El vapeo en adolescentes disminuyó 29% en Estados Unidos

En Estados Unidos, país donde se difundió el término ‘epidemia de vapeo’, los resultados de una encuesta publicados por la CDC muestran una caída del 29% en el vapeo entre adolescentes entre 2019 y 2020. La cifra llegó a niveles vistos por última vez antes de 2018. No obstante, y como era de esperarse, la CDC y la FDA eligieron otra forma de presentar los resultados.

Los resultados seleccionados (pero no los datos de los que provienen) formaban parte de un informe de la CDC publicado el 9 de septiembre. Ese mismo día vencía el plazo para que los fabricantes de productos de vapeo enviaran sus solicitudes de precomercializacion de productos de tabaco para mantenerse en el mercado estadounidense. La CDC informó que los datos estarán disponibles, junto con un análisis de los resultados, en algún momento de diciembre.

El uso actual (en los últimos 30 días) entre los estudiantes de secundaria superior (de noveno a decimosegundo año de colegio) cayó del 27,5% al 19,6%. Y la caída entre estudiantes de secundaria media (de séptimo a noveno año de colegio) fue aún más dramática: del 10,5% al 4,7%. Son buenas noticias, ¿verdad? 

Pues bien… según los analistas de la CDC y la FDA, «aunque estos datos reflejan una disminución en el uso actual de cigarrillos electrónicos desde 2019, 3.6 millones de jóvenes de EE. UU. todavía usan cigarrillos electrónicos en 2020, y entre los usuarios actuales, más de ocho de cada 10 informaron usar cigarrillos electrónicos con sabor».

Jacob Grier, escritor de Slate, Reason y ARC Digital, respondió a un trino del senador Mitt Rommey sobre el tema:

Los autores sugieren que, debido a que todavía existen productos saborizados, el vapeo para adolescentes nunca bajará a un nivel (cero) que satisfaga las exigencias de control del tabaco de la CDC y la FDA. Por lo tanto, el informe detalla las preferencias de sabor de estos usuarios ocasionales. Señala que los frutales, la menta y el mentol son los tipos de sabor más populares entre los vapeadores adolescentes. La implicación de que los sabores impulsan el vapeo en adolescentes es aburrida, pero una parte del análisis es interesante.

Por ejemplo, afirman que entre «los usuarios actuales de pods y cartuchos precargados con sabor, los tipos de sabor más utilizados fueron frutales (66,0%; 920.000); menta (57,5%; 800.000); mentol (44,5%; 620.000); y dulces, postres u otros similares (35,6%; 490.000)».

Sin embargo, Juul Labs, que fabrica el vaporizador supuestamente más popular entre los adolescentes, retiró sus pods frutales del mercado más de un año antes de que se completara la encuesta. Ninguno de los otros grandes fabricantes legales de pods precargados vendía productos con sabor a frutas o dulces en el momento de la encuesta. Esto sugiere que una gran parte de los «usuarios actuales» estaban vapeando productos del mercado gris y negro, como pods compatibles con Juul hechos por fabricantes no autorizados.

La campaña «Libre de tabaco» de la CDC trinó:

«Mientras se dejen en el mercado cigarrillos electrónicos con sabor, los niños los pondrán en sus manos y no resolveremos esta crisis», dijo el presidente de Campaign for Tobacco Free Kids, Matthew Myers. Por supuesto, eso también aplica al mercado negro. La prohibición de sabores no conducirá a la abstinencia, solo a compras de fuentes nuevas y cuestionables.

El informe de la CDC menciona que el uso de productos desechables creció del 2,4% en 2019 al 26,5% en 2020. ¡Un aumento del 1.000 por ciento! Pero no explicaron que esos productos fueron en gran parte una respuesta del mercado negro a la decisión de los fabricantes de pods legales de abandonar los sabores y, más tarde, a la decisión de la FDA de priorizar la aplicación contra los productos basados ​​en pods. (Existe una entretenida teoría de conspiración que sugiere que la decisión de la FDA de eximir los vaporizadores desechables de su guía de aplicación de enero de 2020 fue un experimento para ver si el mercado ilícito de vaporizadores respondía rápidamente. Lo hizo.).

La conclusión es que el vapeo en la secundaria superior se redujo aproximadamente un tercio y el vapeo en la secundaria media en más de la mitad. El hecho de que más del 80 por ciento de los adolescentes usen productos de vapeo con sabor es una pista falsa. Ya sabemos que la mayoría de los vapeadores adultos también prefieren los sabores diferentes al tabaco y que los sabores no son una de las principales razones por las que los jóvenes prueban el vapeo.

Michael Pesko, economista de salud y profesor asociado de la Universidad de Georgia expresó en Twitter:

Hay otros problemas con la Encuesta Nacional Juvenil sobre Tabaco (NYTS) además de su obsesión por los sabores. La CDC eliminó preguntas específicas sobre el vapeo de cannabis de la encuesta. De este modo, los participantes decidían si las preguntas aplican tanto a los vaporizadores de THC como a los de nicotina. No sabemos cuántos de los niños que toman la encuesta son vapeadores de THC porque la CDC asume que todos están vapeando nicotina e informa los resultados de esta manera.

Es posible que el miedo (muy grande) a los cartuchos de THC ilícitos que causaron EVALI haya empujado a muchos vapeadores de aceite de cannabis en edad colegial a dejar de usar esos productos. Simplemente, no sabemos qué papel desempeñaron los vaporizadores ilícitos de aceite de hachís en la «epidemia de vapeo juvenil» de 2018-2019. Pero sí sabemos que esos productos estaban ganando popularidad rápidamente entre los jóvenes consumidores de cannabis durante ese mismo período (2017-2019).

Otro problema con los resultados preliminares es que la CDC decidió no proporcionar cifras preliminares de tabaquismo para 2020. El año pasado, el consumo de cigarrillos en los últimos 30 días se redujo a un mínimo histórico de 5.8% entre los estudiantes de secundaria superior y solo 2,3% entre los de secundaria media. ¿Continuó esa tendencia en 2020 o la disminución del vapeo provocó un aumento en el consumo de cigarrillos mortales? No lo sabremos hasta algún momento de diciembre, porque por alguna razón la CDC no quiere que veamos esos resultados ahora.

Ethan Nedelmann, fundador y exdirector ejecutivo de la Alianza para Regulaciones sobre Drogas, dijo en Twitter:

La «tradición» de publicar resultados preliminares parciales de la NYTS fue iniciada en 2018 por el entonces comisionado de la FDA, Scott Gottlieb. Él quería mostrar algo concreto para respaldar su afirmación de que estaba en marcha una tendencia «perturbadora» de vapeo entre adolescentes. Pero pasó meses preparando el escenario antes de producir números para respaldar su charla suelta.

«Creo que hay una epidemia de uso juvenil», dijo Gottlieb el 11 de septiembre de 2018. «Tenemos buenas razones para sacar esta conclusión basándonos en las tendencias y los datos que hemos visto, algunos de los cuales aún son preliminares y se finalizarán en los próximos meses y se presentarán públicamente».

Gottlieb amenazó con prohibir los productos con sabor y retirar del mercado los vaporizadores de pods más populares de las tiendas de conveniencia. Una semana después la FDA anunció una nueva campaña mediática antivapeo. La pieza central era un elegante comercial de televisión llamado «Epidemia», que las mentes brillantes de la oficina de control del tabaco de la FDA creían que ahuyentaría a los adolescentes en busca de emociones y los alejaría del vapeo.

Cuando los resultados preliminares del NYTS de 2018 finalmente se publicaron en noviembre, los medios de comunicación –preparados por Gottlieb–, la campaña publicitaria y el interminable tamborileo de la propaganda antivapeo de los grupos antitabaco se derrumbaron. ¡La tasa de “uso actual” de la secundaria superior había aumentado del 11,7% al 20,8%!

Charles Gardner, exdirector de la Fundacion para un Mundo sin Humo y quien se describe a sí mismo como «orgulloso padre, filántropo, un estudioso de la innovación y la promoción de la salud mundial», expresó en Twitter: 

Lo que las agencias no habían hecho, porque no querían, era proporcionar contexto. La evidencia de una epidemia aterradora se basó en gran medida en el uso de los últimos 30 días, que es un estándar dudoso para medir el comportamiento problemático de las drogas. Usar algo una vez en el último mes no es una prueba de uso habitual, y mucho menos de «adicción». Puede que no muestre nada más perturbador que una moda pasajera.

Un análisis cuidadoso de los resultados del NYTS de 2018 realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York (y otras universidades) mostró que solo el 0,4 por ciento de los participantes de la encuesta nunca había usado otros productos de tabaco y vapeado 20 o más días al mes. En otras palabras, los vapeadores más frecuentes de secundaria superior ya habían fumado.

«El vapeo aumentó entre los jóvenes de EE. UU. en 2018 con respecto a 2017. Los aumentos se caracterizan por patrones de baja frecuencia de vapeo [en los últimos 30 días] y alto uso de múltiples productos, y una baja prevalencia de vapeo entre los vapeadores más frecuentes pero que no habían probado el tabaco», concluyeron los autores.

Cuando el NYTS de 2019 mostró otro aumento, del 20,8 al 27,5%, la respuesta aterrorizada de las autoridades y los medios de comunicación era predecible. En realidad era solo memoria muscular. Pero la historia no había cambiado. Un grupo de académicos británicos que examinó los resultados de las encuestas de la CDC de 2018 y 2019 estuvo de acuerdo con el análisis del grupo de la NYU.

«El uso frecuente ocurrió en el 1,0% de los que no habían consumido tabaco anteriormente en 2018 y 2,1% en 2019», escribieron. «Entre los usuarios de cigarrillos electrónicos que habían consumido cigarrillos electrónicos durante los últimos 30 días en 2019, que por lo demás no habían consumido tabaco anteriormente, el 8,7% informó tener antojo y el 2,9% informó querer consumir dentro de los 30 minutos posteriores al despertar».

Esos resultados no indican que los jóvenes estén “enganchados” o “adictos”, como proclamaba la Tobacco Free Kids Campaign (Campaña para Niños Libres de Tabaco) y la Truth Initiative (Iniciativa Verdad) en sus comunicados de prensa. El uso en los últimos 30 días representa principalmente experimentación, no uso habitual. Las “adicciones” no alcanzan máximos históricos en un año y caen un 30 por ciento al siguiente, pero las modas juveniles regularmente suben y bajan rápidamente en patrones como ese.

La verdad tácita es que los adolescentes estadounidenses no vapean con más frecuencia ni con más intensidad que los del Reino Unido o cualquier otro lugar. Pero las autoridades estadounidenses definen el vapeo adolescente de una manera que pretende provocar terror en los adultos. Y mientras sean capaces de lograr el efecto deseado, es probable que nada cambie.

Publicación original: https://vaping360.com/vape-news/105833/teen-vaping-declined-29-in-2020-cdc-survey-shows/

Este artículo lo tradujo y adaptó al español el equipo de Vaping Today. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.