Los delegados deben abordar la COP10 con escepticismo pero sin cinismo, con claridad sobre sus objetivos nacionales y con algunas preguntas difíciles sobre compensaciones, consecuencias no deseadas y evidencia.
La décima sesión de la Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco sobre el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud se realizará en Panamá del 20 al 25 de noviembre de 2023. Los representantes de las 182 Partes y cientos de observadores adicionales se congregarán para avanzar en el acuerdo global sobre el control del tabaco.
Pero ¿cómo debería un delegado oficial de un gobierno prepararse y abordar la reunión? Como ex alto funcionario del Reino Unido, me gustaría ofrecer algunos humildes consejos.
Primero, los delegados deben tener claros sus objetivos nacionales en salud pública y política de tabaco. Los gobiernos podrían establecer una amplia gama de objetivos: reducir enfermedades y muertes, reducir el consumo de tabaco, prevenir la adicción, lograr una sociedad libre de nicotina, centrarse exclusivamente en la prevención juvenil, proteger a los no fumadores o incluso destruir la industria tabacalera.
Muchos delegados estarán tentados de decir: «Todo lo anterior». Eso podría haber funcionado cuando el texto del CMCT se finalizó en 2003, pero definitivamente no funciona hoy. La razón es que ahora existen compensaciones muy significativas entre estos objetivos. Por ejemplo, un esfuerzo por eliminar la nicotina puede significar que menos fumadores cambien a productos de nicotina de menor riesgo, haciendo que el hábito de fumar persista durante más tiempo y que la carga de enfermedad y muerte sea mayor.
Un enfoque exclusivo en la juventud puede significar un daño considerable adicional a los adultos, dado que los adultos que fuman corren el riesgo más inmediato de enfermedades graves y muerte prematura. Un delegado debería llegar a la COP con una fuerte idea de lo que quiere que logre el CMCT. Creo que la prioridad de salud pública adecuada debería ser reducir enfermedades y muertes tan profunda y rápidamente como sea posible. Establecer cualquier otro objetivo implica que un mayor número de enfermedades y muertes sería justificable para cumplir algún otro objetivo.
El CMCT y la COP deben centrarse en lograr rápidos beneficios en salud y bienestar, especialmente entre las poblaciones desfavorecidas; cualquier otro objetivo debería ser subordinado a ese.
En segundo lugar, los delegados deben abordar la COP, el CMCT y la Organización Mundial de la Salud con considerable escepticismo. El escepticismo constructivo será la norma para muchos funcionarios experimentados, pero la OMS no lo espera ni lo recibe bien, especialmente de los delegados de los países de ingresos bajos y medianos (LMIC). La OMS espera deferencia y que se le considere como una autoridad.
Sin embargo, la OMS no ha ganado ni merece la confianza incondicional de los delegados de sus Estados miembros. Permítanme dar tres razones por las cuales los delegados deberían ser escépticos.
Primero: No se puede confiar en la OMS para hacer recomendaciones de políticas confiables y basadas en evidencia. Por ejemplo, la OMS promueve la prohibición de los cigarrillos electrónicos y los productos de tabaco calentado en situaciones donde los productos de tabaco combustibles, mucho más peligrosos, están disponibles y se consumen ampliamente. Promueve la prohibición sin evidencia de que beneficiará la salud pública, sin preocuparse de que conducirá a más consumo de tabaco y sin comprender la probabilidad de que el comercio ilícito tome el lugar de una cadena de suministro que respeta la ley.
Segundo: No se puede confiar en la OMS para decir la verdad sobre el tabaco y los productos de nicotina. La hoja informativa de la OMS sobre cigarrillos electrónicos está llena de errores y desinformación, y la agencia no está dispuesta a corregir el registro o adoptar una visión equilibrada.
Tercero: La OMS no es independiente sino que está comprometida financiera e institucionalmente por la financiación de grupos de interés especial. El Informe de la OMS sobre la Epidemia Global del Tabaco 2023, recientemente publicado, es un buen ejemplo. Los agradecimientos en la página xvii muestran que el informe lo financió la fundación privada de un multimillonario estadounidense y escrito con la asistencia de muchos activistas financiados por la misma fundación. La fundación de Michael Bloomberg es un importante financiador de la OMS y Bloomberg ha sido nombrado Embajador Global de la OMS para Enfermedades No Transmisibles. Los delegados deberían considerar cuidadosamente esta financiación y su influencia en el enfoque de la OMS. Las prioridades políticas de Bloomberg pueden diferir de las de las Partes en el CMCT.
En tercer lugar, reconozcan que los llamados representantes de la sociedad civil con estatus de observador en la COP no son necesariamente guardianes neutrales del interés público. Son activistas cuidadosamente seleccionados, elegidos por su lealtad a la OMS y casi siempre financiados por intereses extranjeros. A diferencia de otros convenios, como el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el CMCT es muy restrictivo en cuanto a qué organizaciones no gubernamentales (ONG) se permiten como observadores en la COP.
Actualmente solo 26 ONG están acreditadas, y la COP debe aprobar a las ONG participantes, proporcionar evidencia de que apoyan el CMCT y demostrar que están trabajando hacia su implementación. Una única ONG, ahora conocida como la Alianza Global para el Control del Tabaco, actúa como paraguas para ONG más pequeñas, pero solo si cumplen con sus criterios de membresía. La Secretaría evalúa su idoneidad e informa a la COP.
Este severo filtro sobre quién es elegible para participar tiene el efecto y probablemente la intención de excluir a cualquier crítico o escéptico o incluso diversas opiniones sobre cómo lograr objetivos de salud pública a través de la política de tabaco.
La participación selectiva de ONG es una anomalía en el sistema de gobernanza mundial, pero tiene un propósito. Significa que cualquier desacuerdo en la COP será entre los países y las ONG que se seleccionaron, y no entre las ONG y la Secretaría o la OMS. Las ONG están allí para apoyar y dar cobertura a la OMS y la OMS proporciona fondos para que estén allí y hagan precisamente eso.
En resumen, recomiendo que los delegados vayan a la COP con claridad sobre lo que están tratando de lograr en términos de salud y bienestar, escepticismo sobre la fiabilidad de la OMS y su aparato COP y una disposición a hacer preguntas difíciles sobre compensaciones, consecuencias no deseadas y la base de evidencia.
Pregúntese: ¿Lo que estamos haciendo está reduciendo enfermedades y muertes? ¿Existen otras formas de hacerlo? ¿Qué evidencia respalda las afirmaciones y recomendaciones? ¿Estamos haciendo daño en el proceso? ¿Cuáles son las consecuencias no deseadas de nuestras políticas? ¿Hacemos todo lo posible para aprovechar todas las oportunidades de reducir enfermedades y muertes? ¿Estamos siendo cooptados por intereses especiales o agendas ajenas? ¿Somos justos con aquellos que corren el mayor riesgo y que enfrentan la mayor carga de enfermedades y muertes?
Estas son las preguntas que los delegados deberían hacerse y hacer a otros en la COP10.
Este artículo lo tradujo y adaptó al español el equipo de Vaping Today. Publicación original: Eyes on the Ball. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
