En una colaboración entre el Centro de Cáncer de la Universidad de Kansas, la Universidad Estatal de California en San Marcos y la Universidad de Brown, científicos llevaron a cabo un ensayo aleatorio controlado de seis semanas de duración donde compararon el uso de cigarrillos electrónicos tipo pods con el uso de cigarrillos tradicionales entre fumadores afroamericanos y latinos.
La Dra. Nikki Nollen, colíder del programa de investigación de Prevención y Control del Cáncer del KU Cancer Center, fue la investigadora principal del estudio, que fue publicado en la revista médica JAMA el 18 de noviembre. En él se incluyó a 186 fumadores, 92 afroamericanos y 94 latinos, con una edad media de 43,3 años. Con ellos se formaron dos grupos: 125 fueron aleatoriamente asignados a usar pods y 61 fueron el grupo de control.
«Los cigarrillos electrónicos de cuarta generación contienen altas concentraciones de nicotina y otras características atractivas que pueden ayudar a cambiar y reducir los riesgos potenciales para la salud entre quienes fuman cigarrillos combustibles», dijo la Dra. Nollen. «Queríamos examinar los biomarcadores de exposición en ambos grupos y determinar la relación riesgo-beneficio de los cigarrillos electrónicos».
¿Qué encontró el estudio?
Según el estudio, aquellos que cambiaron a los cigarrillos electrónicos tipo pod experimentaron una reducción significativa en un biomarcador llamado NNAL. Cuando el NNK –un carcinógeno pulmonar específico del tabaco– se metaboliza se convierte en NNAL, que indica la exposición del cuerpo a los productos de tabaco. Los usuarios de cigarrillos electrónicos también experimentaron una caída dramática en el monóxido de carbono y en síntomas respiratorios autoinformados. La exposición a la nicotina, la función pulmonar y la presión arterial se mantuvieron sin cambios.
«Lo más sorprendente fue la magnitud del cambio experimentado por los del grupo de los cigarrillos electrónicos», dijo la Dra. Nollen. «Redujeron su NNAL en un 64%, el monóxido de carbono en un 47% y los síntomas respiratorios en un 37% en comparación con los del grupo de control que continuaron fumando cigarrillos como de costumbre».
La doctora Nollen y el equipo también se sorprendieron al ver que no se necesitaba un cambio completo a los cigarrillos electrónicos para lograr beneficios. Aquellos en el grupo de cigarrillos electrónicos que se convirtieron en usuarios duales, es decir, empezaron a usar cigarrillos de combustión y cigarrillos electrónicos, también experimentaron reducciones en NNAL, monóxido de carbono y síntomas respiratorios, aunque en menor grado que aquellos que hicieron un cambio completo.
“Las dos minorías (afroamericanos y latinos) han estado subrepresentadas en gran medida en los estudios sobre cigarrillos electrónicos”
¿Cómo escogieron a los participantes?
Para reclutar participantes para el estudio, la Dra. Nollen y su equipo se apoyaron en una relación de 20 años con Swope Health Services Central, un centro de salud calificado a nivel federal ubicado en Kansas City, Missouri. Más del 85% de los pacientes de Swope son afroamericanos. Los miembros del KU Cancer Center se han asociado con Swope en 10 estudios durante las últimas dos décadas.
Las dos minorías (afroamericanos y latinos) han estado subrepresentadas en gran medida en los estudios sobre cigarrillos electrónicos. Excluir a estos grupos de tales estudios solo empeora la carga desigual de muertes y enfermedades relacionadas con el tabaco que experimentan, según los autores del estudio.
Según la Dra. Nollen, se deben realizar estudios más extensos para comprender los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos, pero este estudio puede servir como trampolín para esfuerzos de investigación adicionales. “Dejar de fumar es la prioridad. Pero para aquellos que no quieren o no pueden, nuestros hallazgos apoyan el uso de los cigarrillos electrónicos como una estrategia de reducción de daños para los fumadores afroamericanos y latinos que experimentan importantes disparidades de salud relacionadas con el tabaco».
Este artículo lo produjo el equipo de Vaping Today. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
