Por el bien de la salud pública, acabemos con el postureo moral sobre la financiación de la reducción de daños del tabaco.
Llegué al mundo de la reducción de daños del tabaco (THR, por sus siglas en inglés) desde la reducción de daños en drogas y VIH en 2015.
Dos estimados colegas de mi anterior ámbito me invitaron a incorporarme a KAC. Fueron absolutamente transparentes y nunca han ocultado el hecho de que la financiación de la organización procedía de la Foundation for a Smoke-Free World [Fundación para un Mundo Libre de Humo], financiada a su vez por Philip Morris International.
La razón por la que estaban dispuestos a utilizar ese dinero para impulsar la causa de la THR era sencilla: ningún otro posible financiador estaba interesado en un proyecto de reducción de daños.
En aquel entonces, a nadie le entusiasmaba la idea de que, si se podía separar el consumo de nicotina de la combustión, el riesgo relativo se reducía de forma drástica y los posibles beneficios para la salud eran enormes.
Naturalmente, todos éramos conscientes de la pésima reputación de la “gran industria tabacalera” por sus intentos de engañar a la comunidad científica y al público sobre los peligros de fumar: no, no causaba cáncer; no, fumar no era adictivo; no, las empresas no se dirigían a los jóvenes. Pero todo eso iba en contra de una evidencia científica y clínica abrumadora.
Así que, cuando la industria empezó a participar en la fabricación de productos de nicotina más seguros, era comprensible que existiera un escepticismo generalizado: parecía otro juego de humo y espejos de la gran tabacalera, esta vez para enganchar a los jóvenes a nuevos productos y compensar la caída de las ventas de cigarrillos.
Además, según esas acusaciones, estos productos eran tan peligrosos como fumar, o incluso más, y no ayudaban a dejar el tabaco. Salvo que esto también iba en contra de una evidencia científica y clínica independiente, abrumadora y todavía creciente.
Subrayo la palabra “independiente” porque, sea cual sea la fuente de financiación que reciban los investigadores de THR para su trabajo, este se basa en metodologías estándar sometidas al escrutinio de la revisión independiente por pares.
Por experiencia personal, puedo afirmar que en todos los años en que he sido el redactor principal de KAC jamás ha habido ni la más sutil insinuación de interferencia por parte del financiador sobre lo que puedo o no puedo escribir. Tampoco hay pruebas de que otras personas que reciben financiación de la industria hayan sido sometidas a presiones similares.
Pero eso no basta para quienes están empeñados en la falsa indignación moral, el postureo virtuoso y el pernicioso pensamiento de grupo.
El simple hecho de trabajar en el campo de la THR hace que académicos, estudiantes, profesionales sanitarios y activistas sean tachados de títeres de la industria, supuestamente dedicados a promocionar sus productos.
A quienes reciben financiación de la industria, o incluso tienen vínculos tangenciales e históricos con ella, se les rechazan artículos y se les prohíbe hablar en conferencias o incluso asistir a ellas, mientras que a jóvenes profesionales sus superiores les advierten contra la asistencia a cualquier acto en el que pueda estar representada la industria.
Esto deja a personas dedicadas a reducir las muertes y enfermedades causadas por el tabaquismo en una situación de gran vulnerabilidad: temen la crítica de sus colegas, por su futura financiación e incluso por sus carreras.
Es especialmente peligroso en países cuyos responsables públicos suelen ser hostiles a cualquier intervención de reducción de daños, y por tanto son presa fácil de los opositores a la THR.
Vivimos ahora en un mundo que ha ido mucho más allá de la idea de que individuos y organizaciones puedan ser “parcos con la verdad”.
A medida que la inteligencia artificial deja su huella existencial en nuestras comunicaciones globales, resulta cada vez más difícil distinguir los hechos de la ficción.
Esto hace aún más importante que, siempre que la evidencia presentada supere el escrutinio, la investigación en THR reciba el peso que merece, con independencia de su fuente de financiación.
Es totalmente inaceptable que quienes trabajan en THR sean difamados e insultados por individuos y organizaciones más interesados en los titulares fáciles y la política de megáfono que en hacer algo bueno por el mundo.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: . Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
