El Servicio Nacional de Salud de Reino Unido entregará cigarrillos electrónicos a los fumadores como ayuda para dejar de fumar.
La Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido (UKVIA), el más grande organismo industrial del sector, celebró como un «momento histórico» la decisión del Servicio Nacional de Salud (NHS) de Reino Unido de proporcionar cigarrillos electrónicos a los fumadores que asisten a las salas de emergencias.
Como parte de una prueba dirigida por la Universidad de East Anglia, por primera vez a partir de este otoño, el NHS proporcionará dispositivos de vapeo y líquidos electrónicos a los fumadores que acudan a los departamentos de emergencia de cinco hospitales en todo el Reino Unido para ayudarlos a dejar de fumar.
Durante años, UKVIA ha hecho campaña para que el vapeo sea reconocido como el mejor y más eficaz método para reducir el tabaquismo, y las organizaciones de protección de la salud, incluidas Public Health England y Cancer Research UK, respaldan el uso de los cigarrillos electrónicos en los servicios para dejar de fumar.
Esta misma semana, Cancer Research UK reiteró su apoyo al vapeo como tratamiento para ayudar a los fumadores a dejar de fumar y Public Health England ha declarado repetidamente que los cigarrillos electrónicos son mucho menos dañinos que fumar.
Apoyo activo a los fumadores
El ensayo que está financiando el Instituto Nacional de Investigación en Salud se produce cuando nuevos datos impactantes publicados por Mintel mostraron que el 39% de los fumadores de entre 18 y 34 años dijeron que ahora fumaban con más regularidad debido al estrés por la COVID-19. También reveló que el 10% de los exfumadores había reiniciado su hábito desde el inicio de la pandemia. Además, según los expertos, los servicios de urgencias atienden a más de 24 millones de personas cada año. De ellas, alrededor de una cuarta parte son fumadores actuales.
Ahora, a los pacientes que asistan a urgencias en cinco hospitales de Norfolk, Londres, Leicester y Edimburgo se les ofrecerá un dispositivo, suministro de líquido de vaporizadores para una semana y una remisión a servicios locales para dejar de fumar, además de consejo médico. Se hará un seguimiento en intervalos de uno, tres y seis meses durante un período de 30 meses para monitorear las tasas de éxito de quienes optaron por el vapeo en comparación con quienes reciben folletos con detalles de los servicios locales para dejar de fumar que participan en el mismo ensayo.
“Este es un momento enormemente significativo en la historia del vapeo y la reducción de daños”, dice John Dunne, director general de UKVIA. “Por primera vez, después de años de investigación y campañas, finalmente estamos en el punto en el que el NHS parece estar adoptando por completo el vapeo y reconociendo su importante papel como el método número uno para dejar de fumar«.
Se abren caminos para el vapeo
“Este movimiento de una institución respetada y confiable en todo el mundo demuestra que toda la información errónea que hay sobre el vapeo es, como hemos estado diciendo durante años, información errónea en sí misma. Refuerza la reciente revisión anual de la evidencia del vapeo de Public Health England, según la cual las percepciones del daño causado por el vapeo en comparación con el tabaquismo están cada vez más fuera de línea con la evidencia«.
Dunne también renovó el llamado al gobierno a raíz de esta prueba para que el vapeo tenga más oportunidades de promocionarse como una alternativa de reducción de daños al tabaquismo cuando se revise el reglamento de productos relacionados con el tabaco en mayo.
Él dice: “Hemos presentado la idea de utilizar declaraciones de salud de expertos aprobadas por el gobierno en productos de vapeo para alentar a los 6-7 millones de fumadores restantes en el Reino Unido a cambiar, así como para asegurarnos de que haya mayores oportunidades para que la industria del vapeo interactúe con los fumadores a través de la publicidad, ya que las restricciones actuales disuaden a aquellos que de otra manera podrían haber hecho el cambio«.
Dunne agregó: “Es extremadamente importante que el personal del hospital tenga el conocimiento para asesorar a los fumadores sobre el vapeo, incluidos los dispositivos que deben usar, los niveles de nicotina y los sabores por los que optar para ayudar a dejar de fumar con éxito. Hemos utilizado este enfoque con éxito en nuestra campaña nacional anual VApril, que acaba de finalizar en 2021 y está diseñada para educar a los fumadores sobre la transición de los cigarrillos convencionales a los cigarrillos electrónicos«.
Voces de apoyo
Sir Norman Lamb, exministro de Salud y expresidente del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes ha dicho:
“Como exministro de Salud y exfumador, acojo con satisfacción el lanzamiento de este ensayo y la investigación adicional que con suerte facilitará que las personas dejen de fumar en el futuro. Estoy particularmente interesado en asegurar que el vapeo esté disponible para las personas con enfermedades mentales, dadas las altas tasas de tabaquismo que continúan. Es muy positivo tener un ensayo tan destacado financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR), incluidos los ensayos clínicos. Espero los resultados con interés”.
Publicación original: “Landmark moment for vaping and harm reduction” according to UK Vaping Industry Association as ground-breaking NHS trial announced
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