El debate sobre el uso de cigarrillos electrónicos para dejar de fumar ha desatado una intensa controversia en España. La entrevista reciente con el Dr. Javier Nieto, presidente de la Sociedad Castellano Manchega de Riesgo Cardiovascular, ha puesto de manifiesto las divisiones dentro de la comunidad científica y sanitaria. Mientras algunos defienden los cigarrillos electrónicos como una herramienta eficaz para la reducción de daños, otros los consideran una maniobra de la industria tabacalera. Las respuestas de defensores del vapeo como Julio Ruades y organizaciones como ANESVAP han intensificado la polémica, subrayando la necesidad de un diálogo abierto y fundamentado en evidencia científica robusta.
España enfrenta un reto considerable con una tasa de fumadores del 22 %, ligeramente superior a la media europea. A pesar de los esfuerzos por reducir el tabaquismo, las estrategias promovidas por las autoridades sanitarias parecen haberse estancado completamente.
El pasado 22 de junio, El Periódico publicó una entrevista realizada por la periodista Patricia Martín al Dr. Javier Nieto, presidente de la Sociedad Castellano Manchega de Riesgo Cardiovascular. Mirando el contexto español, el Dr. Nieto sugiere que podría ser el momento de adoptar nuevas estrategias, incluyendo la gestión del riesgo a través de productos sin combustión.
La entrevista, que ha generado cierto desconcierto en la comunidad sanitaria española, ofrece una visión detallada sobre la postura de diversas sociedades médicas respecto al uso de cigarrillos electrónicos y otros productos sin combustión como herramientas para la reducción del tabaquismo.
Uno de los puntos críticos de la entrevista es cuando el Dr. Nieto menciona que actualmente solo se financia la citisiniclina, un medicamento que ayuda a los fumadores a superar el síndrome de abstinencia. Aunque este tratamiento tiene una tasa de éxito del 20 % a los seis meses, no es infalible y no todas las personas consiguen o tienen el deseo de dejar de consumir nicotina. El Dr. Nieto menciona que el retiro del mercado de medicamentos como la vareniclina y el bupropión pone de manifiesto la necesidad de alternativas adicionales (aunque se espera que la vareniclina regrese como genérico). Entre estas alternativas se incluyen los productos de menor riesgo para el consumo de nicotina.
La entrevista destaca un estudio sistemático que demuestra que los cigarrillos electrónicos con nicotina tienen una alta tasa de éxito en la cesación del tabaquismo, comparable a la vareniclina y la citisiniclina y superior a los parches de nicotina. Esta evidencia que vino del Reino Unido comprobaría que los cigarrillos electrónicos podrían ser una herramienta eficaz en la lucha contra el tabaquismo.
La posición del Dr. Nieto sobre los cigarrillos electrónicos
La Sociedad Española de Hipertensión – Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LEHLA) defiende el uso de cigarrillos electrónicos para aquellos fumadores que no logran dejar el tabaco por otros medios. La reducción de hasta un 95 % en compuestos perjudiciales en comparación con los cigarrillos convencionales se presenta como una ventaja significativa. Estudios a corto plazo han demostrado una reducción en los marcadores de exposición a sustancias tóxicas y, a mediano plazo, mejoras en enfermedades como la cardiopatía isquémica y la EPOC.
El Dr. Nieto señala el ejemplo de Suecia, donde el uso del snus ha llevado a una reducción significativa en casos de cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares. Igualmente, menciona que la FDA en EE.UU. está considerando clasificar algunos productos como de «riesgo modificado», permitiendo etiquetarlos con advertencias que informan a los consumidores sobre la reducción del riesgo.
La entrevista aborda la cuestión de cómo deben venderse los cigarrillos electrónicos, sugiriendo un enfoque mixto. La orientación exclusiva hacia la medicalización podría limitar el acceso a los fumadores adultos, mientras que la liberalización total podría facilitar el acceso a los menores. Un equilibrio adecuado es crucial para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos.
El Dr. Nieto critica el plan antitabaco del Gobierno, que equipara los cigarrillos electrónicos con el tabaco convencional, argumentando que, aunque no son inofensivos, presentan un riesgo significativamente menor que los cigarrillos de combustión. Sugiere que estos productos podrían ser útiles exclusivamente para aquellos fumadores que no pueden dejar de fumar por otros medios.
Finalmente, el Dr. Nieto reconoce que los cigarrillos electrónicos no están exentos de riesgo, aunque este es mucho menor en comparación con el humo del tabaco. La reciente asociación de los vaporizadores con la aparición de cáncer de pulmón en algunos estudios subraya la necesidad de más investigación para comprender completamente los efectos a largo plazo.
La entrevista con el Dr. Javier Nieto proporciona una perspectiva equilibrada y basada en evidencia sobre el uso de cigarrillos electrónicos como herramienta de reducción del riesgo en el tabaquismo.
A medida que la ciencia avanza, es esencial que las partes interesadas se basen en datos robustos y consideren tanto los beneficios como los riesgos de estas nuevas alternativas. La implementación de estrategias mixtas de regulación y la promoción de la conciencia social, con una comunicación equilibrada de los hallazgos científicos, son pasos fundamentales para abordar el tabaquismo de manera eficaz y reducir su impacto en la salud pública.
Críticas a la entrevista
Aparte de esto, la entrevista ha suscitado una notable controversia. Diversas entidades y figuras públicas han respondido a las declaraciones del Dr. Nieto, generando un debate sobre la efectividad y seguridad de los cigarrillos electrónicos como herramienta para la cesación tabáquica.
En una carta pública, Francisco Pascual, presidente del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT), expresó su preocupación por la información presentada en la entrevista. Según el CNPT, el posicionamiento de la Sociedad Castellano Manchega de Riesgo Cardiovascular, encabezada por el Dr. Nieto, podría estar influenciado por la industria tabacalera.
El CNPT argumenta que el concepto de «reducción de daños» ha sido cooptado por la industria del tabaco para generar confusión y crear una falsa equidistancia entre el uso de cigarrillos electrónicos y los métodos convencionales de cesación tabáquica. Además resalta que, históricamente, la industria del tabaco ha utilizado estrategias como el ‘Sunrise Project’ para restaurar su credibilidad y debilitar los esfuerzos de control del tabaco. Parte de esta estrategia incluye la promoción de la reducción de daños, un término originalmente concebido para mejorar la salud pública, pero que, según el CNPT, ha sido distorsionado para servir a los intereses de las tabacaleras.
La carta también critica la calidad de las revisiones científicas que apoyan el uso de cigarrillos electrónicos, señalando conflictos de interés por parte de los autores de estos estudios. Según el CNPT, los estudios con conflictos de intereses tienen más probabilidades de concluir a favor de los cigarrillos electrónicos en la cesación tabáquica, lo que pone en duda la fiabilidad de dichos estudios.
Respuestas de Julio Ruades y ANESVAP
El reconocido defensor del vapeo Julio Ruades, conocido como @ElMonoVapeador en las redes sociales, respondió a las críticas del CNPT. Ruades defendió al Dr. Nieto, subrayando que este no forma parte de la Plataforma para la Reducción del Daño por Tabaquismo y que sus conclusiones se basan en su propia investigación y análisis crítico de la evidencia disponible.
Ruades acusó al CNPT de difundir acusaciones sin fundamento y de desprestigiar a cualquier profesional médico que apoye la reducción de daños. Argumentó que el CNPT sigue un enfoque dogmático, rechazando cualquier perspectiva que no se alinee con su postura.
La entrevista al Dr. Javier Nieto sobre el uso de cigarrillos electrónicos ha generado un intenso debate en círculos profesionales, así como en las redes sociales. En particular, la Asociación Española de Usuarios de Vaporizadores Personales (ANESVAP) ha hecho un comentario crítico a través de su cuenta oficial en Twitter, cuestionando las posiciones del CNPT y reivindicando la evidencia a favor del uso de cigarrillos electrónicos como herramienta de reducción de daños:
«Esta pieza demuestra que los bulos están más extendidos de lo que pensamos. El ‘farma-cionado’ es un ‘pseudo-médico’ que argumenta que su máster en tabaquismo le legitima para desacreditar públicamente a PROFESIONALES en la materia».
Con un ingenioso juego de palabras, ANESVAP ha criticado directamente a Pascual, cuestionando su legitimidad para desacreditar al Dr. Nieto. Reflejando la polarización en el debate sobre el uso de cigarrillos electrónicos, ANESVAP también señala la desconfianza hacia aquellos profesionales que, aunque formados en tabaquismo, no apoyan la reducción de daños basada en las evidencias científicas más sólidas y actúan de manera pasional. ANESVAP defiende la idea de que los verdaderos profesionales en la materia son aquellos que se mantienen actualizados o involucrados en la investigación o que están abiertos, sin dogmatismos, a conocer los excelentes resultados de la práctica clínica relacionada con el vapeo.
La defensa de ANESVAP hacia la independencia de los profesionales de salud y su crítica a los pseudomédicos son ejemplos de una lucha por la legitimidad y la credibilidad en un campo donde la salud pública y los intereses comerciales a menudo se entrelazan. La búsqueda de información completa, veraz y equilibrada debe ser la prioridad para asegurar que las decisiones clínicas, las políticas de salud y las decisiones individuales estén bien fundamentadas.
El debate sobre el uso de cigarrillos electrónicos para la cesación tabáquica está lejos de resolverse y continúa siendo un tema polarizador dentro de la comunidad científica y sanitaria española. La entrevista con el Dr. Javier Nieto destaca una postura favorable hacia los cigarrillos electrónicos como herramienta de reducción de daños y se basa en evidencia que sugiere una disminución significativa en la exposición a compuestos tóxicos en comparación con los cigarrillos convencionales. Por otro lado, la reacción del CNPT muestra una profunda desconfianza hacia cualquier iniciativa que no parezca alinearse con el paradigma de la abstinencia o los intereses de la industria farmacéutica.
Es fundamental que el público y los profesionales de la salud tengan acceso a un debate abierto, así como a información completa y veraz de los estudios sobre cigarrillos electrónicos y otros productos de nicotina, de modo que puedan alcanzar una perspectiva equilibrada y crítica de toda la evidencia disponible, considerando tanto los beneficios potenciales como los riesgos.
Algunas reflexiones sobre el caso de España
La entrevista del Dr. Nieto junto con las respuestas del CNPT y de defensores del vapeo como Julio Ruades ilustran la complejidad del debate y la necesidad de un diálogo aún más abierto y fundamentado en evidencia científica robusta, libre de conflictos de interés. Solo así se podrán formular políticas efectivas y justas que protejan la salud pública y proporcionen a los fumadores herramientas eficaces para dejar el tabaco.
En 2020, el número de fumadores diarios disminuyó en comparación con 2014. En 2021, el 19,8 % de la población de 15 años y más fumaba a diario, mientras que el 2,3 % lo hacía de forma ocasional. Entre 2011 y 2021, el consumo de cigarrillos en España se redujo de 27.406.872 miles de unidades a 19.462.333 miles de unidades.
En 2022, el 17 % de los españoles mayores de 16 años fumaba diariamente, una reducción significativa desde el 26,2 % registrado en 2009. Extremadura lideraba con la mayor proporción de fumadores diarios (20,3 %), seguida por Andalucía (18, 7%) y Castilla-La Mancha (18,5 %). Las tasas más bajas se encontraron en Melilla (12,3 %), País Vasco (13,8 %) y Navarra (14,7 %). Los hombres presentaron una mayor incidencia de tabaquismo diario (20,2 %) en comparación con las mujeres (13,9 %). Además, el grupo de edad con la mayor prevalencia de fumadores diarios fue el de 35 a 39 años, con un 21,4 %.
Entre 2014 y 2015, el 17 % de los estudiantes de 14 a 18 años en España habían probado los cigarrillos electrónicos alguna vez. Esta cifra aumentó al 20,1 % en 2016-2017 y alcanzó el 48,4 % en 2019. En ese mismo año, el 14,9 % de los estudiantes de secundaria consumieron cigarrillos electrónicos en el último mes, aunque no se dispone de datos comparables de años anteriores. Además, nueve de cada diez jóvenes españoles de 16 a 21 años han estado expuestos al vapeo a través de redes sociales y medios digitales en los últimos 30 días. Entre los jóvenes expuestos, el 53 % son fumadores, más del doble en comparación con quienes no han tenido esa exposición. El vapeo se presenta como una alternativa para dejar de fumar en España: el 18 % de los jóvenes lo usa con ese fin y un 25 % ha logrado reducir o dejar su consumo de cigarrillos.
El aumento en el uso de cigarrillos electrónicos en España sugiere una transición del tabaquismo tradicional hacia el vapeo, lo que podría estar contribuyendo a la reducción general del consumo de tabaco, especialmente entre los jóvenes. Aunque el vapeo se percibe como una alternativa menos dañina y una herramienta potencial para dejar de fumar, es todavía importante abordar los posibles riesgos asociados y evitar la normalización del uso de la nicotina entre la población adolescente.
Por todo ello, es fundamental mantener el debate público y el diálogo abierto entre los profesionales de la salud, los científicos, los consumidores, la prensa y demás partes interesadas.
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