Entrevistamos a la Dra. Holly Middlekauff para hablar de su reciente artículo sobre el vapeo que se ha usado para desinformar acerca de esta estrategia de reducción de daños.
En una época acostumbrada al clickbait y en la que el comportamiento pasivo frente a las noticias se ha exacerbado sobre todo por la sensación de sentirse informado a través de redes sociales, la gran mayoría de las personas no va más allá de los titulares y no ha aprendido (o ha olvidado) cómo elegir sus fuentes.
En los últimos días han circulado en la prensa y en las principales redes sociales títulos sensacionalistas como “el impresionante listado de afecciones que puede desencadenar vapear una sola vez por media hora” o “vapear por treinta minutos puede causar enfermedades cardíacas, neurológicas, hasta cáncer”. Estos titulares son supuestamente la divulgación de un estudio liderado por la Dra. Holly Middlekauff, profesora de cardiología y fisiología en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California (UCLA). El estudio, publicado el lunes 9 de agosto de 2021 en JAMA Pediatrics, muestra que una sesión de vapeo de 30 minutos puede aumentar significativamente el estrés oxidativo celular, algo que ocurre cuando el cuerpo tiene un desequilibrio entre los radicales libres —moléculas que pueden causar daño a células— y los antioxidantes —que combaten los radicales libres—.
“No afirmamos que el vapeo pueda causar ciertas enfermedades”, dijo a The Vaping Today la autora principal del estudio, “sin embargo, es bien sabido que un aumento del estrés oxidativo, con el tiempo, está asociado con ciertas enfermedades”.
Entrevista con la líder del estudio
En el estudio, 32 hombres y mujeres entre 21 y 33 años, se dividieron en tres grupos: no fumadores (11), fumadores habituales de cigarrillos de tabaco (9) y vapeadores (12). Los investigadores recolectaron células inmunes de cada individuo antes y después de una sesión de vapeo de media hora para medir y comparar los cambios en el estrés oxidativo entre los grupos. Se repitió el mismo proceso durante una sesión de control en la que los participantes pasaron 30 minutos “fingiendo vapear” o fumando una pajita vacía. Los investigadores descubrieron que en los no fumadores los niveles de estrés oxidativo eran de dos a cuatro veces más altos después de la sesión de vapeo que antes.
Vaping Today (VT): El estudio dice que una sola sesión de vapeo de 30 minutos puede aumentar significativamente el estrés oxidativo celular, ¿pero qué es exactamente el estrés oxidativo celular en el caso específico del consumo de líquidos para vapear?
Holly Middlekauff (HM): “El estrés oxidativo ocurre cuando hay un desequilibrio entre los radicales libres de oxígeno y los sistemas de defensa del cuerpo. El aumento del estrés oxidativo, con el tiempo, se ha asociado con un mayor riesgo de varias enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas y pulmonares e incluso el cáncer. Aunque en nuestro estudio no se investigó el instigador del estrés oxidativo del vapeo, podrían ser los químicos en el aerosol liberados por el cigarrillo electrónico. Se desconoce si se trata de nicotina, saborizantes o solventes, o alguna combinación de los tres. Parece menos probable que sea el calentamiento ya que no hay combustión, e incluso menos probable la cantidad consumida, ya que nuestros participantes usaron el vape por solo 30 minutos (1 inhalación cada 30 segundos), que en el panorama general no es una gran cantidad”.
VT: ¿El estudio implicaría que existe un grupo de riesgo que de ninguna manera debería usar el vapeo como método para dejar el tabaco o significa que todas y cada una de las personas están en riesgo de contraer estas enfermedades al consumir estos productos?
HM: “Otra vez, no afirmamos que el vapeo pueda causar ciertas enfermedades. Pero un aumento del estrés oxidativo, con el tiempo, está asociado a ciertas enfermedades. Por tanto, nuestros resultados son preocupantes. Vapear todavía es probablemente mucho menos dañino que fumar cigarrillos tradicionales. En un informe anterior encontramos que los niveles de estrés oxidativo se incrementan en los fumadores en mucho mayor medida que en los vapeadores. Por lo tanto, es probable que los vaporizadores sigan teniendo un papel importante en una estrategia de reducción de daños. Pero no son inofensivos y deben usarse durante el menor tiempo posible como estrategia para dejar de fumar. Por otro lado, si uno no fuma cigarrillos tradicionales, no debe vapear”.
VT: ¿Qué opina acerca de la masiva divulgación de su estudio?
HM: «Estoy disgustada con la hipérbole, la desinformación y los informes desmedidos. Estoy segura de que su prensa será más mesurada y precisa. Este es un dilema: ¿cómo se puede hacer llegar al público un mensaje científico importante, con implicaciones para la salud pública, si se filtra a través de una prensa que intenta crear titulares que llamen la atención? Una parte (grande) de la prensa aparentemente está dispuesta a sacrificar la precisión para hacerlo. Repugnante. Cualquiera que esté familiarizado con mi trabajo científico sabe que tengo una perspectiva matizada sobre los [cigarrillos electrónicos] y que soy una defensora de los cigarrillos electrónicos como parte de una estrategia de reducción de daños para las personas adictas a los letales cigarrillos de tabaco que no han podido o no han querido dejar de hacerlo mediante métodos convencionales certificados».
Referencia
- “Asociación de 1 sesión de vapeo con estrés oxidativo celular en jóvenes por lo demás sanos sin antecedentes de tabaquismo o vapeo: un ensayo clínico cruzado aleatorizado” por Theodoros Kelesidis, MD, PhD; Elizabeth Tran, BS; Randy Nguyen, BS; Yuyan Zhang, BS; Grace Sosa, BS y Holly R. Middlekauff, MD, 9 de agosto de 2021, JAMA Pediatrics.
https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2021.2351
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