¿Qué tanto poder tiene el Convenio Marco para el Control del Tabaco sobre las decisiones de los países? La respuesta: el que permita cada nación. Por desgracia, muchos políticos prefieren desentenderse del tema y no tomar decisiones a favor de la salud de sus ciudadanos.
Negociar convenios marco internacionales que exigen acuerdos multinacionales siempre será un desafío. Y el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) no fue una excepción. Los delegados entraron al juego armados con todos sus intereses creados, ansiosos por no desagradar a sus jefes políticos en sus países de origen. De hecho, los participantes más activos en las salas libres de humo fueron las ONG estadounidenses contra el tabaquismo, que vieron una oportunidad dorada para influir en el panorama legislativo global antitabaco frente a delegados centrados en la salud sin experiencia en la redacción de acuerdos internacionales. Por cierto, tampoco lo hizo la OMS, ya que esta fue la primera convención marco centrada en la salud a nivel mundial.
La palabra «marco» indica que, en última instancia, depende de los signatarios cómo interpretar o dar forma a una convención. Técnicamente, tales convenciones son «legalmente vinculantes», pero esto no significa que cualquier signatario vaya a ser llevado a la corte por no seguir la letra o el espíritu del acuerdo. Si acaso, es más una obligación moral. Esto también aplica a los acuerdos internacionales sobre drogas ilegales. En cuanto al cannabis, Canadá, Uruguay, Portugal y otros países están técnicamente operando fuera del Convenio Único sobre Estupefacientes. Los funcionarios de agencias internacionales de drogas pueden expresar su desaprobación, pero más allá de eso, adelante.
El control del tabaco generalmente se considera una tarea técnica, científica y burocrática que debe ser manejada por funcionarios de nivel medio bajo y tradicionalmente no ha sido una preocupación política de alto nivel. Para un político, hablar de muerte y enfermedad causadas por el tabaquismo no genera una buena noticia, especialmente en países que tienen un gran interés en la industria tabacalera nacional y/o dependen en gran medida de los impuestos al tabaco.
Son los mismos burócratas de nivel medio los que asisten a la Conferencia de las Partes del CMCT, considerado por la mayoría de los delegados como un beneficio de viaje al extranjero. El primer ministro británico, Rishi Sunak, enfrentó fuertes críticas por decir que estaba demasiado ocupado para asistir a la reciente reunión del Convenio Marco sobre el Cambio Climático. Se vio obligado a ceder y hacer una aparición simbólica. Es difícil imaginar a un líder nacional siendo humillado por no asistir a la Conferencia de las Partes del CMCT.
«La reducción de daños del tabaco mediante productos de nicotina más seguros ha añadido una dimensión completamente nueva a la política de control global del tabaco».
Entonces, los problemas de salud causados por el tabaquismo parecen estar muy abajo en la agenda política nacional. Esto ha significado que la influencia sobre la política internacional de control del tabaco se ha cedido principalmente a la OMS y a la Secretaría del CMCT. Aquellos signatarios de la CMCT de países de ingresos bajos o medianos generalmente seguirán la línea de la OMS, tanto porque es una fuente confiable de información sobre salud pública como porque los países individuales pueden imponer legislación estándar sin tener que pensar demasiado al respecto. Sin embargo, la llegada de la reducción de daños del tabaco (RDT) mediante productos de nicotina más seguros (PNS) ha añadido una dimensión completamente nueva a la política de control global del tabaco.
En primer lugar, la reducción de daños por tabaquismo se ha convertido en un problema político. Los políticos están seguros de obtener la atención que ansían de los medios al mentir esencialmente sobre los peligros del vapeo. Juegan la carta de «los niños» con declaraciones sin evidencia sobre la «epidemia» de vapeo adolescente, culpando directamente a las grandes tabacaleras.
En segundo lugar, con su sólido control sobre las deliberaciones internacionales de control del tabaco, los fanáticos que se oponen a la reducción de daños por tabaquismo en Ginebra ahora tienen vía libre para aplicar toda su paranoia sobre la industria en un campo completamente nuevo. Gran parte de lo que sucede ocurre tras puertas cerradas, sin agendas o actas públicamente disponibles.
Por ejemplo, la OMS ha aumentado gradualmente su presencia en las reuniones secretas del Foro Mundial de Reguladores del Tabaco. También anunció una «Consulta Global sobre Productos de Nicotina y Tabaco Nuevos y Emergentes». Esto tuvo lugar en Ginebra en junio, pero no fue tal cosa, solo hubo un grupo de países seleccionados reunidos en una sala. Las reuniones de este tipo son probablemente intentos de generar una opinión de consenso sobre una regulación más prohibitiva de los productos de nicotina más seguros antes del debate programado en la próxima reunión de la Conferencia de las Partes en noviembre.
Como digo, esta apropiación de la agenda internacional de control del tabaco por parte de la OMS ha sucedido debido a la apatía política. Pero debido a la controversia fabricada en torno a la reducción de daños por tabaquismo, la OMS ahora cuenta con el apoyo activo de políticos de muchos países que pueden usar el tema para demostrar su entusiasmo por la «acción enérgica» que capta titulares.
«El Reino Unido, Suecia, Noruega, Japón, Nueva Zelanda y ahora, de manera importante, las Filipinas han demostrado que cada país tiene en su mano política el destino de aquellos usuarios de nicotina que desean dejar de fumar».
A la luz de la reducción de daños por tabaquismo y las implicaciones para la salud pública mejorada, ha habido llamados, sobre todo por parte del exdirector de la OMS, el profesor Robert Beaglehole, para que las Partes del CMCT «retomen el control» e inyecten la proporcionalidad y el pragmatismo tan necesarios en la convención.
Recientemente, el gobierno del Reino Unido respondió a una pregunta parlamentaria sobre la posición del Reino Unido en la Conferencia de las Partes con respecto a los productos de nicotina más seguros de la siguiente manera:
«El Gobierno ha expuesto regularmente nuestra posición sobre el vapeo en la Conferencia de las Partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco y lo hará en la próxima conferencia en noviembre de 2023. La delegación no aceptará decisiones que afecten nuestra capacidad para poner a disposición vapes regulados para fumadores adultos que deseen dejar de fumar».
Obviamente, esta es una buena postura en relación con la reducción de daños por tabaquismo y subraya que el control del tabaco es un asunto interno. Pero no hay evidencia de que los políticos tengan apetito por involucrarse en la maraña de renegociación de convenios. Incluso si lo hicieran, puedes apostar a que la OMS y la Secretaría de la CMCT harían todo lo posible para ofrecer toda la resistencia pasiva que pudieran reunir.
El Reino Unido, Suecia, Noruega, Japón, Nueva Zelanda y ahora, de manera importante, las Filipinas han demostrado que cada país tiene en su mano política el destino de aquellos usuarios de nicotina que desean dejar de fumar. Es una vergüenza eterna para muchas naciones que sus políticos estén dispuestos a jugar rápido y suelto con la salud pública en aras de titulares baratos que no hacen nada para reducir el costo del tabaquismo.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Who cares about tobacco control?. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
