Según una nueva investigación, las personas en los Estados Unidos tienen cada vez más probabilidades de descubrir que los vaporizadores de nicotina les ayudan a dejar de fumar cigarrillos.
El estudio, publicado en la revista Nicotine & Tobacco Research, evaluó las tendencias a nivel de población en las tasas de abandono del cigarrillo entre adultos en Estados Unidos entre 2013 y 2021.
En la primera parte del período, entre 2013 y 2016, los investigadores no encontraron diferencias esenciales entre quienes usaban vaporizadores y quienes no: la tasa de abandono en ambos grupos fue del 16 por ciento. Sin embargo, en años más recientes, de 2018 a 2021, las personas que usaban vaporizadores tuvieron una tasa de abandono de casi el 31 por ciento, mucho más alta que la tasa de alrededor del 20 por ciento para las personas que no usaban vapes.
«Nuestros hallazgos aquí sugieren que los tiempos han cambiado en cuanto al vapeo y la cesación del tabaquismo para adultos en EE. UU.», dijo la autora principal, Karin Kasza, del Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Nueva York, en un comunicado de prensa.
¿Por qué podría haber ocurrido este cambio?
La Dra. Kasza fue cuidadosa al señalar que el estudio «no proporciona las respuestas» a esta pregunta. Sin embargo, la sección de discusión del documento sugiere una serie de factores potenciales.
En primer lugar, los investigadores escribieron: “Nuestro período completo de estudio abarcó una época en Estados Unidos en la que el mercado de los sistemas electrónicos de entrega de nicotina (ENDS) estaba en expansión; las formulaciones de nicotina basadas en sales ganaron cuota de mercado en 2016 y los productos ENDS estuvieron disponibles con mayores rendimientos de nicotina con el tiempo”.
En otras palabras, el desarrollo de los productos de vapeo potencialmente llevó a que se convirtieran en alternativas más satisfactorias y, por ende, más efectivas para las personas que fumaban. “Los cambios de diseño que conducen a cigarrillos electrónicos que entregan nicotina de manera más efectiva deberían ser investigados”, dijo Kasza.
La prevalencia tanto del vapeo como del vapeo frecuente también aumentó durante este período, señalaron los investigadores. Aunque no profundizaron en este aspecto, parece posible que la creciente consciencia de los vaporizadores como herramienta para dejar de fumar haya llevado a las personas a usarlos más persistentemente con este fin.
Las leyes de control del tabaco también cambiaron durante el período de estudio. Algunas de estas sirvieron para hacer que los cigarrillos fueran menos accesibles, lo que podría ayudar a explicar las mayores tasas de cambio. “Se promulgaron varias leyes estatales de Tabaco 21”, escribieron los investigadores, mientras que “el Tabaco 21 a nivel federal se hizo efectivo en diciembre de 2019”.
Por otro lado, como señalaron los autores, “algunos estados y localidades impusieron restricciones de sabores de ENDS y las prioridades de ejecución de ENDS a nivel federal se hicieron efectivas en febrero de 2020”.
Muchas investigaciones indican la importancia de las opciones de sabores para las personas que cambian de producto, y es probable que estas medidas hayan obstaculizado la cesación del tabaquismo. Los investigadores reconocieron que los hallazgos deben leerse con precaución, ya que otras variables potenciales podrían incluir cambios en las tasas de personas que fuman utilizando productos de nicotina más seguros que no sean vaporizadores.
Además, la pandemia de COVID-19 cambió sus métodos de recolección de datos, “incluyendo el cambio de entrevistas en persona a entrevistas telefónicas [en 2020] y, en 2021, a entrevistas tanto en persona como por teléfono”.
“Observamos diferencias en las tasas de discontinuación del cigarrillo de 2018/19 a 2021 entre aquellos entrevistados por teléfono y los entrevistados en persona”, escribieron.
A pesar de todo esto, la idea de que mejores productos de vapeo conducen a una mayor cesación del tabaquismo parecería lógica. El estudio “subraya la importancia de considerar datos y circunstancias contemporáneas al tomar decisiones de salud pública en un entorno cambiante”, indicó Kasza a Filter.
Esta flexibilidad abierta al desarrollo de evidencias estuvo conspicuamente ausente, por ejemplo, de la reunión de la COP10 de febrero de la Organización Mundial de la Salud para el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT). La OMS, que se opone en general a una serie de productos para la reducción del daño por tabaco, ha seguido publicando repetidamente desinformación sobre los vaporizadores.
Derek Yach, anteriormente director fundador de la Fundación para un Mundo Libre de Humo y director ejecutivo de enfermedades no transmisibles en la OMS, escribió en una carta reciente publicada por The Lancet que el CMCT “no se ha adaptado a los avances científicos y tecnológicos, y ha destinado a más usuarios de productos de tabaco tóxicos a vivir vidas más cortas y menos saludables”.
Yach afirmó que la nueva investigación respalda los hallazgos de importantes revisiones internacionales y ensayos clínicos sobre la efectividad superior de los vaporizadores, en comparación con los tratamientos de reemplazo de nicotina (NRT), para la cesación del tabaquismo.
«Esta ciencia ahora consolidada, que Nancy Rigotti destacó en un reciente editorial del New England Journal of Medicine, debería ser utilizada por los médicos al aconsejar a sus pacientes fumadores», dijo a Filter. «Mi reciente carta en The Lancet se basa en esta evidencia al hacer un llamado a la OMS para que adopte la reducción del daño por tabaco más ampliamente para salvar millones de vidas», agregó.
Cuando se le preguntó sobre las implicaciones políticas de sus hallazgos, la Dra. Kasza respondió que «la investigación sobre el vapeo está llena de matices, especialmente a medida que los productos y los patrones de uso continúan evolucionando». También advirtió que el estudio consideró solo las experiencias de adultos, por lo que sus hallazgos «no deben interpretarse como orientación o datos sobre el vapeo juvenil».
Sin embargo, fue contundente en este punto: «En última instancia, la mejor ciencia debería guiar bajo qué condiciones, si las hay, los productos de vapeo son beneficiosos para la salud pública».
Este artículo fue publicado originalmente por Filter, una revista en línea que cubre el uso y las políticas de drogas y los derechos humanos a través de una lente de reducción de daños. Siga a Filter en Facebook o Twitter, o suscríbase a su boletín informativo.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Vapes Seem to Have Become More Effective as Smoking Cessation Tools. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
