Las organizaciones antivapeo insisten en la prohibición, desconociendo las múltiples consecuencias indeseadas que esta decisión ha demostrado y sigue demostrando tener.
Cuando Ocean City, Maryland, prohibió fumar y vapear en su paseo marítimo, el administrador de la ciudad dijo que los visitantes del popular complejo turístico costero se autorregularían. «¿Vamos a llevar a la gente a la cárcel por fumar en el paseo marítimo?», preguntó David Recor. «No, esa no es nuestra aproximación».
No ha resultado ser así.
Este mes, Denzel Elam Ruff, un turista de 34 años, desobedeció una orden de la policía de dejar de vapear. Fue rodeado por tres policías, tirado al suelo y golpeado por uno de los oficiales, según muestra un video tomado con un teléfono celular. A Ruff, quien es afroamericano, se le acusó de conducta desordenada, resistirse al arresto, agresión en segundo grado y no proporcionar prueba de identificación, todos delitos menores.
Esta no fue la primera vez que la policía de Ocean City usó la fuerza contra quienes vapean. En 2021, la policía sometió a golpes con una pistola eléctrica y arrestó a cuatro adolescentes afroamericanos después de un enfrentamiento por vapear en el paseo marítimo.
Ethan Nadelmann, expresidente de la Alianza para la Política de Drogas, señaló en Twitter:
«Quienes piensen que prohibir los #vapeadores, los #ecigs con sabor o los cigarrillos de #mentol no va a replicar lo que hemos visto con la #prohibición de la #marihuana, es decir, que la #policía arreste a muchos jóvenes, especialmente a chicos y hombres de color, ¡bueno, piénsenlo de nuevo!».
Prohibición… ¿e ingenuidad?
Estos enfrentamientos violentos deben tenerse en cuenta a raíz de un nuevo informe de Truth Initiative, el grupo antitabaco más grande de Estados Unidos, que pide acciones gubernamentales audaces y amplias para poner fin gradualmente al uso de todos los productos de tabaco, no solo los cigarrillos, que son mortales, sino también los sistemas más seguros de entrega de nicotina.
El informe, llamado «Gamechanger«, sostiene que las restricciones en la venta de cigarrillos y vapeadores «deben centrarse en los propios productos y las políticas deben estar redactadas de manera que los infractores sean los fabricantes y minoristas, no las personas que usan, poseen o compran productos de tabaco o nicotina».
Durante un seminario web sobre el informe, Robin Koval, presidenta y directora ejecutiva de Truth Initiative, desestimó la idea de que una prohibición de todos los productos de tabaco llevaría a un exceso de vigilancia policial, calificándola de «una distracción».
Esto es ingenuo en el mejor de los casos y deshonesto en el peor.
Para su crédito, Truth Initiative quisiera implementar una prohibición gradual de los productos de tabaco para brindar más ayuda para dejar de fumar a los fumadores actuales y darles más tiempo para hacerlo. Una de sus políticas prohibiría la venta de productos de tabaco a personas nacidas después de cierta fecha, creando lo que se ha llamado una «Generación Libre de Tabaco». Por ejemplo, el exclusivo suburbio de Brookline, MA, ha prohibido la venta de tabaco a cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2000. Una ley similar que se aprobó en Nueva Zelanda entrará en vigor en 2025. Estas leyes reconocen que los fumadores de hoy tienen dificultades para dejar de fumar.
Pero Truth también quiere una prohibición inmediata de todos los productos de tabaco con sabor, incluidos los cigarrillos electrónicos, que han sido utilizados por millones de exfumadores para dejar de fumar cigarrillos. Truth también insta a la FDA a prohibir de inmediato todos los cigarrillos de mentol.
Una lucha contraproducente
Consideremos, por un momento, las consecuencias no deseadas de tales acciones.
¿Realmente cree Robin Koval que la policía ignoraría a las personas que venden cigarrillos de mentol en las calles si se vuelven ilegales?
¿Ha olvidado a Eric Garner, quien fue estrangulado por un oficial de policía de la ciudad de Nueva York mientras lo arrestaban por vender cigarrillos sueltos sin sellos fiscales?
¿Acaso Truth ha prestado atención a la historia?
En el epílogo de «Última Llamada: El auge y la caída de la Prohibición», la historia profundamente investigada del autor Dan Okrent, escribe:
«En casi todos los aspectos imaginables, la Prohibición fue un fracaso. Fomentó la criminalidad e institucionalizó la hipocresía. Privó al gobierno de ingresos, desgastó el sistema político e impuso limitaciones profundas a los derechos individuales. Fomentó una cultura de sobornos, chantajes y corrupción oficial».
La guerra de 50 años contra las drogas tampoco está yendo bien. En 2021, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades contaron más de 107,600 muertes relacionadas con drogas, un máximo histórico.
Ahora Truth quiere lanzar una guerra contra la nicotina que está condenada al fracaso.
Recuerden, hay más de mil millones de fumadores en todo el mundo.
«¿Puede alguien nombrar alguna sustancia psicoactiva disfrutada por muchos que haya sido erradicada más o menos de la faz de la Tierra en los últimos miles de años?», pregunta Alex Wodak, un médico y director de la Asociación Australiana para la Reducción del Daño del Tabaco.
Hay mucho más que decir sobre el informe «Gamechanger» de Truth. Escribí sobre el informe hace unos días en Filter, y escribí una crítica más extensa de Truth Initiative el año pasado, también en Filter. Truth, la Campaña para Niños Libres de Tabaco y Bloomberg Philanthropies han invertido tanto tiempo y dinero en su cruzada contra el vapeo que es fácil olvidar que ha habido noticias excelentes sobre el tabaquismo últimamente.
La tasa de tabaquismo en Estados Unidos cayó a un mínimo histórico el año pasado, incluso cuando el uso de cigarrillos electrónicos está en aumento, según los CDC.
Esto no es accidental, por supuesto. Las personas en Estados Unidos y en todo el mundo están pasando de los mortales cigarrillos a formas más seguras de obtener nicotina, incluido el vapeo.
La terrible ironía es que la equivocada cruzada contra el vapeo mantendrá a más personas fumando, causará más muertes y enfermedades y, sorprendentemente, beneficiará a la industria tabacalera.
Consecuencias no deseadas, sin duda.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Truth or (unintended) consequences. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
