“Alentar a las personas a seguir con el vapeo mientras gradualmente eliminan el consumo de cigarrillos es más efectivo que condenar el uso dual por completo. Desde el punto de vista de la salud pública, cualquier reducción en el consumo de cigarrillos es una victoria”.
El uso dual, refiriéndose a personas que fuman y usan vaporizadores simultáneamente, es un fenómeno citado con frecuencia por los opositores del vapeo para desacreditar su impacto en la reducción de daños. A su afirmación de que “cambiar no es dejar de fumar”, añaden que el uso dual simplemente prolonga la adicción a la nicotina, no ayuda a dejar de fumar y podría incluso ser peor para la salud que solo fumar.
Los defensores de la reducción de daños del tabaco argumentan que el uso dual suele ser un período de transición hacia productos mucho más seguros, y que incluso el uso dual a largo plazo tiene sus beneficios.
La investigación publicada, y la manera en que se interpreta, sustenta estas posiciones contradictorias, que luego se debaten en los medios y otros foros, a menudo en respuesta a resultados de encuestas como la que señala el reciente aumento del uso dual en el Reino Unido.
Algunas investigaciones han indicado, por ejemplo, que la mayoría de los usuarios duales no llegan a dejar el cigarrillo por completo, aunque la mayoría de las personas que intentan dejar de fumar por cualquier método no logran hacerlo en un primer intento.
Otras investigaciones han encontrado que los usuarios duales tienen “al menos la misma probabilidad de dejar de fumar que los fumadores exclusivos” y una “ligera mayor probabilidad de intentar dejarlo”. Y si dividir el consumo de nicotina entre cigarrillos y vaporizadores, que son mucho más seguros, implica fumar menos, hay evidencia de que ya se están reduciendo los riesgos.
“El uso dual siempre es una mejora en comparación con fumar exclusivamente, y suele ser una etapa en el camino hacia el vapeo exclusivo”, comentó Clive Bates, defensor británico de la reducción de daños por tabaco y miembro de Counterfactual Consulting, en Filter.
Bates, quien ha estado profundamente involucrado en el debate sobre el uso dual, ofreció recientemente una “traducción” del título de un estudio publicado en la revista Tobacco Control, “Estoy fumando y vapeando”, que le resultó poco útil.
En su blog, The Counterfactual, Bates ha presentado evidencia de que el uso dual “no es la forma más común” de uso de vaporizadores y que en Estados Unidos “solo el 29 por ciento de los usuarios adultos de vapeadores fueron usuarios duales en 2021”. También destacó cómo los críticos no reconocen que algunos usuarios duales, sin intención de dejar de fumar, se convierten en “exfumadores accidentales”.
Skip Murray, quien, al igual que Bates, ha escrito para Filter, fue una de esas personas. Con años de intentos fallidos de dejar de fumar, estaba resignada a la idea de que siempre sería fumadora.
En 2015, comenzó a usar vaporizadores para obtener nicotina en lugares donde no podía fumar en Minnesota, mientras continuaba fumando el resto del tiempo. Pero Murray pronto se dio cuenta de que cada vez optaba más por vapear en situaciones donde tenía la opción de fumar.
“Pasé rápidamente de dos cajetillas al día a menos de una cajetilla”, le dijo a Filter. “Fue aproximadamente cuatro meses después cuando me di cuenta de que no sabía cuándo había sido la última vez que fumé”.
El Dr. Riccardo Polosa, profesor de medicina interna en la Universidad de Catania, Italia, señaló una fuerte reducción en la prevalencia del uso dual con el tiempo en Estados Unidos, que atribuyó en gran parte a la evolución de la tecnología de vapeo.
“A medida que la satisfacción con el vapeo aumenta, es más probable que los usuarios dejen de fumar completamente y el uso dual seguirá disminuyendo”, dijo a Filter.
Esto coincide con las experiencias de Jason Hodge, quien comenzó a fumar en 1997. En 2015, Hodge se convirtió en usuario dual después de que se abriera una tienda de vapeo cerca de su lugar de trabajo en Oklahoma. “Solo vapeaba durante el horario laboral y fumaba en casa”, contó a Filter.
No fue hasta 2022 que Hodge tomó la decisión de dejar de fumar por completo, habiendo sido usuario dual durante siete años.
“He logrado abstenerme de fumar desde entonces”, dijo, “gracias a la alta calidad de los dispositivos y líquidos de vapeo que ahora están en el mercado, en comparación con las opciones que tenía al comienzo de mi experiencia con el vapeo”.
Siete años es mucho tiempo, pero para muchas personas lleva tiempo. Michael Redfearn, quien vive en Delaware, fue usuario dual durante ocho meses antes de “sentirse finalmente lo suficientemente seguro para intentar dejar de fumar”, comentó a Filter.
En su caso, como en el de muchos otros, los sabores de vapeo fueron clave. “Estuve alrededor de un 80 por ciento [fumando] y un 20 por ciento vapeando durante mucho tiempo”, explicó Redfearn. “Fue encontrar sabores que realmente disfrutaba lo que me llevó a vapear más y más, y finalmente a establecer una fecha para dejarlo”. Ahora solo vapea.
Para las personas que experimentan un período prolongado de uso dual, hay buenas noticias.
“El uso dual a largo plazo, aunque no es ideal, todavía representa una reducción de daños”, afirmó el Dr. Polosa.
“Incluso si alguien continúa fumando y vapeando simultáneamente, es probable que esté fumando menos cigarrillos por día”, continuó. “Reducir el consumo de cigarrillos de 20 a cinco, por ejemplo, puede aún conducir a reducciones significativas en los riesgos para la salud. Incluso cuando no se produce la cesación completa, a menudo hay una marcada reducción en el consumo de cigarrillos, lo que aporta beneficios de salud notorios”.
Investigaciones que respaldan esto incluyen un estudio que analizó datos a gran escala en Estados Unidos, el cual señaló que “muchos fumadores no dejan de fumar, sino que reducen el número de cigarrillos que fuman por día (CPD) a lo largo de su vida”.
El estudio concluyó que “Las reducciones en CPD a lo largo de la vida disminuyen significativamente el riesgo de muerte”. Al describir este patrón, los investigadores encontraron “asociaciones especialmente fuertes para el cáncer de pulmón y las enfermedades respiratorias”.
Dejar de fumar por completo sigue siendo la opción más segura. Y Bates sostiene que las afirmaciones exageradas en algunos estudios sobre el uso dual, junto con el paisaje más amplio de alarmismo y desinformación contra los vaporizadores, disuaden a las personas de avanzar más rápido en sus trayectorias de uso dual.
“Si los activistas de control del tabaco están preocupados por el uso dual, tal vez deberían reconsiderar el alarmismo engañoso sobre los riesgos del vapeo”, dijo. En el contexto actual, “No deberíamos sorprendernos si [las personas] no migran de manera ordenada del cigarrillo al vapeo”.
“Aunque el uso dual puede no parecer un éxito inmediato desde la perspectiva de la cesación, puede contribuir significativamente a la reducción de daños”, enfatizó Polosa. “Alentar a las personas a seguir con el vapeo mientras gradualmente eliminan el consumo de cigarrillos es más efectivo que condenar el uso dual por completo. Desde el punto de vista de la salud pública, cualquier reducción en el consumo de cigarrillos es una victoria”.
Este artículo fue publicado originalmente por Filter, una revista en línea que cubre el uso y las políticas de drogas y los derechos humanos a través de una lente de reducción de daños. Siga a Filter en Facebook o Twitter, o suscríbase a su boletín informativo.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: “Dual Use” of Vapes and Cigarettes Is Unfairly Maligned. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
