Con algunos avances y decepciones, la nueva ley aprobada por el parlamento de Nueva Zelanda trae restricciones, prohibiciones y nuevas reglas que serán gradualmente implementadas, pero aún no se cierra el debate.
El parlamento de Nueva Zelanda aprobó enmiendas al proyecto de ley The Smokefree Environments and Regulated Products (Vaping). Este regula los productos de vapeo y los dispositivos de tabaco calentado.
Según la ministra de Salud, Jenny Salesa, es una aprobación histórica que pone a Nueva Zelanda en el camino de salvar miles de vidas y tener una generación libre de humo. “El proyecto de ley logra un equilibrio entre ayudar a los fumadores a dejar de fumar al ofrecer el vapeo regulado como una alternativa, al tiempo que desalienta a los niños y a los jóvenes a hacerlo”. El gobierno de Nueva Zelanda reconoció que muchos fumadores necesitaban apoyo y asesoramiento para pasar a alternativas menos dañinas.
«Sabemos que vapear no está exento de riesgos, pero es un 95 por ciento menos dañino que fumar cigarrillos. Fumar es la principal causa de muerte y enfermedad prevenibles en este país y contribuye a la muerte de un promedio de 5.000 neozelandeses cada año», dijo la ministra. «Por lo tanto, el proyecto de ley permite proporcionar información y consejos para aquellos que deseen cambiar de fumar a vapear».
¿Qué va a cambiar?
La nueva ley aprobada por el parlamento neozelandés entrará en vigor tres meses después del asentimiento real. Introduce una serie de reglas que serán implementadas paulatinamente en un plazo de dos años a partir de noviembre. De acuerdo con el press release del Ministerio, en noviembre entrará en vigor la prohibición del uso de vaporizadores en locales de trabajo, así como de la publicidad, los patrocinios y la venta de productos a menores de 18 años.
A partir de mayo de 2021 estará prohibida la exposición de dispositivos de tabaco calentado. Igualmente, todos los centros educacionales deberán mostrar avisos públicos de «no fumar o vapear». También se prohibirá que los productos de vapeo contengan colores artificiales y que el empaque tenga elementos que puedan atraer a menores de edad.
A partir de agosto de 2021 el Ministerio espera que entren en vigor nuevas regulaciones. Entre ellas están que los fabricantes e importadores comiencen a notificar sus productos, así como dar la posibilidad de que los minoristas puedan postularse como minoristas especializados en vapeo. A partir de febrero de 2022 solamente estará permitida la venta de productos registrados y los fabricantes deberán notificarlos anualmente.
Reacciones
La doctora Marewa Glover, directora del Centro de Excelencia en Investigación Soberanía Indígena y Fumado, ganadora del premio de Activista Profesional del Año de INNCO, y finalista del Personalidad de Nueva Zelanda del Año 2019, manifestó en su Twitter:
“El vapeo no era ilegal, pero el riesgo de prohibición era una amenaza. Con la aprobación de la ley de regulación del vapeo anoche, la gente puede ahora cambiar al vapeo con una sensación de seguridad de que no va a ser prohibido. La ley también aclara las mentiras sobre el vapeo, que es más seguro que fumar”.
Por otro lado, Nancy Loucas, codirectora de Aotearoa Vapers Community Advocacy (AVCA) reaccionó desde otra perspectiva. «Es mejor que una prohibición. Pero la comunidad no está contenta del todo, sobre todo con las restricciones de sabor en las tiendas no especializadas y en línea, ya que no todas las ciudades cuentan con tiendas». Sin embargo, «Nueva Zelanda ha perdido su mejor oportunidad de acercarse lo más posible a la propuesta del Smokefree 2025, y la legislación sobre el vapeo lamentablemente se queda muy corta», dijo Loucas en referencia a que el parlamento se apresuró en aprobar la Ley, acortando el periodo de presentación pública a pedido de la ministra.
“Este ha sido un proceso pobre de principio a fin en relación a la participación de defensores de vapeo, consumidores y empresas que han sido obligados a responder de una manera totalmente subóptima. No tenía que ser así. Esta legislación podría haber sido mucho mejor y habría salvado más vidas del tabaco combustible mortal, pero lamentablemente las luces intermitentes políticas estaban encendidas «, dice Loucas, añadiendo que el hecho de que la ministra tuvo que aprobar sus enmiendas de último minuto fue una prueba del trabajo apresurado e incompleto del gobierno.
Se prohíbe el tabaco oral
Aunque la ley presenta avances, no contempla todos los productos de reducción de daños. Sorprendentemente, pese a ser otra excelente opción para la reducción del daño del tabaquismo, la importación y la venta de productos de tabaco oral, como las bolsas de nicotina y el snus, también pasa a estar prohibida a partir de noviembre de este año.
La enmienda del diputado Nicky Wagner para legalizar las bolsas de nicotina orales libres de tabaco no fue respaldada cuando ya ayudan a miles de kiwis a dejar de fumar sin dejar problemas de salud, completó Loucas. «Luego está nuestra petición parlamentaria que 17.357 personas firmaron hace casi seis meses. ¡Todavía estamos esperando la respuesta del Parlamento!».
En la petición AVCA solicita que la Cámara de Representantes debata la propuesta del gobierno de limitar los e-líquidos de nicotina a tres sabores: menta, mentol y tabaco. “Ahora, según la ley, a los minoristas generalistas (y solo en línea) pronto se les permitirá vender solo tres sabores. Sin embargo, a los adultos les encantan los sabores porque es así que se cambian con éxito de los cigarrillos al vapeo, pero nuestros políticos no estaban escuchando. Lamentablemente, el Parlamento se puso del lado de la emoción de los oponentes, no de la evidencia. Esperemos que la tasa de tabaquismo récord de Nueva Zelanda no comience a aumentar. Los parlamentarios han sido advertidos», dice Nancy Loucas.
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