos
Aunque el informe de la OMS pretende subrayar avances significativos fruto de las políticas del Convenio Marco, el número de muertes relacionadas con el tabaco ha variado tímidamente con el tiempo. Algunos países han experimentado una disminución en la prevalencia de fumadores y en la mortalidad, mientras que otros continuaron teniendo altas tasas de muertes relacionadas con el tabaco.
Las instancias de la OMS que dirigen el CMCT no han sido efectivas en reducir el consumo y la mortalidad asociada al tabaco, especialmente en países que prohíben o restringen los productos de reducción de daños. El Convenio sigue centrado en aumentar la ratificación y el desarrollo de directrices, en lugar de acciones prácticas y viables para solucionar realmente los problemas relacionados con el tabaquismo.
Los datos históricos que el informe omite no son alentadores. Según el estudio «Estimaciones de la prevalencia mundial y regional del tabaquismo en 1995, por edad y sexo«, más de 1,1 mil millones de personas eran fumadoras en el mundo y aproximadamente el 82 por ciento de ellas vivían en países de ingresos bajos y medios.
Según un estudio publicado en 2006, el consumo de tabaco mató a aproximadamente 5 millones de personas anualmente en todo el mundo en el año 2000, lo que representa 1 de cada 5 muertes en hombres y 1 de cada 20 en mujeres mayores de 30 años. El mismo estudio proyectó que las muertes anuales relacionadas con el tabaco podrían llegar a 10 millones para 2030 y que el siglo XXI podría presenciar mil millones de muertes relacionadas con el tabaco, la mayoría de ellas en países de bajos ingresos.
Una alternativa clara pero ignorada
Varios de los países donde han disminuido la prevalencia y mortalidad por consumo de tabaco en los últimos 20 años tienen políticas poco restrictivas o que no prohíben el paradigma de la reducción de daños. En 2020, la fracción de muertes atribuibles al tabaquismo había disminuido entre 15 y 19 por ciento en Estados Unidos, Reino Unido y en la mayoría de Europa Occidental, estando incluso más baja, al 10-14 por ciento, en Nueva Zelanda y Suecia. Este último ha logrado una cantidad de muertes relacionadas con el tabaquismo más baja en comparación con los otros países de la región y ya se encamina al 5 por ciento de prevalencia del tabaquismo, convirtiéndose, según el criterio de la OMS, en un país libre de humo.
El informe destaca a los Países Bajos y las Islas Mauricio por haber alcanzado niveles ejemplares en políticas de control del tabaco. Ahora, junto a Turquía y Brasil, esas son las únicas cuatro naciones del mundo que han conseguido tal distinción. No se mencionan los logros de Suecia en el informe.
La décima sesión de la Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, donde se esperan ataques severos a los productos de reducción de daños que sustituyen los cigarrillos, se llevará a cabo del 20 al 25 de noviembre de 2023 en la Ciudad de Panamá.
Referencias
Organización Mundial de la Salud. (2023). «Informe de la OMS sobre la epidemia mundial de tabaquismo, 2023: proteger a las personas del humo del tabaco». https://apps.who.int/iris/handle/10665/372043. Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO
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