La justicia ordenó al estado de Nueva York reembolsar los honorarios pagados por Vapor Technology Association a los abogados que actuaron en contra del intento de este estado de imponer una prohibición de emergencia a los sabores para cigarrillos electrónicos en 2019.
Catherine Cholakis, jueza de la Corte Suprema estatal, falló a favor de Vapor Technology Association (VTA). La empresa argumentó que los funcionarios estatales se extralimitaron en su autoridad y que, por lo tanto, deberían cubrir los costos legales asociados a la lucha contra la prohibición de sabores demandada el año pasado.
Las tiendas de vaporizadores de Nueva York representadas por VTA presentaron la demanda y buscan recibir alrededor de 381.000 dólares por honorarios y costos de abogados del estado. Cholakis afirmó que se programará una audiencia probatoria para determinar si la cantidad es exacta según lo que muestran los registros judiciales.
En la orden Cholakis señaló que los abogados de la Oficina del Fiscal General del estado que representan a Nueva York presentaron un caso convincente de que la prohibición de emergencia «fue en respuesta a los graves problemas de vapeo de menores y enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo».
Al explicar por qué el estado debe cubrir los honorarios de los abogados del grupo, señaló: «No se puede negar la gravedad de los problemas de salud que rodean al vapeo. Sin embargo, la preocupación por esos problemas no puede excusar una acción claramente inconstitucional». En todo caso, cuestionó la cantidad de dinero que buscan los grupos de vapeo.
La Oficina del Fiscal General del estado se negó a comentar sobre la orden.
Falsa evidencia
El argumento que dio pie al intento de prohibición estuvo basado en el brote de afectaciones pulmonares denominado EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de cigarros electrónicos o productos de vapeo). Sin embargo, se verificó que esta es producto del uso de acetato de tocoferol (derivado de vitamina E) en productos de THC adquiridos en el mercado negro. Así, no había ninguna relación con el vapeo tradicional de nicotina y tampoco con el vapeo de THC regulado. Este caso surgió en Estados Unidos en agosto de 2019, junto al anuncio de la sobredimensionada “epidemia de vapeo juvenil” anunciada por la FDA y ahora negada por múltiples investigadores y científicos.
Si bien la prohibición de emergencia de los cigarrillos electrónicos con sabor se estancó en la corte, los productos de vapeo con sabor fueron finalmente prohibidos en Nueva York este año. Esto se debe a que el gobernador Andrew Cuomo y la legislatura incluyeron una versión de la medida en el presupuesto estatal.
Reacciones a la noticia
Bill Tarling, administrador del grupo de Facebook “Vape Distortion”, dice:
“Esperemos que ahora que algunas personas que se quejan de ‘por qué no demandamos al gobierno‘ entiendan que no es barato. Solo en este caso, las tiendas de vapeo y la asociación comercial Vapor Technology Association, que presentaron la demanda, piden al estado unos 381.000 dólares en concepto de honorarios y gastos de abogados. (…) No todas las batallas [demandas] son asequibles, por lo que hay que elegir, dados los limitados recursos financieros.
“(…) NY (New York) puede intentar retrasar el pago, pero esto sigue siendo una gran victoria para las tiendas de NY en la lucha, y para los VTA que ponen una enorme cantidad de tiempo y trabajo luchando la batalla en NY. Si no hay nada más, tal vez algunas pequeñas comunidades podrían pensarlo dos veces antes de aprobar algunas reglas antivapeo poco éticas una vez que sepan que podrían estar en el anzuelo por cientos de millones si pierden también”.
Sobre Vapor Technology Association
Vapor Technology Association (VTA) es una asociación comercial de Estados Unidos que defiende el vapeo de nicotina. Cuenta con alrededor de 1.000 miembros. Además de defender a los intereses de los pequeños empresarios, lucha por una regulación racional de la industria del vapeo para garantizar que se logre un doble objetivo: preservar el acceso de los adultos a una amplia variedad de productos de vapor y evitar el acceso de los jóvenes a estos.
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