Beneficios de vapear versus fumar: efectos cardiovasculares a mediano y largo plazo

Un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Reino Unido muestra claramente los posibles beneficios cardiovasculares de dejar de fumar con cigarrillos electrónicos. Se observó una mejora significativa en la función arterial, un importante indicador de pronóstico para futuras enfermedades cardiovasculares.

Fumar sigue siendo el segundo factor de riesgo de mortalidad en el mundo. Las enfermedades más comunes derivadas del tabaquismo son cáncer, enfermedades pulmonares y las enfermedades cardiovasculares (ECV), y aunque en Reino Unido el consumo de cigarrillos ha disminuido sustancialmente en las últimas décadas, hasta el 14 % en 2019, el tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo de pérdida de años de vida saludable.

El tabaquismo y sus alternativas

Hablando específicamente de enfermedades cardiovasculares, es importante mencionar que el tabaquismo provoca lesión y disfunción endotelial tanto en las arterias coronarias como periféricas y un mayor riesgo de trombosis. Los efectos negativos sobre la función cardiovascular no se limitan a los fumadores; el tabaquismo pasivo aumenta el riesgo de muerte por enfermedad cardiaca en casi un 30 %.

Evidentemente dejar de fumar trae beneficios de reducción del riesgo de ECV, que crecen a medida que aumenta el tiempo transcurrido desde que se deja de fumar. Una combinación de apoyo emocional y psicológico e intervenciones farmacológicas son la clave del éxito en este proceso, particularmente con dos formas de Terapia de Reemplazo de Nicotina (TRN) o vareniclina (es un medicamento utilizado para tratar la adicción al tabaco).

Sin embargo, incluso los mejores métodos tienen altas tasas de recaída: mas del 75 % en un año. Los productos de vapeo o cigarrillos electrónicos (e-cigarettes) han sido la opción más popular de apoyo para dejar de fumar en Inglaterra. En 2020 los usaban el 27 % de los fumadores que intentaron dejar de fumar, en comparación con el 18 % que hicieron terapia de reemplazo de nicotina (TSN).

Una revisión Cochrane (revisión sistemática sobre investigación en atención y políticas sanitarias) reciente concluyó que el abandono del hábito de fumar fue mayor con los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina que con las TRN, los cigarrillos electrónicos sin nicotina o el apoyo psicológico y emocional.

Cada año, entre 50.000 y 70.000 fumadores en Inglaterra han dejado de fumar con éxito. Sin los cigarrillos electrónicos habrían seguido fumando. Sin embargo la evidencia sobre el efecto de los cigarrillos electrónicos en la salud cardiovascular sigue siendo limitada.

Un ensayo controlado aleatorio encontró que, después de un mes, la función endotelial y la rigidez vascular mejoraron significativamente en los participantes que pasaron de fumar a usar cigarrillos electrónicos en comparación con los que continuaron fumando.

El estudio de los investigadores Markos Klonizakis, Anil Gumber y Emma McIntosh del Grupo de Investigación de Mejora del Estilo de Vida, Ejercicio y Nutrición (LENI), Departamento de Enfermería y Obstetricia, Universidad Sheffield Hallam, junto al Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia de King’s College London, sugiere que las indicaciones positivas aparecen más temprano en la línea de tiempo para dejar de fumar y que son similares a las que ofrecen las Terapias de Reposición de Nicotina (TRN).

El presente estudio que traemos para ustedes busca comparar los efectos cardiovasculares a mediano plazo (3 meses) y a largo plazo (6 meses) en fumadores que intentaron dejar de fumar usando apoyo emocional y psicológico y cigarrillos electrónicos con nicotina (a), cigarrillos electrónicos sin nicotina (b), y TRN con prescripción (c).

El estudio

Elección de los participantes:

Los participantes fueron seleccionados de la comunidad (Sheffield, UK). Debían ser personas fumadoras que habían fumado 10 cigarrillos o más por día durante el último año, tener 18 años o más y que estuvieran dispuestas a intentar dejar de fumar utilizando un tratamiento para dejar de fumar o cigarrillos electrónicos.

Procedimiento:

Un estadista independiente organizó de forma aleatoria a los participantes de forma remota en tres grupos utilizando un bloque de asignación al azar generado por computadora, estratificado por género y “paquetes por año» (número de paquetes con 20 cigarrillos por paquete ), por día multiplicado por el número de años fumando. El estadista asignó un número de prueba único a cada participante durante la duración del estudio.

Había un grupo que llevaría acabo el procedimiento para dejar de fumar utilizando cigarrillos electrónicos y otro grupo que llevaría a cabo una intervención (TRN Terapia de Reemplazo de Nicotina) con apoyo del servicio de salud especial para dejar de fumar.

Como usuarios experimentados de nicotina, los grupos de cigarrillos electrónicos pudieron determinar la presencia o ausencia de nicotina. Durante sus sesiones iniciales de apoyo psicológico y emocional, los participantes establecieron una «fecha para dejar de fumar». Esto definió el momento de las visitas de seguimiento.

La intervención

Grupo de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina y grupo de cigarrillos electrónicos sin nicotina:

Se ofreció apoyo psicológico y emocional durante tres meses a través del equipo de investigación. Esto era necesario ya que los cigarrillos electrónicos no formaban parte de los tratamientos ofrecidos por los servicios locales para dejar de fumar en el momento del estudio.

Ambos grupos recibieron equipos y recargas de cigarrillos electrónicos de cortesía, junto con instrucciones sobre su uso correcto. Los participantes. en promedio, recibieron 20 botellas de 10 ml durante el período de intervención. El grupo de cigarrillos electrónicos que contenían nicotina recibió líquidos con una concentración de nicotina de hasta 18 mg/ml; el grupo de cigarrillos electrónicos sin nicotina recibió líquidos sin nicotina (0 mg/ml).

Grupo de Terapia de Reemplazo de Nicotina:

Después de la asignación, los participantes fueron derivados a los servicios para dejar de fumar de Sheffield para recibir apoyo psicológico y emocional durante tres meses.

Todos los grupos recibieron el mismo nivel y tipo de apoyo apoyo psicológico y emocional estándar que ofrecen los servicios para dejar de fumar: citas presenciales periódicas o telefónicas, un mínimo de 6 sesiones de soporte dentro del período de tres meses para apoyar la participación exitosa de los participantes. Fueron utilizados un marco de «seis pilares de adherencia”: «apoyo social», «educación», «accesibilidad», «implementación de intervención en grupos pequeños», «recordatorios» y “simplicidad”. Ninguno de los participantes experimentó efectos secundarios derivados de la intervención.

Resultado primario

La función macrovascular se evaluó mediante el cambio porcentual en la dilatación mediada por flujo (DMF). La reducción de la dilatación mediada por flujo (DMF) alterada de la arteria braquial es un marcador temprano de disfunción endotelial, un factor de riesgo de ECV y se considera una alerta de eventos cardiovasculares adversos a largo plazo.

La fiebre aftosa es una medida no invasiva mediada por óxido nítrico. El escaneo de referencia para evaluar el diámetro de los vasos en reposo se registró durante 3 minutos, luego de un período de descanso de 10 minutos.

Se usaron puntos de referencia anatómicos fijos (ramas laterales) para garantizar que se evaluara la misma porción de arteria en cada ocasión. El error técnico en nuestro laboratorio para la fiebre aftosa es del 5 %. La DMF se presenta como un cambio en el diámetro posterior al estímulo, porcentaje del diámetro de referencia (% FMD).

Resultados secundarios

La función microvascular de la parte superior del cuerpo se evaluó utilizando las respuestas de conducta vascular cutánea máxima (CVC) a la acetilcolina (ACh) y al nitro prusiato de sodio (SNP) como indicadores de vasodilatación microvascular dependiente del endotelio e independiente del endotelio, respectivamente.

El flujo cutáneo de glóbulos rojos se midió colocando una sonda Doppler láser de iontoforesis, conectada a un flujómetro Doppler láser en el centro de cada uno de los dos electrodos de administración de fármacos.

La Medición de Presión Arterial (MAP) no se incluyó como resultado separado. Se decidió analizarlo y presentarlo por separado debido a su uso común como marcador sustituto de la rigidez arterial.

Todos los resultados cardiovasculares (seguimiento, evaluaciones micro y macro vasculares) fueron evaluados por el mismo investigador, en todos los puntos temporales.

Las medidas de resultado adicionales incluyen las siguientes: (i) calidad de vida y economía de la salud y se evaluaron las cinco dimensiones: movilidad, cuidado personal, actividades habituales, dolor/malestar, ansiedad/depresión).

Todos los resultados se evaluaron con participantes que se abstuvieron de cafeína, comidas principales, suplementos y cigarrillos electrónicos y fumaron durante al menos 3 horas antes de las evaluaciones. Se estudiaron mujeres premenopáusicas durante los días 1 a 7 de su ciclo menstrual para minimizar la influencia de los cambios cíclicos en las hormonas femeninas y se evitó el ejercicio extenuante durante al menos 12 horas antes de las evaluaciones.

Los resultados se evaluaron al inicio del estudio y se repitieron a los tres y seis meses después de la fecha de abandono del cigarrillo.

Análisis estadístico

Como análisis adicionales a consecuencia, se ejecutaron modelos separados para el subgrupo de «dejar de fumar», que incluía a aquellos que declararon que habían dejado de fumar y su estado se validó bioquímicamente mediante la medición del aire exhalado de más de 10 ppm de CO.

Para la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) se compararon los valores medios de los tres grupos de participantes y se estimaron los cambios netos desde el inicio hasta los tres y seis meses. Además, se comparó la proporción de pacientes con niveles subóptimos (es decir, niveles 2 a 5 de subsalud) en cada una de las cinco dimensiones al inicio, a los tres y a los seis meses.

La economía de la salud se evaluó utilizando el uso diarios de recursos de los participantes junto con los costos para la entrega de doce semanas de intervención de cambio de comportamiento (tiempo del investigador, cargos por alquiler de habitaciones y gastos de viaje) y los costos de los materiales de intervención (cigarrillo electrónico, adaptador, atomizador y líquidos).

Medidas de resultado secundarias: evaluación microvascular Acetilcolina (ACh)

Al igual que el % de Dilatación Mediada por Flujo (DMF), los valores de CVC para ACh mejoraron significativamente con respecto al valor inicial en los tres grupos, tanto a los 3 como a los 6 meses. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en el seguimiento. Ni la edad ni el género afectaron el resultado de la vasodilatación microvascular dependiente del endotelio

En el grupo de cigarrillos electrónicos que contenían nicotina, 39 dejaron de fumar con éxito a los tres y 36 a los seis meses. En el grupo de cigarrillos electrónicos sin nicotina, fue de 34 y 30 a los tres y seis meses, respectivamente, y en el grupo Terapia de Reemplazo de Nicotina (TRN) 33 y 25 a los tres y seis meses respectivamente. El análisis de subgrupos derivado mostró fuertes efectos para el porcentaje de enfermedades cardiovasculares en ambas sesiones de seguimiento.

Discusión

Los participantes mejoraron sus perspectivas de salud cardiovascular, independientemente de si usaron TRN o cigarrillos electrónicos con o sin nicotina.

La mayoría de los hallazgos sugieren mejoras en la función endotelial, que aparecen bastante temprano en la línea de tiempo para dejar de fumar, continúan existiendo tanto en conductos más pequeños como más grandes, al menos hasta seis meses después de dejar de fumar. Esto sucede posiblemente por una reducción en la producción de estrés oxidativo y un aumento de la biodisponibilidad de NO (óxido nítrico), un desequilibrio que se crea a través del tabaquismo.

La ACh (Acetilcolina) es un vasodilatador dependiente del endotelio asociado principalmente con un aumento en la biodisponibilidad del NO, particularmente a dosis más altas de ACh. Además, el NO derivado del endotelio se considera un mediador principal de la fiebre aftosa aunque esta opinión es objeto de debate.

Teniendo en cuenta que los SNP (polimorfismoses) son un donante directo de NO, nuestros hallazgos sugieren que dejar de fumar ofrece más beneficios de biodisponibilidad de NO a través de una mejora en la función vascular de las células del músculo liso, como sugiere la mejora observada en la vasodilatación inducida por SNP. Por lo tanto, es posible que, aunque se sabe que los cigarrillos electrónicos tienen un efecto agudo negativo sobre la biodisponibilidad de NO y la función endotelial, haya una reversión de la disfunción endotelial inducida por fumar, de manera similar a la TRN.

Esto sucede en una etapa posterior del proceso para dejar de fumar, lo que sugiere que el daño de las células del músculo liso, que es causado por los cigarrillos, es más persistente. La reversión lenta es un signo positivo que también podría reducir el riesgo de aterosclerosis y accidente cerebrovascular.

Si bien nunca es demasiado tarde para dejar de fumar, cuanto antes ocurra, más fácil será revertir los efectos negativos de los cigarrillos.

Finalmente, el análisis de Economía de la Salud sugiere un costo más bajo para los cigarrillos electrónicos que el requerido para TRN (en libras: £192.55 y £177.63 vs £246.92). Los hallazgos de la calidad de vida confirman los beneficios de dejar de fumar, incluso entre las personas que usan cigarrillos electrónicos.

Limitaciones y fortalezas

Hay muchos dispositivos diferentes, fabricantes de líquidos y una amplia gama de líquidos disponibles. Este estudio eligió un solo dispositivo y fabricante para garantizar la coherencia y la estandarización. No fue incluido un grupo de fumadores continuos de cigarrillos porque no habría sido ético hacerlo debido a los peligros de continuar fumando. Sin embargo, todos los participantes eran fumadores inicialmente, por lo tanto, actuaron de facto como controladores para ellos mismos, pues no se esperan mejoras con el tiempo en la vascularización de los fumadores.

El ensayo no fue diseñado para realizar una comparación de subgrupos de «fumadores continuos» versus «fumadores continuos», lo que habría agregado a nuestro conocimiento sobre el tema. Este es el primer estudio que compara los efectos cardiovasculares a mediano y largo plazo de los intentos para dejar de fumar respaldados con cigarrillos electrónicos y la Terapia de Reemplazo de Nicotina (TRN).

Se complementa con una exploración de las experiencias de los participantes en la intervención. Esta intervención se llevó a cabo de manera que se seguiría si los cigarrillos electrónicos se adoptaran ampliamente como una ayuda para dejar de fumar en los intentos de dejar de fumar con apoyo. Lo anterior permitió la comparación con una ruta autorizada y ampliamente aceptada para dejar de fumar. La tasa de éxito de la intervención, aunque no se puede rastrear por un período superior a seis meses, sugiere la necesidad de inversión en atención médica en estos servicios.

Finalmente, la inclusión de los resultados de la microcirculación es otra fortaleza, ya que los cambios patológicos en la microcirculación reflejan los cambios en las arterias, lo que la convierte en un área apropiada para estudiar para lograr una detección temprana.

Investigación futura y conclusiones

El siguiente paso sería explorar los resultados más allá de los seis meses. También sería interesante explorar los efectos cardiovasculares de diferentes dispositivos y líquidos, aunque probablemente sería difícil lograr la estabilidad a largo plazo.

Los fumadores que intentaron dejar de fumar experimentaron un impacto cardiovascular positivo después de un período de tres y seis meses. Ninguno de los grupos (es decir, cigarrillos electrónicos o TRN que sí contienen nicotina y sin nicotina) ofreció beneficios cardiovasculares superiores a los demás.

• Klonizakis, M., Gumber, A., McIntosh, E. et al. Efectos cardiovasculares a mediano y largo plazo de los cigarrillos electrónicos en adultos que intentan dejar de fumar: un ensayo controlado aleatorio. BMC Med 20, 276 (2022). https://doi.org/10.1186/s12916-022-02451-9

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