La realidad arrasa con los discursos: no hay mucho que celebrar el 31 de mayo, Día Mundial sin Tabaco.
El 31 de mayo es el Día Mundial sin Tabaco auspiciado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para refrendar su compromiso de dirigir la lucha global para acabar con el tabaquismo, la principal causa de mortalidad prematura evitable en el mundo, que en México provoca el deceso de 60 mil personas al año.
Esta fecha es ocasión para celebrar el premio otorgado por la OMS al presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, por haber impulsado la reciente modificación de la Ley General del Control del Tabaco (LGCT), la cual propone incrementar impuestos a los cigarrillos, colocar más advertencias en las cajetillas e imponer prohibiciones más estrictas de uso en espacios públicos.
Seguramente los discursos laudatorios también mencionarán como un logro propio del sector salud el haber impulsado prohibiciones (avaladas por la OMS) contra tecnologías no combustibles: vaporizadores o cigarros electrónicos y tabaco calentado, que ofrecen al fumador productos de consumo de nicotina de mucho menor riesgo que el cigarro tradicional.
¿Merecen honores?
La realidad arrasa con los discursos. No hay mucho que celebrar el 31 de mayo. Las encuestas demográficas señalan que la prevalencia de fumadores en México se ha mantenido estable entre el 15% y el 20% desde 1999, lo cual denota el fracaso de las autoridades de salud para abatir el tabaquismo. A la fecha, su reacción ante este fracaso ha sido proponer legislación más agresiva, como la mencionada modificación reciente del la LGCT. Sin embargo, legislar no cambiará la realidad del fumador mientras se insista en ofrecer únicamente los métodos tradicionales para dejar de fumar que no han funcionado.
Terminados los grandes discursos cabe preguntarse: ¿qué alicientes u opciones ofrecen las autoridades en México a los fumadores “de a pie” que desean dejar de fumar cigarros de tabaco? ¿Qué tan viables son estas opciones?
- Los fumadores pueden adquirir chicles y parches de nicotina cuyo costo por uso durante las 6 semanas de tratamiento es del orden de 4 mil pesos, además de que son poco eficaces y no es fácil conseguirlos (el fármaco Champix fue retirado del mercado).
- El fumador también puede llamar a la “Línea de la Vida” de CONADIC y (en el mejor de los casos) ser enviado a una terapia conductual de 10 horas (en clínicas que pueden estar ubicadas lejos de su domicilio) sin seguimiento posterior.
- Puede (en teoría) recibir apoyo profesional sin costo en clínicas del Estado (Hospital General, IMSS, INER), que por los recortes en el sector salud carecen de recursos y personal calificado.
En la práctica un fumador que vive en Iztapalapa y trabaja en Atizapán difícilmente dispone de recursos para adquirir los fármacos mencionados o del tiempo para acudir a clínicas o terapias y someterse al seguimiento y las pruebas necesarios.
De hecho, según la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT 2016-2017), solamente el 3,5% de los fumadores con intención y motivación para dejar de fumar acudió a la asesoría de un profesional en salud. En la práctica, las clínicas públicas de cesación (suponiendo que cuenten con personal capacitado y recursos públicos) no pueden atender a millones de fumadores.
Un enfoque equivocado
Ante este panorama desolador, la sustitución del cigarrillo tradicional por productos no combustibles puede ser una opción más práctica y más económica para millones de fumadores: mantiene el ritual de fumar disminuyendo enormemente los riesgos y la ansiedad de la abstinencia de nicotina, no requiere fármacos caros ni modificar sus horarios o hábitos para acudir a hospitales o clínicas lejos de su domicilio.
Sin embargo, la posibilidad de que los productos no combustibles contribuyan al mejoramiento de la salud de los fumadores depende de una regulación adecuada, que debe otorgar ventajas sobre el producto contra el cual competirían: el cigarro de tabaco. Una vez regulados, estos productos le generarían al Estado suficiente recaudación fiscal para compensar con creces el gasto público que implicaría fiscalizar el cumplimiento de las normas regulatorias, optimizando así los recursos públicos y disminuyendo el mercado negro.
Finalmente, la prohibición de los productos de nicotina más seguros criminaliza y deja desamparados a por lo menos un millón de personas que ya los consumen, la inmensa mayoría de los cuales son adultos exfumadores o fumadores que han experimentado beneficios en su salud. Ante la necedad y cerrazón de la Secretaría de Salud, empeñada en ésta absurda prohibición, la mayoría de los 17 millones de adultos fumadores mexicanos simplemente seguirán fumando cigarros tóxicos pese a los grandes discursos y las celebraciones del 31 de mayo.
Nota del editor
El 31 de mayo, López Obrador fue galardonado por la OMS con el premio del Día Mundial Sin Tabaco. Durante la entrega se anunció la firma del decreto que prohíbe la circulación y comercialización de sistemas electrónicos de administración de nicotina, cigarrillos electrónicos y vaporizadores. Se puede ver la conferencia de prensa aquí.
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