La nicotina es un escudo protector contra los síntomas graves de COVID-19. Esto concluye un nuevo estudio de CoEHAR, el Centro de Excelencia Internacional para la Reducción del Daño Causado por el Tabaquismo de la Universidad de Catania, Italia.
La investigación se centró en el probable efecto modulador del tabaco sobre la proteína ACE-2, que ha demostrado ser un probable receptor para que el virus entre en las células epiteliales. La nicotina actúa como “controlador” de la expresión de esta proteína.
El CoEHAR fue pionero en centrarse en el proceso que implica al receptor ACE-2 en la infección del SARS-CoV-2, un paso crítico para que el virus entre en el cuerpo humano. El estudio analizó las diferentes respuestas antivirales durante la infección de fumadores y no fumadores con altos niveles de expresión de ACE-2.
Los resultados
«El tabaquismo puede actuar sobre el epitelio bronquial de forma selectiva, no bloqueando una respuesta a la infección viral, sino activando otros genes que desencadenan diferentes mecanismos transcriptómicos colaterales», dijo Giovanni Li Volti, autor del estudio y director del CoEHAR.
Los datos ofrecen una potencial función farmacéutica de la nicotina como posible opción de tratamiento para la COVID-19. Igualmente, el resultado de este estudio puede aportar nuevos conocimientos sobre el papel de la ACE-2 en la fisiopatología compleja de las enfermedades cardiovasculares y pulmonares en los fumadores.
«Ser preseleccionado por la SRNT por este estudio significa reconocer el papel del CoEHAR en la investigación científica internacional», añadió el profesor Li Volti al hablar del premio para CoEHAR que le otorgó la Sociedad para la Investigación sobre la Nicotina y el Tabaco (SRNT) en 2021.
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