La prohibición actual del tabaco en las prisiones de EE. UU. violaría la Convención de Ginebra, ya que trata a los estadounidenses encarcelados peor que a los prisioneros de guerra en tiempos de conflicto.
El Buró Federal de Prisiones de EE. UU. finalizó en 2015 una norma que prohíbe a los reclusos «poseer aparatos para fumar y tabaco en cualquier forma». Nueve años antes, el Buró había dejado de vender tabaco en las tiendas de las prisiones.
Al anunciar la regla final, los funcionarios del Buró minimizaron el problema del mercado negro diciendo que el personal de la agencia ya estaba capacitado para interceptar contrabando, por lo que la adición de tabaco no implicaba una «carga adicional». Prometieron aumentar las pesquisas a los empleados del Buró para asegurarse de que no se convirtieran en fuentes de contrabando y aplicar «sanciones más severas a los reclusos por violaciones» para disuadir la «posesión de productos de tabaco».
Tales medidas están destinadas al fracaso, como descubrió el Departamento de Correccionales de Mississippi. Hace tres años, esa agencia abandonó su prohibición del tabaco, informando que la prohibición había creado un mercado negro en el que los reclusos pagaban «hasta $500 por libra» de tabaco para cigarrillos. El nuevo enfoque, dijo el comisionado, «ahorrará dinero y el estado ganará dinero», y agregó: «Al vender [cigarrillos], estamos rompiendo el comercio de tabaco de contrabando, designando áreas para fumar afuera, purificando el aire adentro para la mayoría de los reclusos que no fuman, reduciendo las violaciones de contrabando de los reclusos y recuperando para los contribuyentes algunos de los dólares que se necesitan para administrar las prisiones».
El Buró Federal de Prisiones afirmó erróneamente que su regla no afectaría a los prisioneros con enfermedades mentales, citando una revisión de 2002 que dijo que encontró que «no era más difícil para los enfermos mentales dejar de fumar que para alguien sin trastorno mental». Por el contrario, los autores de ese estudio reconocieron, en una subestimación flagrante, que las tasas de abandono en poblaciones psiquiátricas pueden ser más bajas que las de poblaciones no psiquiátricas. Existe una abrumadora evidencia de que las personas con trastornos psicológicos graves fuman más y tienen grandes dificultades para dejar de fumar.
Claramente, las prohibiciones de tabaco en las prisiones ignoran tanto la ciencia como la economía, pero la prohibición del Buró, al igual que innumerables prohibiciones de tabaco en prisiones locales y estatales, también violaría los estándares humanitarios internacionales si se aplicara a prisioneros de guerra.
Según el teniente coronel del Ejército Frank Rosenblatt (retirado), experto en derecho militar y profesor asistente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi, la Tercera Convención de Ginebra de 1949 es un tratado internacional sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra y fue ratificado por casi todas las naciones, incluidos Estados Unidos. Esto es lo que dice sobre el tabaco:
«Se instalarán cantinas en todos los campos, donde los prisioneros de guerra puedan adquirir alimentos, jabón y tabaco y artículos ordinarios de uso diario. La tarifa nunca será superior a los precios locales del mercado».
Si los combatientes enemigos tienen derecho al tabaco como parte del trato humano, ¿por qué no debería aplicarse el mismo estándar a los estadounidenses encarcelados?
Un segundo aspecto de la prohibición del Buró también viola los derechos humanos. La regla del Buró prohibió el tabaco de mascar y el tabaco para masticar, argumentando que «son igual de perjudiciales para la salud que los productos de tabaco ‘encendidos'» (énfasis añadido). Esto no solo se identificó como falso hace 30 años, sino que el eminente investigador del tabaco Lynn Kozlowski demostró hace dos décadas que los temas ampliamente promovidos por los extremistas antitabaco de que «no existe un producto de tabaco seguro» son tan desinformativos que constituyen una violación de un derecho fundamental a la información relevante para la salud sobre el tabaco.
La prohibición generalizada y omnipresente de todos los productos de tabaco en las instituciones penitenciarias federales, estatales y locales viola los estándares humanitarios internacionales y los derechos de 1.8 millones de estadounidenses encarcelados.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Current Tobacco Prohibition in U.S. Prisons Would Violate the Geneva Convention, As It Treats Incarcerated Americans Worse than Wartime POWs. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
