A las personas embarazadas se les ofrecerán cupones por valor de hasta £ 400 (casi 500 dólares estadounidenses) para dejar de fumar en un plan piloto en el noroeste de Inglaterra. El programa espera reducir los daños y abordar las crecientes desigualdades en salud.
Fumar es la principal causa de cáncer, enfermedades prevenibles y mortalidad prematura en Inglaterra, con casi 80.000 muertes anuales relacionadas con el tabaquismo. Fumar durante el embarazo está asociado con una variedad de daños para los padres y el niño.
En 2019, el gobierno del Reino Unido estableció el objetivo de que Inglaterra esté «libre de humo» para 2030, lo que significa una tasa nacional de tabaquismo del 5 por ciento o menos. Queda por verse si el país cumplirá con ese objetivo, aunque el tabaquismo está disminuyendo, con la ayuda de un panorama nacional de vapeo que ha alentado a millones a cambiar. Persisten graves disparidades en las tasas de tabaquismo por ingreso, demografía y región.
East Cheshire, donde el consejo local está implementando el plan piloto, tiene una tasa de tabaquismo más alta que el promedio nacional, y el 10 por ciento de las residentes embarazadas continúan fumando. El programa, que comenzará en el otoño, se ofrecerá a hasta 300 personas, dependiendo de cuánto alcance el dinero. (A otros miembros de los hogares de participantes embarazadas también se les ofrecerán hasta £ 200 para dejar de fumar, y se desconoce cuántos calificarán).
Cuando se le preguntó si los participantes que cambiaran de fumar a vapear aún serían recompensados, el Dr. Tyrer confirmó que sí.
Inversión en salud
En total, costará alrededor de £ 116.000. Eso puede parecer mucho, pero el Dr. Matt Tyrer, director de salud pública en Cheshire East Council, le dijo a Filter que los ahorros resultantes en los costos de atención médica podrían ascender a £ 450.000. Según el gobierno del Reino Unido, “además del costo humano, fumar le cuesta a la economía £ 14,7 mil millones por año, £ 2,5 mil millones de los cuales corresponden al [Servicio Nacional de Salud]”.
El programa de Cheshire es un ejemplo de gestión de contingencias: una intervención basada en pruebas que ofrece incentivos, normalmente en forma de cupones o tarjetas de regalo, para que las personas dejen de consumir drogas o reduzcan su consumo. El modelo es mejor conocido por su uso con drogas prohibidas por el Estado, como la metanfetamina.
Un portavoz del East Cheshire Council le dijo a Filter que reconocieron la fuerte evidencia detrás de tales programas y estaban convencidos de que eran «efectivos» y «rentables».
Y aunque algunos programas de este tipo recompensan solo la abstinencia, el programa piloto de Cheshire reflejará las políticas favorables al vapeo del Reino Unido al aceptar otras formas de consumo de nicotina. Cuando se le preguntó si los participantes que cambiaran de fumar a vapear aún serían recompensados, el Dr. Tyrer confirmó que sí. Dijo que reconoció que vapear era mucho menos dañino que fumar y podría ser una valiosa ayuda para dejar de fumar. Todavía «preferiría que la gente no fumara ni vapeara», pero caracterizó el vapeo como «el menor de dos males».
El consejo del Servicio Nacional de Salud sobre el vapeo y el embarazo dice: “Si está embarazada, los productos NRT con licencia, como parches y chicles, son la opción recomendada para ayudarla a dejar de fumar. Pero si le resulta útil usar un cigarrillo electrónico para dejar de fumar y no fumar, es mucho más seguro para usted y su bebé que seguir fumando”.
«No es realmente tan simple como ‘elegir’ fumar».
El debate de fondo
El esquema de East Cheshire fue apoyado por la mayoría de los miembros del consejo, pero algunos se opusieron vociferantemente. Un concejal, por ejemplo, afirmó que estaba “fundamentalmente en contra de pagarle a la gente para que deje de hacer algo que voluntariamente elige hacer”.
“La crítica es comprensible si considera que fumar es algo que alguien simplemente elige hacer o no”, dijo el Dr. Tyrer. “Pero no es tan simple como eso y sabemos que hay muchas cosas que hacen que sea más probable que alguien fume, como ser criado por fumadores, la presión de los compañeros, la mala salud y la publicidad y el glamour del tabaquismo en los medios”.
“Realmente no es tan simple como ‘elegir’ fumar”, concluyó.
Otros críticos del esquema afirman que fácilmente se podría abusar de él. ¿Cómo puede el consejo estar seguro de que alguien fuma en primer lugar y luego estar seguro de que la persona realmente ha dejado de fumar?
El Dr. Tyrer dijo que se utilizarán mediciones rigurosas, en forma de pruebas de monóxido de carbono durante todo el programa, para confirmar biológicamente el estado de fumador de las personas. “Las recompensas en sí también se entregarán como cupones”, agregó, “que no se pueden gastar en productos de tabaco”.
Para algunos, este programa, tanto la naturaleza del manejo de contingencias en sí como el enfoque aquí en fumadoras embarazadas desproporcionadamente desfavorecidas, generará más preguntas éticas.
La Dra. Marilou Gagnon es profesora en la Escuela de Enfermería de la UVic y científica del Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias, que ha investigado las tensiones éticas de la atención médica incentivada. “Sabemos que los programas basados en cupones están diseñados para dirigirse a las personas que experimentan las mayores desigualdades sociales y de salud, y que no están en condiciones de rechazar un incentivo financiero debido a su situación socioeconómica”, dijo a Filter. Agregó que una pregunta clave que deberíamos hacernos es si el esquema de incentivos es “apropiado y ético en el cuidado de las personas embarazadas”.
Mientras tanto, Lindsey English Hull, abogada de planta de la organización National Advocates for Pregnant Women, con sede en Nueva York, comparó este enfoque con alternativas dañinas. Ella le dijo a Filter que NAPW ha documentado un aumento significativo en las políticas punitivas destinadas a obligar a las personas embarazadas a someterse a un tratamiento o dejar de consumir drogas a través de los sistemas legales penales o civiles. Ella dijo que estos enfoques eran «perjudiciales tanto para las madres como para los bebés» y dan como resultado una disminución de la participación en la atención prenatal.
Cuando se le preguntó sobre el piloto de Cheshire, dijo: «Nuestra organización sin duda apoyaría cualquier política que busque incentivar la atención médica a través de premios y estímulos».
Este artículo fue publicado originalmente por Filter, una revista en línea que cubre el uso de drogas, las políticas de drogas y los derechos humanos a través de una lente de reducción de daños. Siga a Filter en Facebook o Twitter, o suscríbase a su boletín informativo. Traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: UK Program Will Pay People to Quit Smoking During Pregnancy. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
