Un recuento de algunas de las incoherencias y desaciertos de la Organización Mundial de la Salud en su misión de promover la salud pública.
Publicado por primera vez en Spectator Health en noviembre de 2016
Junto a los villanos
¿Cómo se enfrenta a un hombre que se compara a sí mismo con Hitler, describe el asesinato de niños como «daño colateral», mata a miles y dice que está feliz de matar a tres millones más?
Si el hombre es Rodrigo Duterte, presidente de Filipinas y usted es el jefe de la división antitabaco de la Organización Mundial de la Salud, enviará sus felicitaciones personales. No importa que la política indiscriminada de disparar a matar de Duterte frente a los consumidores de drogas haya llamado la atención de la Corte Penal Internacional. Duterte ha introducido recientemente una rigurosa política de prohibición de fumar y, al parecer, eso es suficiente para que sea aceptado por la comunidad de salud pública.
¿Una falta total de perspectiva? Quizás. Pero la incapacidad de mirar más allá de las insignificantes regulaciones del estilo de vida se ha convertido en la tarjeta de presentación de la OMS. Tomemos a Corea del Norte, por ejemplo. Amnistía Internacional dice que este infierno totalitario está «en una categoría propia cuando se trata de violaciones de derechos humanos«. Pero cuando la directora general de la OMS, Margaret Chan, visitó el país en 2010 comentó favorablemente su baja tasa de obesidad.
Cuando comenzó la epidemia de ébola en octubre de 2014, Chan emitió un comunicado en el que decía que estaba «totalmente ocupada coordinando la respuesta internacional a lo que es sin duda la emergencia de salud pública aguda más grave de los tiempos modernos». Esto no era del todo cierto. En realidad, estuvo en una conferencia de la OMS en Moscú denigrando los cigarrillos electrónicos y elogiando a Vladimir Putin por su compromiso con la salud pública. El vuelo 17 de Malaysian Airlines había sido derribado sobre Ucrania solo dos semanas antes.
Rodrigo Duterte, Kim Jong-un y Vladimir Putin. ¿Hay algún político demasiado brutal para la OMS mientras que adopte una línea firme sobre las bebidas gaseosas y el tabaquismo en los bares? En lo que respecta a las organizaciones internacionales, todo esto hace que la FIFA se parezca a las Guías Scout.
Una institución que ha perdido el rumbo
La OMS ha sido fuertemente criticada por su débil respuesta al brote de ébola. No hay duda de que estaba mal preparada para la epidemia que mató a más de 11.000 personas. Pero desde luego hacer frente a las enfermedades contagiosas en los países pobres ya no parece ser la prioridad de la OMS.
En la actualidad, su principal objetivo es abordar las «enfermedades no transmisibles» y las opciones de estilo de vida asociadas con ellas. Con ese fin, la agencia ha elaborado informes en las últimas semanas pidiendo a los gobiernos que introduzcan impuestos sobre el azúcar, prohibiciones de la publicidad de alimentos en línea y prohibiciones de los cigarrillos electrónicos. Anteriormente, ha invertido sus recursos en campañas contra la representación del tabaquismo en películas y por la prohibición de fumar al aire libre. Fue cumpliendo con esta última exigencia que Rodrigo Duterte se ganó el respeto de la agencia.
Los documentos de la OMS sobre cuestiones relacionadas con el Estado niñera se publican a menudo de forma anónima, pero cuando se puede identificar a los autores, casi siempre proceden del rico Occidente y la calidad de la evidencia que contienen rara vez es digna de una augusta institución de la ONU. El informe del mes pasado sobre impuestos a los alimentos, por ejemplo, no proporcionó ninguna evidencia creíble de que los impuestos se hayan utilizado con éxito para mejorar la salud en cualquier parte del mundo, y su afirmación el fin de semana de que el vapeo no ayuda a los fumadores a dejar de fumar se ríe ante la evidencia.
Dejando a un lado la evidencia, es cuestionable si la OMS debería usar sus limitados recursos para molestar a los occidentales sobre sus elecciones de estilo de vida. Cuando se le presiona, la agencia justifica su enfoque señalando que mueren más personas por enfermedades no transmisibles que por enfermedades infecciosas. Esto es cierto y es algo muy bueno. Es una certeza matemática que las enfermedades no transmisibles aumentarán a medida que disminuyan las enfermedades contagiosas. Pero las enfermedades contagiosas tienden a matar a los jóvenes, mientras que las enfermedades no transmisibles tienden a matar a los ancianos. Se necesita un imbécil moral para no ver la diferencia entre la muerte de un anciano por cáncer y la muerte de un niño por malaria.
¿Trabajo en salud pública?
La salud pública solía significar medicamentos, vacunas, cuarentena y protección ambiental, todas acciones que debían tomarse colectivamente. Cada vez más, ha llegado a significar la regulación del comportamiento personal, algo que los individuos son capaces de manejar por sí mismos. La OMS ha adoptado la nueva definición de «salud pública» de todo corazón, pero el destino sigue conspirando para recordarle que la misión original sigue sin cumplirse. El ataque de Margaret Chan a los cigarrillos electrónicos en Moscú frente a una audiencia de verdaderos creyentes (los medios de comunicación estaban prohibidos) mientras el ébola devastaba África fue un claro ejemplo de la diferencia entre los problemas de salud del mundo rico y los de los pobres.
Los organizadores de esa conferencia deben haber maldecido su mal momento y esperar mejor suerte cuando organizaron una conferencia de seguimiento para 2016. Esa conferencia comenzó esta semana con los cigarrillos electrónicos en la parte superior de la agenda. La OMS prefiere que los gobiernos los prohíban por completo, pero si la prohibición no es factible, al menos quiere prohibir el vapeo en interiores para proteger a los transeúntes de la mítica amenaza del vapeo de segunda mano. Es tremendamente irónico que la conferencia se lleve a cabo en Delhi, donde una espesa bruma de smog ha sofocado la ciudad durante varios días. Los niveles de material particulado son actualmente 90 veces más altos que el nivel seguro reconocido.
Mientras los delegados charlan sobre el empaquetado genérico, la censura de las películas y los cigarrillos electrónicos, la ciudad servirá como un potente recordatorio de que todavía hay un verdadero trabajo de salud pública por hacer.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: https://velvetgloveironfist.blogspot.com/ . Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
