Prohibir para proteger es un argumento defectuoso en su origen. España enfrenta la ilusión del progreso: regulaciones restrictivas al vapeo que, bajo el pretexto de proteger la salud pública, amenazan con fomentar el tabaquismo, fortalecer el mercado negro y frenar el acceso a alternativas menos dañinas.
La metáfora del falso héroe describe a políticas que, presentándose como salvadoras, terminan agravando los problemas que buscan resolver. Este concepto se aplica perfectamente a las nuevas restricciones al vapeo en España, que lejos de combatir el tabaquismo podrían perpetuarlo.
El borrador del Real Decreto que modifica el RD 579/2017 pretende reforzar la regulación de productos como cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina, alternativas al tabaco combustible reconocidas por su menor daño. Sin embargo, tras el discurso oficial de proteger a los jóvenes, surgen serias preocupaciones: el posible aumento del tabaquismo, el crecimiento del mercado negro y un retroceso en las estrategias de reducción de daños en el país.
El veto a los sabores: una medida contraproducente
El decreto incluye la prohibición de sabores distintos al tabaco en los líquidos para vapeo, con el argumento de reducir su atractivo para los jóvenes. Sin embargo, esta medida ignora una realidad respaldada por la evidencia: los sabores son esenciales para que los fumadores adultos abandonen el cigarrillo tradicional.
Un estudio publicado en Nicotine & Tobacco Research demostró que limitar los sabores al tabaco haría que un tercio de los vapeadores adultos en Estados Unidos considerara volver a fumar. Este dato ilustra cómo políticas mal diseñadas pueden empujar a los usuarios hacia hábitos más perjudiciales.
El caso de San Francisco es un ejemplo contundente. En 2019, la ciudad prohibió todos los productos con sabores. Mientras que en otras regiones de Estados Unidos el tabaquismo juvenil continuó cayendo al 2,8%, en San Francisco se disparó al 6,2%. Según la Dra. Abigail Friedman, de Yale, esto se debió a la sustitución del vapeo por el tabaquismo, una consecuencia directa de las restricciones. “Limitar el acceso a dispositivos con sabores puede motivar a los jóvenes a volver al cigarrillo combustible”, advierte Friedman.
Este dato subraya cómo las restricciones mal calibradas pueden empujar a los usuarios hacia hábitos más dañinos.
Consecuencias no deseadas y un futuro incierto: un mercado negro creciente
Cuando los sabores desaparecen del mercado legal, los consumidores buscan opciones en canales ilícitos, donde la calidad y seguridad son inexistentes. Esto no solo pone en peligro a los usuarios, sino que también dificulta el control por parte de las autoridades.
Aunque no se trate de líquidos con nicotina para vapear, la crisis de EVALI en 2019, causada por líquidos de THC adulterados con acetato de vitamina E, es una advertencia clara. Estos productos ilegales provocaron un grave problema de salud pública en Estados Unidos que podría haberse evitado con regulaciones más inteligentes. España corre el riesgo de repetir este error si implementa restricciones excesivas.
“El mercado negro crecerá como la espuma”, asegura Julio Ruades, conocido como El Mono Vapeador y portavoz de ANESVAP, la asociación que representa y defiende a los consumidores españoles. Este comercio clandestino no solo beneficiaría al tabaco combustible, sino que también socavaría los esfuerzos por reducir los daños asociados al tabaquismo.
Impacto económico y social: más fumadores, menos empresas
El vapeo ha demostrado ser una herramienta eficaz para dejar el tabaco combustible. Según la Revisión Cochrane, es una de las estrategias más efectivas en la reducción del daño causado por el tabaquismo. Sin embargo, las restricciones propuestas en España ignoran esta realidad, poniendo en riesgo los avances logrados hasta ahora.
Prohibir los sabores y encarecer los productos de vapeo no solo podría llevar a los usuarios a recaer en el tabaco, sino también amenazar a las pequeñas y medianas empresas que forman el corazón del sector. Miles de negocios, según ANESVAP, podrían cerrar, dejando a familias enteras sin sustento.
“El Ministerio de Sanidad está condenando a un sector que ha ayudado a miles de personas a dejar de fumar”, lamenta Ruades.
¿Es esta la solución que necesita España?
El Ministerio justifica el decreto citando el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, pero parece ignorar que este mismo organismo respalda la reducción de daños como parte integral de la lucha contra el tabaquismo. Proteger a los jóvenes es esencial, pero no debe hacerse a costa de limitar el acceso a alternativas menos perjudiciales para fumadores adultos.
La consulta pública abierta brinda una oportunidad para expresar estas preocupaciones, aunque el tiempo es limitado. Ruades insta a la ciudadanía a participar activamente: “Si mostramos la fuerza de este movimiento, podemos salvar esta situación”.
El llamado a la sensatez
La sensatez aquí actúa casi como un sinonimo de proporcionalidad. La regulación no debe convertirse en un obstáculo para la salud pública. Las políticas bien intencionadas pero mal diseñadas, como el veto a los sabores, pueden tener efectos devastadores: fumadores desmotivados para cambiar, un mercado negro creciente y el dominio continuo del tabaco combustible.
España necesita un enfoque regulador basado en evidencia científica que:
- Proteja a los jóvenes sin limitar las alternativas para los adultos.
- Fomente la innovación y el acceso a productos de reducción de daños.
- Eduque al público sobre la jerarquía de riesgos, promoviendo decisiones informadas.
En la lucha contra el tabaquismo, no hay espacio para el populismo regulatorio. Es hora de que el Ministerio escuche a los expertos, usuarios y pequeñas empresas que han demostrado que otro camino es posible. Solo mediante un equilibrio entre control y reducción de daños se podrá construir un futuro más saludable, menos dependiente del humo y con más oportunidades para quienes buscan dejar el tabaco. Como dice Ruades, “el vapeo no es el problema; es parte de la solución”.
Cómo participar en la consulta pública
ANESVAP invita a todos los ciudadanos a unirse a la campaña para evitar las consecuencias negativas de estas políticas restrictivas. Aquí están las herramientas y recursos necesarios:
A continuación, encontrarás las herramientas y recursos clave para unirte a la causa:
• Enlace a la campaña de ANESVAP: Haz clic aquí para conocer más
• Guía para participar en la Consulta Pública: Consulta cómo hacerlo aquí
• Grupo de Telegram para enviar testimonios: Únete aquí
• Correos para enviar testimonios: info@anesvap.es / contacto@elmonovapeador.com
Hashtags oficiales de la campaña:
• #MinisterioDelTabaco
• #MeEncantaLaFruta
• #ElVapeoSalvaVidas
¡Haz oír tu voz antes del 13 de diciembre! Tu participación puede marcar la diferencia en la defensa de un enfoque sensato y basado en la evidencia.
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