El defensor de la reducción del daño del tabaco David Sweanor describe el cambio que se necesita para reducir el costo de salud del tabaquismo.
David Sweanor ha desempeñado un papel de escala global en la dirección de la Organización Mundial de la Salud, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales para utilizar las intervenciones más poderosas que tienen para dejar de fumar. Su enfoque en las medidas políticas para reducir la carnicería causada por el tabaquismo, incluido un papel protagónico de los impuestos especiales, restricciones de mercadeo y políticas libres de humo, ha contemplado durante mucho tiempo la reducción del daño del tabaco (THR).
En este proceso, Sweanor ha destacado la necesidad de pasar de enfoques dirigidos de igual manera a todos los productos de tabaco a un sistema que regule estos productos de modo proporcional a su riesgo. En una conversación reciente, Sweanor discutió los orígenes de la innovación en THR.
Los “aficionados” y los consumidores que buscan productos más seguros han intentado durante mucho tiempo desarrollar productos que suministren nicotina sin otros ingredientes tóxicos comunes en los cigarrillos combustibles (consulte “Hitos principales”). Nuestra conversación se centró en la transformación en curso en las principales empresas tabacaleras.
La revolución del riesgo reducido
Sweanor cree que las principales compañías tabacaleras tienen una visión clara del final del juego para su transformación: abordar la salud, el bienestar y las necesidades de los consumidores de manera rentable. Esto les fue impuesto en gran medida por los avances tecnológicos, los nuevos competidores y la demanda de los consumidores.
En contraste, cree que los líderes del control del tabaco están atrapados en una visión establecida en la década de 1970 que se basa en la coerción en lugar de la empatía y el empoderamiento, además de ignorar el papel de las tecnologías disruptivas.
Como argumento, Sweanor presentó el progreso informado en la última ronda de ganancias trimestrales de las principales compañías tabacaleras. Los analistas destacaron el papel de los productos de riesgo reducido como impulsores cada vez mayores de la rentabilidad empresarial. Philip Morris International ahora obtiene el 30% de sus ingresos totales de productos de riesgo reducido y British American Tobacco (BAT) obtiene el 12%, con Altria e Imperial avanzando a través de un solo dígito. En este sentido, Sweanor destacó el papel fundamental que han jugado la competencia y las inversiones en investigación innovadora para impulsar este progreso.
La financiación, el volumen, la calidad y la diversidad de la investigación de la industria se han acelerado durante la última década, y el negocio de la nicotina ha atraído a jugadores nuevos e innovadores. La investigación de la industria es más interdisciplinaria que la mayoría de las investigaciones financiadas con fondos públicos e incluye conocimientos de vanguardia de toxicología, biología de sistemas, epidemiología y farmacología mejorados por conocimientos clínicos de medicina respiratoria, oncología y enfermedades cardiovasculares.
Los obstáculos y sus posibles soluciones
A Sweanor le preocupa que, en un momento en que necesitamos más compromiso entre la industria y los investigadores de salud pública, se están creando más barreras que desalientan el debate, protegen de manera contraproducente el comercio de cigarrillos y prolongan la epidemia de enfermedades y muertes causadas por fumar cigarrillos. La prohibición de la Sociedad para la Investigación sobre la Nicotina y el Tabaco para que la industria tabacalera participe en sus conferencias es solo el último ejemplo de exclusión.
Según Sweanor, para demostrar que realmente han adoptado la transformación, las compañías tabacaleras y otros actores en el mercado de consumo de nicotina deberían:
- Impulsar las inversiones y el lanzamiento de productos más saludables y seguros diseñados para terminar con el uso de combustibles;
- Ser más proactivos para desafiar la información errónea y las leyes que protegen el negocio de los cigarrillos de la competencia;
- Compartir patentes que aborden aspectos centrales de la salud y la seguridad con empresas más pequeñas y monopolios estatales en países de bajos y medianos ingresos; esto podría hacerse de muchas maneras dentro de las reglas de la Organización Mundial del Comercio, y
- Poner en dominio público datos relevantes para las políticas de salud pública. Esto incluye, por ejemplo, tasas de conversión de combustibles a productos de riesgo reducido e investigación de consumidores sobre la viabilidad de alternativas de riesgo reducido a los cigarrillos.
Sweanor enfatizó en que todas las empresas deben hacer esto. Se podría aprender mucho de un esfuerzo similar realizado por compañías de alimentos en los Estados Unidos dirigido por la Fundación Peso Saludable.
La hora del cambio
Por encima de todo, Sweanor cree que este es el momento de que las empresas trabajen con los gobiernos para terminar de manera más agresiva con la venta de combustibles. “No deberían esperar el permiso de los grupos antitabaco inflexibles antes de participar plenamente en los esfuerzos para proteger la salud de sus consumidores”, dijo.
Sweanor discutió el surgimiento de iniciativas de la industria que se basan en sus inversiones para terminar con los [cigarrillos] combustibles (ver «En proceso«). Desde las vacunas contra COVID-19 derivadas de las plantas de tabaco (ver «La hierba virtuosa«) hasta conocimientos más profundos sobre medicamentos en aerosol y lo que esto podría significar para las nuevas clases de productos farmacéuticos entregados a través de los sistemas del siglo XXI, Sweanor afirmó que está claro que las empresas no están deteniendo su viaje de transformación.
“No hay ejemplos en otros sectores de que cuando ocurre un cambio tan profundamente disruptivo alguna vez se vuelve al statu quo”, dijo. “La flecha de la innovación apunta hacia productos y servicios más saludables y ambientalmente sostenibles”.
Con el tiempo, las opiniones recientes de los analistas acerca de que algunas compañías tabacaleras se convertirán en compañías de ciencias de la vida que abordarán los principales problemas de salud ¡podrían hacerse realidad!
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: From Coercion to Empowerment – Tobacco Reporter. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
