British American Tobacco avanza a pasos agigantados en el proceso de ser amigable con el medio ambiente. ¿Es posible otra industria tabacalera?
Para el medio ambiente la producción de tabaco es un negocio dañino. En 2014, la fabricación mundial de cigarrillos fue responsable de 84 millones de toneladas, o el 0,2% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2), según un estudio del Imperial College. Ansiosas por minimizar su impacto, las compañías tabacaleras han estado trabajando arduamente para reducir su huella de carbono.
BAT, por su parte, tiene como objetivo lograr operaciones neutras en carbono para 2030 y una cadena de valor de «cero neto» para 2050. La compañía se inscribió en la campaña global Race to Zero, respaldada por las Naciones Unidas, una iniciativa para reducir a la mitad las emisiones globales para 2030 y lograr emisiones netas de carbono de cero para 2050. Para lograrlo, BAT se comprometió a realinear sus objetivos neutrales de carbono existentes, que anteriormente se basaban en el Acuerdo de París de 2015 para limitar el aumento de la temperatura promedio global a 2 grados centígrados, para que coincida con el nuevo el consenso de que el aumento de la temperatura debe limitarse a 1,5 grados centígrados para evitar efectos severos del cambio climático en las personas, la vida silvestre y los ecosistemas.
En 2020, las emisiones de BAT totalizaron 6,11 millones de toneladas de CO2 equivalente (CO2e), según el Informe ESG 2021 de la empresa. Sin embargo, las propias operaciones de la empresa contribuyeron con solo el 9% de su huella total de emisiones en 2020. El resto fueron emisiones de “Alcance 3”: emisiones indirectas de recursos que la organización no posee.
El 76% de las emisiones de Alcance 3 provinieron de la cadena de valor upstream de la empresa, incluido el 32% del cultivo de tabaco (fertilizantes, graneros de curado, maquinaria agrícola, etc.) y el 22% de los materiales. Otro 15% surgió de la cadena de valor aguas abajo de BAT, el 10% de los cuales se produjeron por el uso de productos vendidos y el 5% por el tratamiento al final de su vida útil.
BAT está abordando las emisiones tanto de sus propias operaciones como de su cadena de valor más amplia. Para descarbonizar sus operaciones, la compañía continúa expandiendo su abastecimiento de energía renovable. En todos sus sitios de fabricación, está identificando oportunidades para reducir las emisiones de CO2e a través de evaluaciones de descarbonización y mapeo de flujo de valor. El precio interno del carbono se ha incorporado a los planes comerciales de la compañía desde 2021 para garantizar que el impacto en el desempeño y los objetivos ambientales se considere y cuantifique formalmente.
Una cura para la curación
Al generar energía solar en el sitio y comprar electricidad verde, BAT tiene como objetivo expandir su número de sitios neutrales en carbono. De las 75 instalaciones de fabricación de BAT, 32 obtenían electricidad 100% renovable a fines del año pasado, mientras que 19 sitios producían energía renovable en el acto. Combinadas, dice la compañía, estas medidas han reducido las emisiones de CO2 al 42,7% de CO2e desde su línea de base de 2017. Las fuentes renovables actualmente representan el 28,6% del consumo total de energía de BAT. La compañía tiene como objetivo alcanzar el 100% para 2030.
Reducir las emisiones en su cadena de suministro de tabaco, donde se genera alrededor de un tercio de las emisiones de carbono de Alcance 3 de BAT, es un hueso más difícil de roer. La mayoría de estas emisiones provienen del curado del tabaco. Aunque más del 80% de los volúmenes anuales de hojas de BAT se curan con combustibles renovables, madera sostenible, biomasa o curado al sol; el problema de las emisiones persiste.
La empresa obtiene aproximadamente el 61% de su hoja de tabaco de sus propias operaciones en 18 países, que tienen contratos directos con más de 75 000 agricultores. La hoja restante de la empresa proviene de proveedores externos en 26 países que tienen contrato con más de 264.000 agricultores.
En varios países, BAT ha introducido tecnologías de curado de bajo consumo de combustible, entre ellas nuevos tipos de graneros de curado que permiten al menos una reducción del 30% en el uso de combustible y una reducción del 14% en el uso de electricidad. Para los volúmenes de tabaco que compra, la empresa tiene como objetivo eliminar el uso de carbón como combustible de curado. La hoja curada con carbón actualmente representa el 10% del tabaco que BAT obtiene a través de proveedores externos.
Para determinar aún más la mejor combinación de tecnologías de curado y tipos de combustible para reducir las emisiones, la compañía inició pruebas en seis países en 2021. Su centro global de agronomía de hojas en Brasil está identificando nuevas empresas para ayudar a desarrollar nuevas tecnologías y prácticas que respalden la agricultura inteligente en carbono.
La plantación de árboles y cultivos de cobertura y la práctica de la labranza de conservación no solo mantienen el suelo cubierto y almacenan carbono, sino que también pueden aumentar la capacidad de retención de agua, mejorando el drenaje y haciendo que el suelo sea más fértil, lo que a su vez conducirá a mayores rendimientos y cultivos de mejor calidad. BAT está trabajando actualmente con una consultora especializada para validar su enfoque y verificar los resultados. La compañía comenzó a probar su programa de agricultura inteligente con carbono con 35 agricultores en Brasil el año pasado y tiene la intención de expandir el piloto a Bangladesh, México y Pakistán en 2022.
Hacer productos más sostenibles
Los materiales del producto representan alrededor del 59% de las emisiones de Alcance 3 de BAT, el 15% de las cuales son generadas por los 30 proveedores directos más grandes de la compañía en más de 100 sitios. Una evaluación mostró que la mayoría de los proveedores solo se encontraban en las primeras etapas de descarbonización. Para permitir que los proveedores se alineen con su objetivo de cero emisiones netas, BAT brinda soporte y asistencia técnica y continúa realizando un seguimiento del progreso.
Para incluir productos finales en sus ambiciones de sostenibilidad, BAT ha implementado una economía circular en toda la empresa. A través del análisis del ciclo de vida en todas sus categorías de productos, la compañía ha identificado áreas clave que pueden contribuir a reducir las emisiones de Alcance 3, incluida la optimización del diseño del producto y el envío de mercancías por mar en lugar de aire cuando sea posible. Subrayando su compromiso con el medio ambiente, BAT anunció en 2021 que su cigarrillo electrónico Vuse se había convertido en la primera marca global de vapeo neutral en carbono.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: BAT wants to become carbon neutral across its value chain by 2050. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
