Zonnic y otras marcas de bolsitas de nicotina son una nueva forma de dejar de fumar. Si se regulan y comercializan adecuadamente, podrían salvar más de un millón de vidas solo en Canadá.
Imagina, por un momento, que tienes 50 años y has fumado un paquete de cigarrillos al día desde que eras adolescente. Intentaste dejar de fumar varias veces, pero después de unos días ansiabas fumar, como una persona hambrienta anhela comida. En un par de semanas, volviste a fumar un paquete al día.
Una mañana, cuando entras a tu tienda de conveniencia local para comprar un paquete de cigarrillos, notas algo nuevo en el mostrador de ventas. Un envase circular que dice ser un sustituto de nicotina. Recuerdas de un curso para dejar de fumar que la nicotina es la sustancia que hace adictivos a los cigarrillos y que sin nicotina los fumadores desarrollan síntomas de abstinencia. Pero la nicotina, por sí sola, es bastante inofensiva. Es por eso que los médicos y farmacéuticos recomiendan parches, chicles y pastillas de terapia de reemplazo de nicotina.
Recuerdas tu último chequeo cuando tu médico estaba preocupado por tu tos y ordenó una radiografía de tórax. También aumentó tu medicación para la presión arterial. Parece que tres décadas de fumar te están alcanzando. Es hora de probar una nueva forma de dejar de fumar.
Bolsitas de Zonnic. La tapa tiene un compartimento para guardar las bolsitas usadas.
Compras un paquete de cigarrillos, pero también compras el envase y lo abres. Sacas una de las minibolsitas blancas del tamaño de una moneda y la colocas entre tus dientes superiores y tu encía. Antes de salir de la tienda, notas una sensación de hormigueo en la boca y un poco de «zumbido» por la nicotina. Estabas desesperado por fumar, pero eso ha pasado; podrías dejar el paquete de cigarrillos para más tarde. Aproximadamente una hora después, la bolsita ha perdido su sabor, así que la retiras y la pones en un pequeño compartimento en la tapa del envase. A media mañana, estás listo para ese cigarrillo, pero estás en una reunión y no puedes fumar, así que abres el envase y usas otra bolsita. Al almuerzo, sales con tus cigarrillos y el envase. Miras ambos y decides que esta vez tal vez realmente puedas dejar de fumar.
Seis meses después, te sientes mejor. La radiografía de tórax es normal, tus pruebas de respiración han mejorado y puedes reducir a la mitad tu medicación para la presión arterial. Si mantienes esto gradualmente, a lo largo de meses y años, tu riesgo de cáncer relacionado con el tabaco y otras enfermedades disminuirá y eventualmente desaparecerá.
La pequeña bolsita blanca en el envase redondo se llama «bolsita de nicotina». En Canadá, la única marca disponible se llama «Zonnic». En otros países, las bolsitas de nicotina se venden como «Zyn», «On» y «Velo». El snus sueco es un producto similar que contiene tabaco real, mientras que las bolsitas de nicotina son 100% libres de tabaco. Las bolsitas de nicotina proporcionan a las personas que fuman la nicotina que anhelan pero sin los riesgos del tabaco, sin quemar nada y sin inhalar humo ni vapor. Son más de 100 veces más seguras que fumar y considerablemente más seguras que vapear o usar dispositivos de calentamiento sin combustión.
En Canadá, las organizaciones de salud están pidiendo a Health Canada que prohíba «Zonnic» y prohíba la venta de todas las demás bolsitas de nicotina. Seis grupos nacionales de salud, incluyendo la Sociedad Canadiense del Cáncer, la Asociación Pulmonar Canadiense, Corazón y Accidente Cerebrovascular y Médicos por un Canadá Libre de Humo, dicen que la venta de este producto debe suspenderse y que debe haber una moratoria en la aprobación de cualquier nuevo producto de nicotina.
Su principal preocupación es que los jóvenes no fumadores puedan comprar estos productos, volverse adictos a la nicotina, sufrir daño cerebral y terminar fumando cigarrillos. Las regulaciones sobre la venta de productos de nicotina solo permiten que las bolsitas de nicotina libres de tabaco se vendan en una categoría, como un producto natural para la salud, como los chicles y pastillas de nicotina. En esta categoría, no hay límites de edad y pocas restricciones publicitarias. Un niño de 12 años puede comprar legalmente chicle de nicotina en una farmacia.
Aunque la nicotina es el principal químico que hace adictivos a los cigarrillos, otros productos de nicotina, como los chicles y pastillas, no conducen a la adicción. En EE. UU., la mitad de los jóvenes que vapeaban nicotina en 2019 habían dejado de hacerlo para 2021 y el vapeo juvenil ha resultado en una disminución del tabaquismo juvenil. La evidencia de que la nicotina causa daño cerebral proviene de estudios con ratas. En la década de 1960, casi todos fumaban, incluidas mujeres embarazadas, padres en autos y comensales en restaurantes, pero no hay evidencia de que esto dañara el cerebro de las personas.
Imperial Tobacco trabajó con Health Canada durante casi dos años para pasar por el proceso de recibir autorización para poner Zonnic en el mercado en la categoría de producto natural para la salud. Health Canada sabía que estaba autorizando este producto en una categoría sin límite de edad legal, pero siguieron adelante de todos modos.
¿Por qué estas organizaciones piensan que Imperial Tobacco, la empresa matriz de «Zonnic», está dirigida a los jóvenes? Solo tienes que echar un vistazo a la página oficial de Instagram de Zonnic Canadá para entender sus preocupaciones.
Mientras que algunas de las publicaciones mencionan que esto es un sustituto del tabaco, la mayoría de ellas se centran en la idea de que esto es algo que puedes usar con cualquiera, en cualquier lugar y en cualquier momento. Los videos muestran a jóvenes comiendo juntos, preparándose para las vacaciones, haciendo ejercicio en el gimnasio o quedándose en casa para ver el gran juego y una joven pareja hombro con hombro en un auto, todos con un envase de Zonnic a mano. Ninguno de los actores parece ser menor de 18 años, pero todos están en sus últimos 20 o principios de los 30 y retratan un estilo de vida al que un joven de 15 a 17 años podría aspirar razonablemente; parecen modelos a seguir para los adolescentes.
ACTUALIZACIÓN: Para el 2 de diciembre de 2023, muchos de los videos habían sido eliminados del sitio de Instagram de Zonnic Canadá. Parece que todas las imágenes de rostros han sido eliminadas, pero aún quedan manos jóvenes y animaciones con música animada, como esta: https://www.instagram.com/p/Cyv7lF1JV10/. Los videos originales todavía están disponibles en el sitio web de Zonnic (https://www.zonnic.ca/ca/en) para cualquiera que afirme tener más de 18 años.
Estas imágenes fueron eliminadas de la página oficial de Instagram de Zonnic en https://www.instagram.com/zonniccanada/
Las personas que más necesitan dejar de fumar son los 1.8 millones de fumadores canadienses mayores de 50 años. Más de un millón de ellos eventualmente morirán de enfermedades relacionadas con el tabaco si no encuentran una forma de dejar de fumar.
Si Zonnic se vende a fumadores adultos, ¿por qué tiene incluso una cuenta de Instagram cuando menos del 10% de los usuarios de Instagram tienen más de 45 años?
Imperial Tobacco dice que no está dirigida a los jóvenes, pero mirando su página oficial de Instagram parece que son estúpidos o mentirosos y las compañías tabacaleras tienen un largo historial de mentiras.
Los anuncios de tratamientos para la artritis y otros medicamentos muestran a personas con cabello gris jugando al golf y yendo en cruceros. Deberían ser un modelo para los anuncios de Zonnic.
Qué se necesita hacer
Health Canada
Health Canada debería mantener su rumbo. Zonnic ha pasado por el proceso legal existente y se ha determinado que es un producto seguro. Debería venderse en tiendas de conveniencia, estaciones de gasolina, supermercados y en cualquier otro lugar donde se vendan cigarrillos. También debería estar a la venta en farmacias, junto con el chicle de nicotina.
Las bolsitas de nicotina deberían venderse en sabores agradables, al igual que el chicle Nicorette viene en sabores como Fruta Fresca, Chill Extremo, Canela y Menta Extra Fresca.
Las bolsitas de nicotina no deberían venderse ni publicitarse a personas menores de 18 años. El acuerdo existente es que no se vendan a menores de 18 años e Imperial Tobacco dice que están instruyendo a sus minoristas para que soliciten verificación de edad, pero actualmente no es ilegal vender este producto a menores. Esto necesita cambiar y las reglas sobre la publicidad del producto necesitan fortalecerse y aplicarse. Mientras tanto, Health Canada debería monitorear la situación de cerca y trabajar con Imperial Tobacco para limitar las ventas a jóvenes.
Cuando las compañías tabacaleras entran en el negocio de vender productos de nicotina más seguros, como vapeadores y bolsitas de nicotina, crean un conflicto de intereses interno. Vender estos productos a personas que fuman reduce su mercado de cigarrillos existente y altamente rentable, pero venderlos a personas que no fuman aumenta las ganancias totales. Health Canada debería alentar a compañías no tabacaleras a entrar en el mercado de productos de nicotina más seguros y apoyarlas, así como los gobiernos apoyan financieramente la transición a autos eléctricos y energía más verde.
Health Canada tiene como objetivo reducir la prevalencia del tabaquismo al 5% para 2035. Parece poco probable que alcancen este objetivo a menos que puedan persuadir a los adultos que fuman para que cambien a productos de nicotina menos dañinos.
Las organizaciones de salud
Estos grupos deben recordar que la principal amenaza para la salud pública es el tabaquismo. Por ejemplo, la Sociedad Canadiense del Cáncer debería recordar que un tercio de todos los cánceres son causados por fumar. El riesgo de cáncer por vapear ha sido calculado en un 0,4% del riesgo de fumar y las bolsitas de nicotina probablemente sean incluso más seguras que eso.
Necesitan recordar, y recordarles a los médicos, que la nicotina NO es la causa del cáncer, las enfermedades pulmonares y las enfermedades cardíacas causadas por inhalar hojas de tabaco quemadas. Los problemas son el tabaco, la combustión y la inhalación. Los productos que evitan estos tres factores son muy seguros.
Para las personas que fuman, continuar usando nicotina, pero en una forma más segura, reduce el riesgo en un 95 a 99%.
Incluso para los adolescentes, el uso de productos de nicotina más seguros como el vapeo ha estado asociado con una disminución más rápida en las tasas de tabaquismo. Estas organizaciones necesitan dejar de preocuparse de que el uso de nicotina conduzca al tabaquismo y reconocer que el acceso a formas alternativas de nicotina realmente resulta en una disminución del tabaquismo.
También necesitan observar cómo Suecia ha logrado las tasas más bajas de tabaquismo en Europa, junto con las tasas más bajas de cáncer relacionado con el tabaco y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
Imperial Tobacco
En un mundo ideal, Imperial Tobacco vendería Zonnic como una compañía independiente que no llevaría la carga y la mancha de estar asociada con «Big Tobacco». Esta nueva compañía podría competir con la industria tabacalera por el mercado de usuarios adultos de nicotina, sin preocupaciones de que al persuadir a los fumadores adultos para que cambien, la rama de tabaco de la compañía sufra.
Pero Imperial Tobacco probablemente quiera mantener la marca Zonnic para diversificar su cartera y para «blanquear» la compañía al poder mostrar su intento de transformación lejos del tabaco combustible.
La compañía necesita parecer seria en su intención de vender Zonnic a fumadores adultos, no a adolescentes no fumadores. Por lo tanto, debería:
- Cerrar inmediatamente su inapropiada cuenta de Instagram de Zonnic Canadá. Esto le ganaría una buena voluntad significativa con Health Canada y quizás incluso con algunas organizaciones de salud.
- Rebrandear el producto. Contratar expertos en la venta de productos médicos para personas de 50 años. Elegir colores, diseños, fuentes y sabores que atraigan a personas mayores. Anunciar en cruceros y en publicaciones dirigidas a los baby boomers. Hacer que el envase sea más fácil de abrir para personas con artritis.
- Involucrar a los farmacéuticos y llevar el producto a farmacias en todo Canadá.
- Educar a médicos y profesionales de cesación del tabaquismo (por ejemplo, en la Conferencia Modelo de Ottawa sobre Cesación del Tabaquismo).
- Proporcionar material educativo para estudiantes de medicina, enfermería y farmacia, así como para profesionales de la salud calificados. Muchos médicos están muy mal informados sobre la nicotina e incorrectamente piensan que causa cáncer.
- Mercadear directamente a los fumadores. Poner anuncios de Zonnic en los paquetes de cigarrillos, junto con un cupón de descuento. Utilizar cualquier herramienta de marketing actualmente empleada para interactuar con los fumadores para contarles sobre la nueva alternativa.
Personas que fuman y sus amigos y familiares
La parte más importante de esta situación actual es que presenta a los fumadores adultos una nueva esperanza de vida, una nueva forma alternativa de dejar de fumar.
Insto a todos los fumadores a ir a su tienda de conveniencia más cercana y comprar un envase de Zonnic o cualquier bolsita de nicotina que esté disponible localmente. En Canadá, puedes comprar un envase pequeño con diez bolsitas por alrededor de $6 o un envase más grande con 24 por aproximadamente $13. A ese precio, realmente no tienes nada que perder. Puede que no funcione para ti, pero si lo hace, podría literalmente salvarte la vida.
Las bolsitas de Zonnic serían un excelente regalo para cualquier persona que conozcas que fume.
Conclusión
Zonnic y otras marcas de bolsitas de nicotina son una nueva forma de dejar de fumar. Ofrecen una fuente alternativa de nicotina muy segura para los fumadores que tienen dificultades para dejar de fumar. Si se regulan y comercializan adecuadamente, podrían salvar más de un millón de vidas solo en Canadá.
Imperial Tobacco, Health Canada y las organizaciones de atención de la salud deben trabajar juntas para maximizar esta oportunidad.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Zonnic could save a million lives. Health organizations want it banned. Why?. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
