El 25 de mayo, la OMS actualizó su página de preguntas y respuestas sobre los cigarrillos electrónicos. La información que brindan es un modelo de confusión y engaño lingüístico que enorgullecería a cualquier ejecutivo de tabaco de la década de 1960.
A los activistas del control del tabaco les gusta señalar un memorando interno de 1969 en la ahora desaparecida Brown & Williamson Tobacco Corporation que presentó una estrategia para contrarrestar la creciente cantidad de evidencia que vinculaba el tabaquismo con la enfermedad. Su plan era simple, trabajarían para engañar al público, y el memorando instaba a los empleados a usar la duda como «el medio para establecer una controversia».
Medio siglo después, ahora vemos a la Organización Mundial de la Salud (OMS) empleando las mismas prácticas del llamado «Libro de jugadas del gran tabaco», ya que la organización siembra dudas y confusión para engañar deliberadamente a los fumadores sobre el riesgo relativo de los productos de vapeo en comparación con el tabaco.
Una gran verdad omitida
El 25 de mayo, la OMS actualizó su página de preguntas y respuestas sobre los cigarrillos electrónicos. La información que brindan es un modelo de confusión y engaño lingüístico que enorgullecería a cualquier ejecutivo de tabaco de la década de 1960.
El documento hace la pregunta de si «los cigarrillos electrónicos [son] más o menos peligrosos que los cigarrillos de tabaco convencionales». La respuesta a esto es simplemente que son mucho menos peligrosos. Ningún académico creíble argumentaría lo contrario, aparte de debatir el nivel exacto de reducción del daño. Sin embargo, la OMS no se atreve a admitir esta verdad indiscutible.
En cambio, la agencia de salud global usa 173 palabras para eludir el tema y crear dudas sobre un hecho muy simple. Implican una equivalencia falsa al decir que tanto los productos de tabaco como los cigarrillos electrónicos “presentan riesgos para la salud”. Luego proceden a discutir «una gama de factores» que pueden afectar el riesgo, ninguno de los cuales es lo suficientemente significativo como para negar la abrumadora evidencia de que vapear es mucho menos dañino que fumar. En lugar de responder a la pregunta que ellos mismos se hicieron, usan fanfarronadas y artimañas para evitar decir la verdad.
Más engaños
En otra parte de las preguntas y respuestas, la OMS pone en duda que los productos de vapeo ayuden a las personas a dejar de fumar. La OMS afirma que «la evidencia sobre el uso de [cigarrillos electrónicos] como ayuda para dejar de fumar no es concluyente», a pesar de que ahora hay aproximadamente 82 millones de vapeadores en todo el mundo, casi todos exfumadores.
El documento también implica que el vapor de segunda mano es peligroso para los transeúntes cuando no existe evidencia alguna al respecto; insinúa que el vapeo de nicotina regulado fue responsable de las lesiones pulmonares en los EE. UU. cuando se demostró que fue causado por cartuchos de THC ilícitos, y exagera enormemente las posibles desventajas del vapeo sin admitir que podría ser una alternativa al tabaquismo que salvaría la vida de millones de personas en todo el mundo.
Este es un comportamiento vergonzoso por parte de la OMS, ya que saben muy bien que los productos de vapeo no son ni remotamente comparables con el tabaco combustible. La ideología antivapeo de la OMS ha llevado a un estado de cosas en el que la organización parece haber abandonado toda pretensión de preocuparse por la salud de los fumadores del mundo.
Se repite la historia
Los “mercaderes de la duda” de la industria tabacalera en las décadas de 1960 y 1970 son rotunda y legítimamente condenados por el engaño que llevó a millones a continuar fumando a pesar de la evidencia emergente de los daños. Podría decirse que las acciones de la OMS son peores que eso. Las organizaciones médicas y de salud tienen mucho más peso y respetabilidad que la industria tabacalera, pero esta campaña de desinformación altamente irresponsable de la OMS será citada en todo el mundo en detrimento de la salud pública en todos los continentes.
La OMS hace un gran juego con el hecho de que la industria informó mal al público en el pasado, pero ¿cómo es que la información errónea en el documento de preguntas y respuestas de la OMS es menos dañina cuando solo puede llevar a que menos fumadores prueben productos de riesgo reducido y, como resultado, potencialmente dejen de fumar?
Incluso los activistas de salud pública contra el vapeo deben sentirse avergonzados en silencio por la duplicidad de la guía de la OMS. La organización está tratando la salud de los contribuyentes que la financian con desprecio por un disgusto ideológico y político por la industria y, al hacerlo, está protegiendo irónicamente el comercio de cigarrillos al que dice oponerse.
Al promover deliberadamente una estrategia de controversia fabricada sobre los productos de vapeo, la OMS está vendiendo dudas en una escala no vista desde la década de 1970 y debe ser condenada al menos con la misma severidad con la que condenamos el engaño de las grandes tabacaleras hace 50 años.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Op-Ed: The WHO is using Big Tobacco’s playbook to mislead smokers worldwide. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
