El 18 de septiembre de 2019 es conocido en India como el “día negro”. En esta fecha el gobierno decidió arbitrariamente la prohibición del vapeo en India. Ahora la Asociación de Vapeadores de India (AVI) promueve múltiples protestas para demostrar que los consumidores no van a olvidar la decisión y van a luchar por sus derechos.
El 18 de septiembre de 2019 el gobierno de la India prohibió los mal llamados “cigarrillos electrónicos” a través de una ordenanza arbitraria. Ahora, un año después, la Asociación de Vapeadores de India (AVI), una organización que representa a los usuarios de cigarrillos electrónicos de ese país, organizó múltiples manifestaciones presenciales en ciudades como Hyderabad, Delhi, Bengaluru y Kolkata para instar al gobierno a levantar la prohibición.
Los manifestantes mostraron pancartas y afiches señalando el impacto negativo de la prohibición en sus vidas. Instaron al gobierno a mantener una discusión con todas las partes interesadas, incluidos los consumidores, y permitir la investigación sobre productos de vapeo para comprender su potencial de reducción de daños. También se organizó un movimiento en línea en el que exfumadores, vapeadores y sus familiares –junto con expertos en salud global, legales y de activismo– declararon su oposición a la prohibición arbitraria impuesta por el gobierno desde hace un año.
La asociación de consumidores ha escrito cartas a los miembros del Parlamento instando a su intervención, ya que la política afecta negativamente a 11 millones de indios que fuman y tienen pocos medios para dejar de fumar o reducir el daño. Las cartas también destacan que muchos vapeadores se ven obligados a volver a fumar mientras el mercado negro se alimenta.
¿Qué dicen los líderes del vapeo?
Jagannath Saranagapani, director de AVI en Hyderabad, le dijo al diario The New Indian Express: “Con la mentalidad intelectual y científica que posee la India, fue desalentador cuando se anunció la prohibición de los cigarrillos electrónicos. Al eliminar el acceso a una alternativa de reducción del daño del tabaco de éxito universal, el gobierno no ha hecho nada para desarrollar chicles o parches de nicotina asequibles que podrían ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Aún más hipócrita es la prohibición de la investigación sobre los cigarrillos electrónicos. Esto demuestra que el movimiento apresurado y drástico fue para proteger a la industria tabacalera. El gobierno debe recordar que en una democracia las personas son lo primero”.
Samrat Chowdhery, director de AVI y presidente de INNCO, le dijo a FreePress Journal: «Hay varias razones, principalmente desde la perspectiva de la salud, pero también desde el punto de vista económico. La prohibición ha sido en gran medida ineficaz ya que los cigarrillos electrónicos están ampliamente disponibles en el mercado negro, pero ahora sin ninguna garantía sobre el acceso de los adolescentes o los estándares de calidad. Más de 100 países ahora regulan el vapeo, con India en un pequeño grupo atípico que lo ha prohibido».
El neumólogo Aparajeet Kar de Mumbai se refirió al año transcurrido desde la prohibición del vapeo en India. Su declaración fue difundida en las redes sociales de AVI: “Ha transcurrido un año desde la ilógica decisión histórica de prohibir los sistemas electrónicos de distribución de nicotina. Mientras que los cánceres relacionados con el tabaco aumentan en nuestro país, se prohíben las alternativas de reducción de riesgos para fumar. Insto al gobierno a que reconsidere la decisión y restablezca esta alternativa probada más segura con regulaciones concretas que impidan el acceso a los menores”.
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