Muchos de los caminos que se han empezado a recorrer hoy para reducir el daño del tabaquismo fueron propuestos hace décadas por distintos investigadores. ¿Quiénes son y cuáles han sido sus ideas?
Una búsqueda en la literatura médica sobre el tema «cesación del tabaquismo» arroja 32,446 artículos publicados. Sin embargo, sorprendentemente, no aparecen artículos vinculados con este tema sino hasta el año 1980 y solo se publicaron 27 artículos entre 1981 y 1990.
Los investigadores médicos se han concentrado en la cesación del tabaquismo en las últimas tres décadas: de 1991 a 2000 (4,481 artículos), de 2001 a 2010 (10,976 artículos) y de 2011 hasta la actualidad (16,964 artículos). A pesar de este impresionante volumen de investigación, Estados Unidos todavía registra 480.000 muertes anuales debido al tabaquismo.
Me interesó saber más sobre el período de 1981 a 1990, ya que precedió a mi entrada en el campo en 1994 (aquí, aquí y aquí). Descubrí que varios científicos y académicos prominentes, que son fuertes defensores de la reducción del daño del tabaco, poblaron la lista de autores de ese período. Aquí están, seguidos de enlaces de PubMed: John Hughes (aquí y aquí), Jed Rose (aquí), Lynn Kozlowski (aquí), Ken Warner (aquí), Jack Henningfield (aquí), Ray Niaura (aquí), David Abrams (aquí) y Saul Shiffman (aquí). Tres de estos artículos, y sus autores, merecen una mención especial.
Ken Warner
El artículo de Ken Warner de 1989, «Implicaciones de una sociedad libre de nicotina», muestra claramente que este profesor de la Universidad de Michigan ha sido uno de los líderes más innovadores en el campo de la investigación y la política del tabaco durante muchos años. En 1989 comprendió que una «sociedad libre de nicotina» no era una panacea y criticó audazmente a ambos lados del debate:
«La industria tabacalera sugiere que la disminución del consumo de tabaco tendría consecuencias negativas en la economía. Por el contrario, algunos activistas antitabaco sugieren que el fin del uso del tabaco produciría un dividendo fiscal multimillonario. Ambos argumentos son fundamentalmente defectuosos. Los impactos económicos de una sociedad libre de nicotina serían modestos y de menor importancia que la principal implicación: una calidad y cantidad de vida significativamente enriquecida».
Tengo algunos conocimientos personales sobre el compromiso del profesor Warner con la reducción del daño del tabaco. En 1999, US Tobacco hizo su primera donación a la Universidad de Alabama en Birmingham para apoyar mi trabajo. Me puse en contacto con numerosos investigadores de tabaco conocidos, ofreciéndome a financiar mi propio viaje para hacer presentaciones sobre un enfoque alternativo para la cesación del tabaquismo para fumadores empedernidos. La única persona que respondió fue Ken Warner. Él organizó mi discurso e invitó a colegas de todo el centro médico de Michigan. Fue un evento riguroso, en el que mi investigación e ideas fueron seriamente desafiadas. Estoy profundamente agradecido con el profesor Warner por esta increíble oportunidad.
Jed Rose
Jed Rose de la Universidad de Duke es otro profeta de la reducción del daño del tabaco. Su trabajo precedió y anticipó el reciente desarrollo de productos de vapor. Consideremos su artículo de 1990, «Low-nicotine Regenerated Smoke Aerosol Reduces Desire for Cigarettes». Su grupo desarrolló «un aerosol con muchas de las cualidades sensoriales del humo del cigarrillo, pero con solo el 3% del alquitrán y la nicotina y ninguno del monóxido de carbono de un cigarrillo comercial típico… Sorprendentemente, el aerosol de humo redujo el deseo autoinformado de fumar tanto como el cigarrillo comercial. Este nuevo método es un enfoque prometedor para evaluar el papel de las señales sensoriales en el tabaquismo y también puede ser útil como herramienta clínica para la cesación del tabaquismo.
Lynn Kozlowski
Finalmente, está el legendario investigador del tabaco Lynn Kozlowski (originalmente en Penn State, ahora en la Universidad de Buffalo). En 1989, escribió «Reducción de los riesgos para la salud del tabaco en usuarios continuos: enfoques individuales de comportamiento y salud pública». El artículo fue escrito para «aquellos fumadores que no dejarán de usar tabaco», para quienes «discuten métodos para reducir los riesgos para la salud del uso continuado de tabaco… Para los fumadores continuos de cigarrillos, se anima a fumar menos cigarrillos al día y cigarrillos con muy poco alquitrán, siempre y cuando los filtros no sean bloqueados por el fumador. Sería mejor aún cambiar a fumar uno o dos puros o pipas no inhalados al día. Aun mejor sería cambiar al uso de la cantidad mínima aceptable de tabaco sin humo o goma de nicotina».
El profesor Kozlowski incluso sugirió que «las medidas de salud pública (por ejemplo, restricciones sociales, impuestos diferenciales, cambios en el tamaño del paquete) pueden ser el medio más importante para lograr un uso del tabaco menos peligroso entre los usuarios continuos».
En 1994, comencé a aconsejar a fumadores empedernidos para que cambien al tabaco sin humo y, en 2017, mi grupo de investigación recomendó «impuestos diferenciales» a los legisladores de Kentucky para salvar vidas de fumadores. Me enorgullece que nuestra propuesta fuera respaldada por Ken Warner y Ray Niaura.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Wisdom From Smoking Cessation Pioneers. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
