El objetivo final de los consumidores brasileños es poner fin a la prohibición de la venta de vapeadores. Ahora están uniendo fuerzas en apoyo al proyecto de ley del Senado que propone regular estas opciones de reducción de daños.
A finales de julio, un fonoaudiólogo y profesor de una universidad pública en Campina Grande, Brasil, estaba a punto de tomar un vuelo nacional hacia Salvador. Para su sorpresa, fue detenido por la seguridad del aeropuerto y se le ordenó entregar su vapeador de nicotina.
«Me sentí afectado económicamente, ya que había comprado el dispositivo para usarlo durante el viaje y era nuevo», dijo RNB, quien pidió que se mantuviera su nombre completo en reserva, a Filter. «También hubo un bochorno moral, ya que me señalaron frente a otras personas, y sentí enojo y tristeza por la persecución hacia los usuarios de vapeadores».
Una red global y coordinada de control del tabaco ha dado lugar a la imitación de políticas. Quizás el ejemplo más conocido sea la controvertida prohibición generacional de la compra de cigarrillos en Nueva Zelanda, que, a pesar de haber sido revocada allí debido a diversas preocupaciones, ha encontrado su camino en la agenda del Reino Unido y otras naciones occidentales.
Sin embargo, la polinización cruzada de medidas de control del tabaco es más prevalente en el Sur Global, donde la falta de investigaciones locales robustas para guiar la formulación de políticas permite a los grupos internacionalistas prohibicionistas ejercer una mayor influencia. Esto es especialmente cierto en torno a los nuevos productos de nicotina, con India, México, Taiwán y Brasil entre los países que promulgan leyes y políticas con un lenguaje similar que restringen las libertades ciudadanas.
Lo que podría parecer un inconveniente menor es mucho más que eso para un viajero que ha dejado de fumar cigarrillos y se dirige a un lugar donde los vapeadores podrían no estar fácilmente disponibles. Los cigarrillos siempre están disponibles.
Prohibir a los pasajeros llevar vapeadores en vuelos, a pesar de que el uso personal no esté prohibido en el país en cuestión, es un ejemplo flagrante. Lo que podría parecer un inconveniente menor es mucho más que eso para un viajero que ha dejado de fumar cigarrillos y se dirige a un lugar donde los vapeadores podrían no estar fácilmente disponibles. Los cigarrillos siempre están disponibles.
Brasil intentó recientemente implementar esta política. Sin embargo, las autoridades la rescindieron rápidamente tras las fuertes y persistentes quejas de los consumidores de nicotina y los defensores de la reducción de daños del tabaco.
El modelo surgió hace cinco años en India. El texto del proyecto de ley de prohibición de vapeadores de 2019 del país omitió mencionar que el uso personal y la posesión de vapeadores no es un delito —según la propia admisión del gobierno, tal prohibición no se sostendría en los tribunales— aunque se emitieron garantías externas de que el uso no sería procesado. Sin embargo, un mes después, la autoridad de aviación india prohibió los vapeadores en los vuelos, citando la nueva ley. El asunto ha estado atascado en los tribunales desde entonces.
Brasil ha prohibido la venta e importación de vapeadores desde 2009. A finales de 2023, después de dos años de deliberaciones, la agencia nacional de regulación de la salud, ANVISA, anunció que llevaría a cabo consultas públicas sobre enmiendas a la prohibición, principalmente para actualizar el lenguaje, mientras el Senado debatía un proyecto de ley para regular los vapeadores.
Las personas que vapean en Brasil estaban exasperadas.
“ANVISA ignoró la ciencia y los deseos de los brasileños, manteniendo la prohibición de los cigarrillos electrónicos mientras que más de 80 países han adoptado la reducción de daños del tabaco y permiten la venta controlada de dispositivos de vapeo”, dijo Alexandro Lucian, un activista e investigador brasileño, a Filter. “Esto perjudica a millones de usuarios de cigarrillos electrónicos e impide que más de 20 millones de fumadores en Brasil tengan acceso a productos de nicotina más seguros”.
Lucian es el presidente de DIRETA, una organización sin fines de lucro que representa a los vapeadores brasileños. El grupo ha estado protestando contra la postura antivapeo de ANVISA desde 2022, cuando lanzó una petición en línea firmada por 10,000 personas. También realizó protestas frente a la oficina de ANVISA durante las consultas públicas celebradas en diciembre y febrero, calificando el nuevo texto regulatorio como «defectuoso y abierto a malinterpretaciones». Las protestas obtuvieron una atención mediática considerable.
Ante la creciente presión, el director de ANVISA, Daniel Pereira, declaró durante una consulta pública: “Es importante aclarar que la norma propuesta no pretende criminalizar el uso de estos productos, sino mantener la prohibición de actividades económicas”. ANVISA luego detalló estas supuestas protecciones al consumidor en su sitio web antes de aprobar el nuevo texto en abril.
Pero al igual que en India, solo un mes después y a pesar de las garantías, la autoridad de aviación de Brasil, ANAC, impuso una prohibición total de vapeadores en los vuelos, citando el nuevo texto de ANVISA.
ANAC había seguido anteriormente la norma internacional de permitir dispositivos de vapeo en el equipaje de mano. Señaló el cambio en su sitio web el 8 de mayo, aunque la comunicación a aeropuertos y aerolíneas fue insuficiente, lo que resultó en una implementación desordenada y en el acoso a usuarios de vapeadores desprevenidos.
RNB, cuyo vapeador fue confiscado por la seguridad del aeropuerto en Campina Grande, dijo que desconocía por completo la nueva regla. Intentó discutir con los funcionarios, pero en vano. Otros usuarios de vapeadores contaron a Filter que habían experimentado confiscaciones similares en ciertos aeropuertos.
Mientras algunos expresaron su frustración en las redes sociales, Lucian utilizó los canales formales de derecho a la información de Brasil para buscar una aclaración de ANAC. La autoridad de aviación respondió a principios de julio, afirmando: «Los dispositivos electrónicos para fumar alimentados por baterías no pueden ser transportados en aeronaves, ni en el equipaje facturado ni en el de mano, de acuerdo con las nuevas reglas».
Lucian y sus colegas presionaron más a ANAC, con más publicaciones en redes sociales y otra solicitud, esta vez señalando la discrepancia con la garantía de ANVISA de que el uso personal de vapeadores no está prohibido. El 16 de julio, tres meses después de imponer la prohibición, ANAC respondió comunicando la reversión de su decisión: «Aclaramos que la demora en abordar este tema se debió principalmente a un proceso de armonización de criterios con ANVISA, lo que resultó en un cambio de perspectiva. Los dispositivos ahora están permitidos para ser transportados como equipaje de mano».
El cambio de postura, dijo ANAC, fue en respuesta a “numerosas quejas de pasajeros, ampliamente compartidas en las redes sociales”.
ANAC actualizó posteriormente su sitio web y confirmó su cambio de postura en respuesta a una consulta por correo electrónico de Filter. “La agencia nacional de aviación civil ha autorizado el transporte de cigarrillos electrónicos en todos los vuelos nacionales en Brasil, permitiendo que se lleven como equipaje de mano”, afirmó.
La decisión, continuó, fue en respuesta a “numerosas quejas de pasajeros, ampliamente compartidas en las redes sociales, a quienes se les estaba impidiendo abordar con sus dispositivos en aeropuertos como los de Río de Janeiro y Campo Grande”.
Cuando se le preguntó si la decisión de ANVISA de publicar un texto mal redactado, a pesar de las advertencias de que podría aplicarse incorrectamente, fue deliberada o producto de la incompetencia, Lucian respondió: “Solo puedo especular, pero parece que eligieron cuidadosamente las palabras y trataron de prohibir indirectamente el uso y la posesión de vapeadores, esperando ver si los consumidores y la sociedad reaccionaban. La decisión de ANAC de corregir su error es una victoria, pero muchas personas perdieron productos que les habían ayudado a dejar de fumar, y algunas pueden haber sido forzadas a volver a los cigarrillos”.
Lucian también señaló el papel de organizaciones internacionales sin fines de lucro como Bloomberg Philanthropies y su socio, la Alianza para el Control del Tabaco (ACT). Estima que ACT ha recibido hasta 3,75 millones de dólares en financiamiento para esfuerzos antivapeo en el país. Brasil está entre las principales naciones prioritarias en la última convocatoria de subvenciones de Bloomberg, que incluye hasta 400,000 dólares en financiamiento para “apoyar el mantenimiento de la prohibición de cigarrillos electrónicos en Brasil.”
Victorias de los consumidores como esta pueden energizar esfuerzos en otros lugares. Esto resalta la inmensa brecha de financiamiento entre los grupos de defensa antivapeo y las organizaciones de consumidores dirigidas por voluntarios como DIRETA. Las organizaciones de consumidores son rutinariamente difamadas como grupos fachada de la industria, a pesar de que DIRETA “ha decidido no aceptar dinero de la industria del tabaco”, según Lucian.
Pero victorias de los consumidores como esta pueden energizar esfuerzos en otros lugares.
«La reversión de la política de prohibición de vapeadores en vuelos en Brasil es bienvenida y puede ser clave para persuadir a la judicatura india sobre la ilegalidad de acosar a los usuarios de cigarrillos electrónicos en los aeropuertos cuando su uso no está prohibido», dijo a Filter el abogado sénior Dr. Farrukh Khan. Khan ha presentado peticiones ante el Tribunal Superior de Delhi, en nombre de dos vapeadores, con el objetivo de revocar la prohibición de vapeadores en vuelos en India.
Sin embargo, los defensores en Brasil enfrentan un largo camino por delante. “En un contexto donde la regulación a menudo se confunde con autoritarismo, la decisión de ANAC parece ser una respuesta a la insatisfacción popular”, dijo Claudio Teixeira, brasileño y editor del periódico en línea The Vaping Today, a Filter. Pero cuestionó “si esto representa una verdadera victoria o simplemente una concesión superficial, que no aborda la profunda desconexión entre las políticas de salud y las necesidades reales de los consumidores”.
El país, dijo, está experimentando “una creciente ola de negacionismo científico, alimentada por una burocracia capitalista moral-religiosa que se infiltra en varios sectores de la administración pública”.
El objetivo final de los consumidores brasileños es poner fin a la prohibición de la venta de vapeadores. Ahora están uniendo fuerzas en apoyo al proyecto de ley del Senado que propone regular estas opciones de reducción de daños.
Este artículo fue publicado originalmente por Filter, una revista en línea que cubre el uso y las políticas de drogas y los derechos humanos a través de una lente de reducción de daños. Siga a Filter en Facebook o Twitter, o suscríbase a su boletín informativo.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Brazil Scraps Flight Ban on Vapes, in Win for Consumer Advocacy. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
