Una encuesta llevada a cabo en escuelas de Inglaterra entrega evidencia adicional de que el vapeo es una herramienta eficaz para acabar con el tabaquismo.
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ha publicado los resultados de su encuesta Tabaquismo, consumo de alcohol y drogas entre los jóvenes de Inglaterra. Esta es la encuesta más reciente de una serie que comenzó en 1982. Cada encuesta desde 1998 ha incluido un conjunto básico de preguntas sobre el consumo de tabaco, alcohol y drogas.
La encuesta de 2021 fue realizada por Ipsos Mori. Entre septiembre de 2021 y febrero de 2022, se encuestó a 9.289 alumnos en dos grupos de edad, de 7 a 11 años y de 11 a 15 años, en 119 escuelas. 60 escuelas eligieron la opción dirigida por entrevistadores y 59 escuelas dirigidas por maestros. Cada encuesta ahora incluye una sección central de preguntas que cubren los siguientes temas:
- La experiencia de los alumnos sobre el consumo de tabaco, alcohol y drogas;
- Consumo de cigarrillos y bebidas alcohólicas en la última semana;
- Conocimiento y disponibilidad de medicamentos específicos;
- Pequeñas secciones sobre el bienestar y la situación económica familiar.
A la mitad de los alumnos se les hicieron preguntas sobre fumar y beber y a la otra mitad se les hicieron preguntas sobre el consumo de drogas. Las preguntas incluyeron puntos como:
- Dónde consiguen cigarrillos, alcohol y drogas;
- Actitudes de los alumnos y sus familias hacia el tabaquismo, la bebida y el consumo de drogas;
- Impacto de las lecciones escolares enfocadas en el tema y otras fuentes de información sobre fumar, beber y consumir drogas;
- Dependencia del cigarrillo;
- Exposición al humo como fumadores pasivos;
- Dónde y con quién beben los alumnos;
- Experiencia de embriaguez;
- Tipos de drogas que consumen.
Estimaciones de la encuesta
Esta encuesta, al igual que otras, recopila información de una muestra de la población. La muestra está diseñada para representar a toda la población con la mayor precisión posible dentro de las limitaciones prácticas, como el tiempo y el costo. En consecuencia, las estadísticas basadas en la encuesta son estimaciones, en lugar de cifras precisas, y están sujetas a un margen de error.
Esta encuesta publicada por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y realizada en escuelas de Inglaterra ha arrojado evidencia adicional de que el vapeo es una herramienta eficaz para dejar de fumar.
A pesar de esto, los medios de comunicación magnificaron el hallazgo del informe de que el vapeo adolescente aumentó levemente, del 6 al 9 por ciento, entre 2018 y 2021. Los titulares y comentarios de la prensa fueron todo lo que cabría esperar de los funcionarios de salud pública y los periodistas:
“Los médicos dicen que los niños están siendo el objetivo de las empresas de cigarrillos electrónicos, con envases llamativos, sabores exóticos y nombres atractivos”, informó la BBC. Un funcionario del Royal College of Pediatrics and Child Health dijo al medio de comunicación que estaba «profundamente perturbado» por el aumento del vapeo entre adolescentes.
Pero una mirada más cercana a los resultados revela muy buenas noticias: el tabaquismo adolescente continúa disminuyendo en Inglaterra y el vapeo ha sido una parte importante de esta victoria de la salud pública. Se trata de un resultado que vale la pena celebrar en cualquier parte del mundo porque se suma a la evidencia existente que respalda a los cigarrillos electrónicos como una herramienta para dejar de fumar.
Vapear ayuda a dejar de fumar
Dos resultados de la encuesta merecen especial atención.
Primero, la mayoría de los adolescentes que empezaron a vapear son o eran fumadores. “El 56 % de los exfumadores eran usuarios actuales de cigarrillos electrónicos”, señaló el informe. Además, “los fumadores habituales que eran usuarios de cigarrillos electrónicos han aumentado del 29% en 2018 al 61% en 2021”.
Esto significa que vapear, que es ampliamente reconocido como menos dañino que fumar, ha ayudado a muchos jóvenes a reemplazar parcial o totalmente su consumo de cigarrillos. Nadie quiere que los adolescentes usen productos que contengan nicotina. Pero si van a violar las normas de salud pública, como suelen hacer los adolescentes, vapear es la forma menos dañina de rebelarse.
Tenga en cuenta que solo el 3 % de los estudiantes en la encuesta fueron clasificados como fumadores actuales, lo que significa que tanto el vapeo como el tabaquismo en Inglaterra son bastante bajos.
Los nunca fumadores no vapean
Segundo hallazgo: pocos adolescentes que no fuman están interesados en vapear. “Solo el 1 % de los alumnos que nunca habían fumado eran usuarios regulares de cigarrillos electrónicos”. Adicionalmente, “la mayoría de los fumadores regulares (92 %) dijeron haber usado cigarrillos electrónicos alguna vez. Esto se compara con solo el 13 % de los alumnos que nunca habían fumado«. Estas estadísticas deben verse a la luz de otra cifra: el 88 % de los encuestados «conocía los cigarrillos electrónicos». La mayoría de los adolescentes saben lo que es vapear, pero no lo intentan.
Los estudios realizados en los EE. UU. han producido resultados similares. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC) informaron que el 3 % de los estudiantes de secundaria de EE. UU. vapean nicotina a diario y que la mayoría fumaba antes de probar los cigarrillos electrónicos. Los alumnos que alguna vez habían fumado tenían muchas más probabilidades de haber usado un cigarrillo electrónico que aquellos que nunca habían fumado.
Debemos recordar que estos resultados se basan en respuestas autoinformadas de adolescentes, por lo que los datos deben interpretarse con cautela. Dicho esto, si los números son del todo exactos, pintan un cuadro alentador. El tabaquismo adolescente está disminuyendo en Inglaterra, al igual que en los Estados Unidos. En un mundo lleno de malas noticias, celebremos las pequeñas victorias cuando se presenten.
Nota
Estos datos parecen un poco más confiables que la mayoría de los estudios basados en cuestionarios. A los estudiantes no se les permitió discutir las preguntas entre ellos o mirar las respuestas de los demás. Los maestros estuvieron presentes mientras se administraba la encuesta, pero no se les permitió ver los cuestionarios en ninguna etapa de la encuesta. Toda la información reportada se mantuvo confidencial.
Este artículo es una publicación original. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
