El Dr. Brad Rodu concedió una entrevista a Vaping Today en el marco del Foro Global sobre Nicotina 2022. Allí desmintió algunas de las afirmaciones falsas sobre el daño de la nicotina, habló sobre la desinformación relacionada con la reducción de daños y expresó su satisfacción por haber recibido el Premio Michael Russell este año.
El Dr. Brad Rodu es profesor de medicina y miembro del Centro de Cáncer James Graham Brown de la Universidad de Louisville. Hace casi 30 años está involucrado en la investigación y el desarrollo de políticas relacionadas con la reducción del daño del tabaco (THR). Sus investigaciones han aparecido en las principales revistas médicas y científicas del mundo, y es autor del libro ‘For Smokers Only: How Smokeless Tobacco Can Save Your Life’.
A continuación, la entrevista que concedió a Vaping Today en el GFN 2022.
La neumóloga brasileña Stella Regina acaba de publicar un libro patrocinado por la Campaña para Niños Libres de Tabaco sobre los daños a la salud que causa la nicotina. Las respuestas del Dr. Brad Rodu que se muestran a continuación girarán en torno a los principales temas de este libro.
Vaping Today (VT): El primer efecto que menciona [la doctora Regina] que tiene la nicotina son sus efectos cardiovasculares. Dijo que el uso de nicotina causa la constricción de las arterias coronarias y eso conduce a isquemia miocárdica, infarto e incluso muerte súbita.
Brad Rodu (BR): Esa es una exageración tremenda. La nicotina causa constricción o reducción en el diámetro de los vasos sanguíneos, pero esa es una respuesta fisiológica, no es una enfermedad o patología. De hecho, muchos atletas usan formas de nicotina libres de humo, atletas suecos, jugadores de fútbol suecos y jugadores de hockey usan snus, que contiene mucha nicotina. Así que la idea de que es la nicotina la que conduce a las enfermedades cardiovasculares es absolutamente falsa.
VT: Otra idea es que la nicotina por sí sola es dañina y es un factor de alto riesgo para eventos isquémicos cerebrales en mujeres, especialmente aquellas que usan anticonceptivos orales.
BR: Bueno, los anticonceptivos orales tienen algunos riesgos en algunas situaciones. No soy un experto en anticonceptivos. Pero una vez más, esa es una exageración de los efectos de la nicotina en una persona sana.
VT: Otro punto es sobre el sistema endocrino. Ella dice que la nicotina podría conducir a la resistencia a la insulina.
BR: Bueno, resulta que sé un poco sobre la insulina y la diabetes. De hecho, realicé un estudio con colegas suecos mirando si el tabaco sin humo, el tabaco libre de humo está relacionado con la diabetes o no. Y no encontramos evidencia de que desempeñara un papel en la diabetes. Ahora, sí sabemos que fumar juega un papel en la diabetes. No hay duda de eso. Y este es el problema con todas las cosas que estás preguntando. Se trata de separar el efecto de la nicotina del efecto del humo, que contiene otros 7000 productos químicos. Ese es el problema cuando exageramos y culpamos a la nicotina de todos estos efectos que estás leyendo.
VT: Otra idea es que la nicotina sola conduciría a la enfermedad de Buerger.
BR: Sé exactamente cuál es la enfermedad de Buerger. Y es un fenómeno muy raro en el que las personas reaccionan a la nicotina. Pero es exquisitamente raro. Es una verdadera enfermedad, no hay duda de eso, pero es extremadamente rara. Y traer eso a colación para toda una población es ridículo porque es un conjunto especial de circunstancias que no aplica a casi nadie. No se puede decir que no existe, pero para resaltarlo, es una reacción poco usual.
La reconozco, pero decir que es un efecto común es simplemente una lista de tácticas de miedo que la gente usa para demonizar… Este es un esquema que la gente usa para demonizar la nicotina, cuando en realidad no es más riesgosa que la cafeína. Eso es algo de lo que he estado hablando y sobre lo que he estado dando conferencias durante al menos 28 años, que la nicotina y la cafeína son muy, muy similares en sus efectos sobre el cuerpo y en la forma en que la gente los disfruta.
VT: De la misma manera, el libro dice que la nicotina causa la reducción de flujo sanguíneo en el revestimiento del estómago.
BR: Bueno, una vez más, la nicotina contrae los vasos sanguíneos. Todo lo que dice es que la nicotina restringe o reduce el flujo sanguíneo. Pero este es un efecto fisiológico. Se da solo mientras usas nicotina. Así que, como la nicotina reduce un poco el flujo sanguíneo, también aumenta la presión arterial mientras la usas. Lo llamamos un efecto transitorio.
Los fumadores no están en riesgo de hipertensión, lo que llamamos hipertensión grave, pero tienen una elevación leve de la presión arterial cuando fuman o cuando usan nicotina, al igual que mi presión arterial probablemente sube cuando bebo una taza de café, solo por un corto tiempo. También aumenta mi ritmo cardíaco transitoriamente, solo mientras la estoy usando, solo mientras los usuarios de tabaco están usando nicotina.
VT: Lo que significa que no es un problema a largo plazo.
BR: No, para nada. De hecho, cuando hago ejercicio mi ritmo cardíaco y mi presión arterial suben un poco. Hay muchas cosas que consumimos y hacemos como humanos que crean efectos fisiológicos. De lo contrario seríamos superpersonas. Así que, estos son solo efectos que alguien está exagerando porque quiere demonizar la droga.
VT: Sí. Y el libro también dice que la nicotina en sí misma causa disfunción eréctil, impotencia, que disminuye los niveles de testosterona y reduce el conteo de espermatozoides.
BR: Bueno, una vez más, este es un efecto que es posible sobre una gran población, pero no conozco ningún efecto específico en el que los fumadores no hayan podido tener hijos. No conozco ningún efecto poblacional. También sabemos que la nicotina puede tener algunos efectos más modestos en bebés en desarrollo, en mujeres embarazadas. Entonces, sí, tiene efectos. También los tienen todo lo demás que consumimos. Pero decir que esa es la razón por la que todo el mundo debe ser abstinente es absurdo.
VT: Ella también dice que causa osteoporosis cuando acelera la muerte de las células responsables de la síntesis de la parte orgánica de la matriz ósea.
BR: No estoy al corriente de ese efecto. Una vez más, fumar causa tantos efectos porque tiene miles de productos químicos… No estoy al tanto de que ese sea un efecto específico de la nicotina. Nunca he escuchado ese tema con respecto al tabaco sin humo u otras formas de tabaco no tóxico, de consumo de tabaco no combustible.
VT: Por último, este libro dice que la nicotina tiene la capacidad de estimular varios mecanismos en la promoción de la angiogénesis y, por lo tanto, causar cáncer.
BR: No, lo rechazo. No hay absolutamente ninguna evidencia de que la nicotina cause cáncer. Ahora, si sacas algunas células de laboratorio, células cultivadas en el laboratorio, y las inundas con nicotina, puedes castigar esas células, puedes maltratar esas células y puedes hacer que hagan lo que quieras. Puedes abusar de ellas inundándolas con todo tipo de cosas y luego puedes decir inapropiadamente que tu nicotina está causando algún efecto a nivel celular. Pero desde un punto de vista del nivel humano, los humanos no somos solo un mero compuesto de células. Somos seres humanos en pleno funcionamiento. Y decir eso en este contexto es incorrecto.
VT: ¿Y podrías hablarnos sobre el efecto [de la nicotina] en el cerebro de los niños?
BR: Sí, puedo. Número uno, todos los estudios sobre ese hallazgo se realizaron en ratones de laboratorio o células de laboratorio. No hay hallazgos en humanos. Y permítanme darles un buen ejemplo de ello. En los Estados Unidos en este momento, tenemos aproximadamente 30 millones fumadores actuales y tal vez hasta 60 o 70 millones de exfumadores. No se ha demostrado nunca que alguno de ellos tenga un defecto cerebral o que tengan una cognición más baja o cualquier otro defecto relacionado con haber fumado actual o anteriormente.
Si vas a hacer esa afirmación sobre el desarrollo del cerebro adolescente, entonces debes demostrarla en adultos que han fumado en su carrera. Es solo otra exageración, otra extrapolación de los resultados de la investigación de células que torturas a humanos, que no puedes torturar, al menos en Estados Unidos. No sé si debería estar diciendo eso, pero, quiero decir, esto es solo una locura. ¿Está claro? Ya sabes, si fueras a decir eso, por Dios, tienes que ser capaz de decirlo con fumadores actuales o anteriores, ¿cierto? Tienes que mostrar problemas cerebrales. Y eso nunca ha pasado. Deberían hacer esa acusación a fumadores actuales o exfumadores a ver cómo reaccionan.
VT: Es solo una forma de difundir información errónea.
BR: Exactamente. Es una forma de difundir información errónea.
VT: ¿Qué puedes decir sobre la opacidad de la comunidad médica acerca de la reducción de daños del tabaco? ¿Por qué los médicos ni siquiera sabían sobre la nicotina?
BR: Bueno, ya sabes, la desinformación sobre la nicotina es tan omnipresente, es tan sistémica que es muy difícil salir de ella. Y puedo darles un ejemplo. Comencé a realizar investigaciones serias sobre este tema en 1994. Lo creas o no, antes de 1994 tenía la misma desinformación que todos los demás. Somos mal informados y seguimos enseñando a nuestros alumnos sobre la desinformación. A menos que se rompa el ciclo. El ciclo es tan sistémico en este momento y tan integrado en nuestra cultura y en nuestras sociedades que es una lucha muy, muy difícil. Una vez que esa desinformación está incrustada es muy difícil eliminarla.
Ahora, creo que es interesante porque he dado conferencias extensamente en los Estados Unidos, y cuando consigo médicos de práctica, profesionales de la salud en ejercicio, están en las trincheras, están viendo todas las enfermedades, todos los problemas, todas las muertes, ¿bien? Cuando les presentas esta idea, son bastante buenos. Necesitan otra opción para ayudar a sus pacientes a dejar de fumar. Necesitan otras herramientas para ayudarles a ayudar a sus pacientes. Pero cuando se pasa de trabajar con lla sociedad a hacerlo con grandes organizaciones y agencias gubernamentales, entonces la resistencia se vuelve masiva. Porque tienen políticas que no están dispuestos a cambiar.
VT: ¿Y por qué crees que las grandes organizaciones, como la Campaña por los Niños Libres de Tabaco, promueven libros como este que promueven la desinformación?
BR: Creo que estas agencias, su existencia entera depende de la existencia de una crisis. Y ven lo que todos los demás ven, que la crisis del tabaquismo está disminuyendo gradualmente, y podemos ver en un futuro lejano que los cigarros no van a ser muy populares. Lo vemos aquí con seguridad y también lo vemos en otros países. He viajado un poco en América Latina y América del Sur y sus tasas de tabaquismo son generalmente mucho más bajas que en los Estados Unidos, Canadá, incluso el Reino Unido y algunas partes de Europa. No tienen tasas de tabaquismo horribles, pero eso no significa que el extremista antitabaco no pueda usar cualquier cantidad de fumadores que tengan como herramientas para traer más control sobre la vida de las personas y no darles acceso a alternativas más seguras.
VT: Sobre tu premio de ayer, es un premio muy prestigioso, recibir el Premio Michael Russell. ¿Cómo te sientes con eso? Has estado trabajando en este campo unos 30 años. ¿Cómo te sientes al recibir el premio Michael Russell?
BR: Me sentí atraído por este campo como patólogo oral, así que mi trabajo estaba bajo el microscopio en clínicas y en un centro oncológico y hospitalario muy importante. Vi a cientos de pacientes que estaban al final de su vida. Habían sido diagnosticados con cáncer de pulmón, otros cánceres en la cabeza y el cuello, diríamos. Otras enfermedades, muchas, muchas, muchas enfermedades.
Cuando pensé que tenía una idea de una manera para que los fumadores dejaran de quemar tabaco e inhalar 7000 productos químicos antes de que fuera demasiado tarde… podrían cambiar a un producto mucho más seguro. Esa fue mi idea. Y encontré apoyo para esa idea en la investigación hecha por Michael Russell y otros. Mi primer artículo tenía dos citas a su trabajo y el artículo posterior que hice tenía cuatro citas a su trabajo. Nunca, jamás, me hubiera imaginado haber sido, haber recibido o incluso estar en la misma página o en el mismo libro o en el mismo universo que el visionario que es el abuelo de la reducción del daño del tabaco.
Ahora, dije que era patólogo. En el campo del control del tabaco los profesionales son generalmente de adicciones, psiquiatría, psicología, salud pública. Generalmente son personas de esos campos. Y ese no es mi campo. Así que nunca fui parte de la comunidad típica de control del tabaco. Estaba un poco solo. Pero este premio me envía el mensaje de que mi trabajo ha sido significativo para más personas de las que jamás había imaginado. Y eso es lo que lo hace tan especial.
Y sé que también es especial para las personas que se ven afectadas por los productos, la comunidad de vapeo, los consumidores de tabaco sin humo. Eso es lo que yo constantemente me he esforzado por alcanzar y la razón por la que estoy dispuesto a hacer este tipo de entrevistas. Poco después de comenzar, en 1994, escribí un libro para fumadores solamente. Era la única manera de llegar a la gente en aquel entonces, cuando no teníamos Internet, pero ahora tenemos muchas más herramientas y esta es una de ellas. Es una excelente manera de comunicarse. Así que es por eso por lo que es realmente significativo y por eso me siento muy honrado de haber tenido esta oportunidad.
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