En Noruega la gran mayoría de los jóvenes se aleje del tabaquismo. ¿Cómo ha sido posible y qué le dice esta experiencia al resto del mundo?
En veinte años, el número de jóvenes fumadores en Noruega se ha derrumbado. De más del 30% en el 2000, la proporción de fumadores de 16 a 29 años ha descendido al 2% en 2020.
En comparación, la media de los países de la Unión Europea (UE) es casi diez veces superior. Entre la población general noruega mayor de 15 años, los fumadores representan el 9%; el número es en promedio tres veces mayor en la UE, donde la venta de snus está prohibida, con la excepción de Suecia.
“Sin embargo, los noruegos no han dejado de consumir tabaco, han dejado de fumarlo”, explicó el profesor Karl Éric Lund, investigador del Instituto Noruego de Salud Pública (NIPH) durante su presentación en el Ecig Summit 2021. El consumo de snus ha aumentado y se ha visto reflejado en la caída del tabaquismo [en el sentido de fumar tabaco].
El gran reemplazo de los cigarrillos por el snus
Este efecto de vasos comunicantes entre cigarrillos y snus, en beneficio del tabaco oral pasteurizado de origen sueco, se desencadenó a principios de la década del 2000.
Durante la segunda mitad del siglo XX, el consumo de tabaco en Noruega consistía mayoritariamente en fumar cigarrillos para liar o pipa. Pero en las últimas dos décadas el snus hizo su “regreso”.
En 1999, los cigarrillos y el tabaco de liar representaban el 93 % del mercado noruego, frente a solo el 7 % del snus, con una media de 2 kg de tabaco consumidos al año por cada habitante. En 2019, el consumo per cápita se redujo a la mitad (1 kg por año), mientras que el snus representaba el 46% del mercado. A grandes rasgos, el peso per cápita del tabaco para fumar se ha dividido casi por cuatro, mientras que el snus casi se ha triplicado en veinte años.
Snus y vapeo, las puertas para dejar de fumar
El vapeo, que requiere el uso de e-líquidos con nicotina cuya venta está prohibida en Noruega, sigue siendo bastante clandestino. A pesar de esta prohibición, casi uno de cada seis abandonos exitosos se logra con el vapeo. Sin embargo, el medio más utilizado para dejar de fumar es el snus, que produce más de un tercio de los abandonos exitosos.
¿Qué futuro hay para los productos de riesgo reducido en un país libre de humo?
En el contexto de una primera generación casi libre de humo entre los menores de 30 años, está surgiendo un debate en Noruega. ¿Los productos de nicotina de riesgo reducido todavía tienen lugar en un país en la era posterior al tabaquismo? El profesor Karl Lund enumera los las ventajas, los perjuicios y los argumentos a favor de un enfoque condicional para los productos de nicotina de riesgo reducido.
A favor de su mantenimiento menciona que: tienen un papel de cortafuegos frente al regreso a los cigarrillos, la ganancia en salud relacionada con el placer de su consumo, la ausencia de riesgo de efecto pasarela tras la desaparición de los cigarrillos. Desde una perspectiva “liberal”, el uso de la nicotina como sustancia recreativa no es un problema de salud, sino un tema de debate social o moral.
En contra de esto, los partidarios de un mundo libre de nicotina creen que la adicción, incluso sin dañar la salud, es un mal en sí mismo, un falso placer perverso del que hay que proteger a los niños y las generaciones futuras. Para ellos, un riesgo bajo ya es un riesgo, y en nombre del principio de precaución, es necesario prohibir.
Un enfoque condicionado al balance riesgo-beneficio
Una especie de ruta intermedia es el enfoque condicional, que ofrece una evaluación del equilibrio entre el beneficio y el riesgo de los productos de reducción de daños. Según este, habría que tolerarlos siempre que beneficien la salud pública al reducir el tabaquismo y reprimirlos una vez que se supere este punto de inflexión. La relación entre los fumadores que dejan de fumar gracias a los productos de nicotina de riesgo reducido y los no fumadores que acceden a su consumo determinaría esta evolución.
En este patrón de pensamiento, el balance de riesgo depende de la evaluación de la reducción del peligro individual de su consumo. «Si el snus alcanza el 5% del riesgo de fumar, entonces aproximadamente veinte veces más personas que nunca han fumado necesitarían comenzar a usar snus para compensar la ganancia de salud pública de cada fumador que cambia completamente a snus«, recuerda el profesor Karl Lund, quien desarrolló la evaluación en la revista Nordic Studies on Alcohol and Drugs (NAD) el pasado mes de junio.
Hay un gran margen antes de que la reducción del riesgo se vuelva peligrosa
Actualmente, aproximadamente el 60% de los consumidores de snus menores de 30 años en Noruega son exfumadores y el 40% nunca ha fumado. Un ratio muy alejado del ratio de 5% de exfumadores por un 95% de nunca fumadores a partir del cual la balanza se inclinaría hacia el lado negativo.
Visto desde el resto de Europa, el debate de salud pública de Noruega sobre el futuro del snus en un entorno posterior al tabaquismo puede parecer un sueño de otro mundo. Hace solo unos meses en Francia las organizaciones “antitabaco” estaban librando una frenética campaña mediática contra el snus, aparentemente sin darse cuenta de que sus jóvenes fumaban en masa.
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- Video de la presentación citada en el texto: https://vimeo.com/647782810
- Referencia bibliográfica: Lund KE, Vedøy TF: Un marco conceptual para evaluar los efectos en la salud pública del snus y nuevos productos de nicotina no combustibles. Estudios nórdicos sobre alcohol y drogas. 2021;38(6):586-604. doi:10.1177/14550725211021248
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: En Norvège, le snus a engendré la première génération sans fumée. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
