Producido desde el siglo XVIII, de origen sueco y muy popular en los países nórdicos, el snus puede ser una alternativa económica para la reducción de daños del tabaquismo.
Snus es un término sueco para una mezcla de tabaco en polvo molido con agua, sal y, a menudo, esencias de sabor. Se produce por humidificación con vapor y sin fermentación. El snus se puede encontrar en forma de polvo suelto que debe presionarse entre los dedos antes del consumo (lössnus) o en pequeñas bolsas. Se vende en diferentes porciones (grande, mediana, pequeña, superpequeña y mini).
El snus se conoce como tabaco en polvo o tabaco oral, y tiene similitudes con otras formas de tabaco utilizadas por comunidades de diversas regiones de Latinoamérica. Este es el caso del rapé de Brasil, distinto del que se aspira y se conoce con el mismo nombre. El snus se consume por vía oral. Las bolsitas se acomodan entre el labio superior y las encías, y se mantienen allí durante unos treinta minutos. De este modo se proporciona un flujo constante de nicotina. El snus tampoco debe confundirse con el tabaco de mascar.
La historia del snus es larga y está bien establecida. Los primeros registros remontan al siglo XVII. En ese entonces hombres y mujeres de la aristocracia sueca solían consumir tabaco en polvo molido, seco e inhalado por la nariz. En el siglo XVIII se transformó en una mezcla húmeda, porcionada y colocada en la boca. Este cambio ubicó al snus en un contexto social completamente diferente: se hizo popular y apreciado por la clase trabajadora.
En el siglo XIX la producción de snus se convirtió en un negocio rentable para muchos fabricantes de tabaco. El bajo costo de producción y el aumento constante de la demanda llevaron a aparición de muchas marcas. Algunas de ellas han sobrevivido hasta nuestros días.
Su popularidad empezó a declinar a inicios del siglo XX, con la introducción de los cigarrillos. Sin embargo, desde la década de 1970 la prevalencia del consumo de cigarros ha impulsado el regreso del snus. A medida que su popularidad se ha consolidado, el número de fumadores desciende.
En los últimos años del siglo XX el snus suelto se vio opacado por el snus de porción. Luego se agregó la posibilidad de darle diferentes sabores. El cambio de milenio trajo el lanzamiento de un snus blanco: una porción más seca y con menos goteo que el snus estándar. Finalmente, apareció el snus sin tabaco. Actualmente, más de un millón de suecos usan snus regularmente. Es el sustituto de cigarrillos más consumido en Noruega y su uso está avanzando en todo el mundo. Esto se ha visto principalmente en los Estados Unidos y entre los vapeadores. Estos últimos suelen consumirlo a menudo durante largos viajes aéreos, cuando no es posible vapear.
Los datos de países como Suecia y Noruega demuestran que el snus es un aliado excepcional para lograr beneficios de salud pública.
Suecia está muy adelantada a los demás países desarrollados en la reducción de la mortalidad por fumar. Incluso contempla una posibilidad realista de reducir las muertes relacionadas al tabaquismo a proporciones insignificantes. Esto último está completamente fuera de discusión en cualquier otro país, especialmente en aquellos en desarrollo.
Según Tobacco Atlas, en Suecia el número de fumadores adultos no superó el 9% en 2015; los consumidores de snus superaron la marca del 16% en 2013. La prevalencia del tabaquismo masculino continuó disminuyendo alrededor de 1% al año. Algunas de las cifras sugieren que se ha alcanzado un 5% menos en 2017. Además, Suecia tiene actualmente la tasa de mortalidad por fumar más baja de todos los países desarrollados.
El acceso a snus es responsable de la reducción drástica de los problemas relacionados con el hábito de fumar. También ha contribuido a la reducción de enfermedades y de muerte prematura relacionada con el tabaco en los países nórdicos.
Esto no pasa desapercibido en la comunidad médica. De acuerdo con el Dr. Konstantinos Farsalinos (2019), «el snus sueco es un producto muy diferente. A pesar de la alta tasa de uso de snus entre los hombres suecos, la prevalencia del cáncer oral en Suecia se encuentra entre las más bajas de la Unión Europea. (…) Existe una fuerte evidencia epidemiológica de que el uso de Snus no está asociado con un aumento demostrable en el riesgo de cáncer oral (2,3). Por lo tanto, es particularmente importante distinguir el Snus sueco de otras formas de productos de tabaco para uso oral que tienen un potencial tóxico diferente y aumentan sustancialmente el riesgo de enfermedad”.
El informe «Efectos sobre la salud de los productos de tabaco sin humo” (2008) del Comité Científico sobre Riesgos de Salud Emergentes y Recién Identificados (SCENIHR) concluyó que, en comparación con el tabaquismo, el uso del snus conlleva:
- Una reducción general del riesgo cercana al 100% para enfermedades respiratorias como cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y neumonía;
- Una reducción de riesgo de al menos el 50% para enfermedades cardiovasculares y para los cánceres oral y faríngeo, esofágico y pancreático.
Los expertos también han verificado que los niveles de varios compuestos nocivos como las nitrosaminas, el plomo y las aflatoxinas del tabaco han disminuido en el snus en las últimas dos décadas. Esto se debe principalmente a los avances en las técnicas de producción y procesamiento.
Desafortunadamente, el snus es casi desconocido en Latinoamérica y las autoridades de salud de la región lo ignoran como una ayuda en el control del tabaquismo. Al ver su historia, es evidente el beneficio que puede tener para la salud pública el uso del snus como alternativa al tabaquismo y como recurso para la reducción de daños.
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Cinco productos de las principales marcas que recomendamos probar:
- ODENS: producto de GN Tobacco de mucha popularidad; tiene más de 1 millón de consumidores habituales. Es el predilecto de los nuevos usuarios por los niveles más bajos de nicotina y una amplia variedad de sabores y aromas.
- GENERAL SNUS: producido por la antigua y tradicional compañía Swedish Match. Es uno de los más populares en el país escandinavo y en todo el mundo. Ofrece diversidad de sabores y aromas de gran calidad a un precio asequible.
- SKRUF: producido por la compañía AB, que también lleva marcas como Blackline y Knox. Este snus es bastante consumido en Estados Unidos y en los países nórdicos. Presenta gran variedad de sabores y bastante nicotina. Su presentación más popular es el “Súper Blanco”, sin tabaco.
- SIBERIA: sinónimo de calidad y conocido por su fuerte sabor y olor a menta. Es adorado por los consumidores por la increíble duración del sabor. Lo produce una de las compañías mejor evaluadas del mercado: la GN Tobacco.
- EPOK: aunque no tan popular como las demás, esta marca de BAT Suecia fue la primera en introducir el tabaco blanco en 2014. Se caracteriza por su gran calidad y las bolsas delgadas que se acomodan confortablemente en la boca.
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