Confianza en el vapeo: guía empodera a los profesionales de la salud

La guía «Vapeo: una guía para profesionales de la salud y atención social» es más que un documento dedicado a la praxis, es un testimonio de la evolución en la comprensión del papel del vapeo en la salud pública.

El vapeo de nicotina es protagonista de un singular fenómeno que está reescribiendo la historia de la guerra contra el tabaquismo en el Reino Unido. No fue solo una moda tecnológica pasajera como opción a los cigarrillos, sino un cambio sísmico en el paisaje sociocultural y político-científico del control del tabaco, un tsunami imparable, como predijo el profesor Joan François Etter en el E-Cigarette Summit de Londres en 2013. 

Al adoptar un enfoque de reducción de daños y empoderar a los profesionales de la salud con investigaciones sólidas y herramientas prácticas, el Reino Unido parece tener allanado el camino para una nueva era en las estrategias de cesación del tabaquismo. A medida que la sociedad lucha con las complejidades de la salud pública, documentos como «Vapeo: una guía para profesionales de la salud y atención social» sirven como faros que nos guían hacia prácticas de atención médica más informadas y efectivas.

Buena parte del conjunto de especialidades que componen y sustentan directa o indirectamente la salud pública en aquella parte del mundo están en plena evolución, aprovechando la oportunidad histórica para lidiar con los problemas relacionados con un hábito que todavía mata un ciudadano inglés cada ocho minutos.

Adaptándose a estos nuevos ritmos y contribuyendo a orientar las pautas para una sociedad libre de humo, el Centro Nacional para la Cesación del Tabaquismo y la Capacitación (National Centre for Smoking Cessation and Training, NCSCT) continúa su cruzada para transformar la percepción sobre el vapeo y su papel en la cesación del tabaquismo, poniendo su estandarte en el terreno fértil pero minado del control del tabaco. Se trata de un terreno donde la ciencia, la ética y los intereses privados frente a lo colectivo todavía bailan un tango complicado, donde cada paso es un juego delicado de equilibrio y estrategia.

¿Cómo es la guía?

La reciente publicación de la guía «Vapeo: una guía para profesionales de la salud y atención social» es un hito en el campo de la cesación del tabaquismo. Elaborada por Andy McEwen, Hayden McRobbie, Louise Ross y Kirstie Soar, y con el respaldo de un equipo de expertos que incluye a Martin Dockrell, Peter Hajek y Julia Robson, así como de la Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades y New Nicotine Alliance (NNA), esta guía es mucho más que un manual: es la consolidación de un cambio de paradigma en la salud pública.

Centrada en empoderar a los profesionales dedicados a la cesación del tabaquismo, la guía les proporciona las habilidades y conocimientos esenciales para ofrecer una atención efectiva a aquellos que buscan dejar de fumar. Pero lo que la hace destacar es su enfoque en el vapeo, una herramienta que en muchos países está inmersa en un océano de desinformación y que genera acciones políticas negligentes, debates inmaduros y controversias frívolas en el ámbito de la salud. 

Al revés, esta guía ilumina el camino a los profesionales de atención primaria, mostrando cómo el vapeo puede ser una pieza clave en las estrategias para dejar de fumar, desplazando viejos conceptos y abriendo nuevas puertas para la intervención eficaz del tabaquismo. Lo presenta no solo como una meta alcanzable a corto plazo, sino como una estrategia pragmática en comparación con la exigencia de una completa abstinencia de nicotina. 

Este enfoque, firmemente arraigado en la filosofía de reducción de daños, expresa la solidez de una mentalidad de gran envergadura en el tratamiento del tabaquismo. Reconoce que, aunque el ideal sería el cese total del consumo de nicotina, motivar a los fumadores a optar por el vapeo —considerado menos perjudicial— es un paso esencial para disminuir los problemas de salud asociados con el tabaquismo.

Por tanto, la guía no solo informa, sino que redefine y remodela la manera en que profesionales de la salud pueden entender y abordar la cesación del tabaquismo. La inclusión de un módulo de capacitación en línea en el sitio web del NCSCT subraya aún más el compromiso de educar a los proveedores de atención médica sobre el vapeo.

La publicación no solo educa en la praxis, sino que instiga a repensar el rol del vapeo en la salud pública, ofreciendo una perspectiva actualizada y respaldada por la investigación que reafirma su potencial como herramienta de cesación. Trasciende su función como mera colección de recomendaciones; se erige como un poderoso instrumento para clarificar y corregir los malentendidos prevalentes acerca de los cigarrillos electrónicos. 

Otro aspecto notable de esta edición en comparación con sus predecesoras es la solidez de la investigación que respalda sus recomendaciones. Las limitaciones anteriores, debidas a la falta de estudios de alta calidad sobre el papel del vapeo en la cesación del tabaquismo, han sido abordadas. La edición actual se basa en una base de investigación sólida y confiable, lo que permite a los profesionales de la salud abogar con confianza por el vapeo como una herramienta de cesación.

Los autores, conscientes de la fluidez y dinamismo inherentes a los datos en este campo, destacan el rápido cambio tanto en los productos disponibles como en los perfiles de los usuarios y sus comportamientos, con especial atención a los jóvenes que no han tenido experiencias previas con el tabaco.

Además de impartir conocimiento, proporciona orientación integral para profesionales de la salud y atención social, equipando a estos profesionales con las herramientas para hacer recomendaciones informadas y apoyar a los fumadores en su camino hacia la cesación o la reducción de daños. Con todo ello, los profesionales de la salud ahora están mejor equipados para navegar en el complejo mundo del control del tabaco.

Aspectos destacados

• El informe «Vapeo: una guía para profesionales de la salud y atención social» del Centro Nacional para la Cesación del Tabaquismo y la Capacitación (NCSCT) aborda aspectos fundamentales sobre el uso de cigarrillos electrónicos y su eficacia en la cesación del tabaquismo. 

• Esta actualización, que sigue a las versiones de 2014 y 2016, se centra en proporcionar información actual a profesionales de la salud y especialistas en cesación del tabaquismo.
  
• Resalta la efectividad de los cigarrillos electrónicos con nicotina comparados con las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina (TRN) y cómo estos dispositivos pueden ser más exitosos en ayudar a dejar de fumar cuando se combinan con apoyo conductual.

• El documento trata los conceptos erróneos comunes sobre el vapeo y ofrece orientación sobre cómo apoyar a los fumadores a cambiar al vapeo, priorizando la reducción de daños más que la abstinencia total de nicotina. 

• Subraya la importancia de la evidencia de alta calidad que respalda el papel del vapeo en la cesación del tabaquismo.
  
• Destaca que los dispositivos de tanque siguen siendo populares entre los fumadores actuales y exfumadores, aunque ha habido un notable aumento en el uso de vaporizadores de un solo uso desde 2020. 

• La mayoría de los usuarios compran sus dispositivos en tiendas especializadas de vapeo, aunque ha aumentado la compra en tiendas no especializadas.

• Se señala que la concentración de nicotina más popular en los e-líquidos es de 6 mg/ml o menos, aunque las concentraciones más altas han aumentado significativamente desde 2016, especialmente entre los jóvenes que utilizan dispositivos de un solo uso.

• El informe indica que más de la mitad de los exfumadores utilizan el vapeo para dejar de fumar y prevenir recaídas. Entre los fumadores actuales que vapean, muchos lo hacen para reducir el consumo de tabaco o para dejar de fumar. El ahorro de dinero y el disfrute también son razones para vapear.

• En estudios se ha demostrado que el vapeo es más efectivo y económico que la terapia de reemplazo de nicotina. 

• Los usuarios de vaporizadores experimentaron menos ansias de fumar y menos incomodidad por la abstinencia. Aquellos que no lograron dejar de fumar redujeron su consumo de cigarrillos significativamente más que aquellos en el grupo de (TRN).

• El documento refuta la hipótesis del «efecto puerta de entrada», que sugiere que el vapeo podría llevar a los jóvenes a fumar. Contrariamente a esta creencia, las tasas de tabaquismo entre jóvenes han disminuido desde 2010. 

• La guía recomienda que los jóvenes no fumen, pero afirma que los que ya fuman se beneficiarían más del vapeo que del tabaco y también que aquellos que no fuman o no tienen intención de hacerlo no deberían vapear.

Consulte la guía aquí.

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