El CMCT podría beneficiarse de una consideración más matizada y basada en evidencia de la reducción de daños, pero se ha inclinado hacia un prohibicionismo que perjudica su lucha contra el tabaquismo.
El enfoque actual del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) en la lucha contra la epidemia de tabaquismo se caracteriza por una perspectiva monocorde, insensible y muchas veces negacionista. Esta postura, que se rehúsa a beneficiarse de un diálogo abierto e inclusivo con organizaciones de consumidores, la industria tabacalera y la comunidad científica dedicada al estudio profundo de estos productos, ahora parece ir más lejos ampliando las medidas para sofocar la innovación y limitando las alternativas menos riesgosas al tabaquismo con el Artículo 13 del CMCT.
Durante la reciente edición de la Conferencia de las Partes (COP) del CMCT, que tuvo lugar del 5 al 10 de febrero en Panamá, se resaltó la necesidad de adoptar medidas regulatorias estrictas hacia los sistemas electrónicos de administración de nicotina (SEAN) y sistemas sin nicotina (SESN). Esta postura se adoptó sin una evaluación del potencial de reducción de daños que estos dispositivos pueden ofrecer en contraposición al consumo de tabaco combustible. La decisión, alineada con las legislaciones y objetivos de salud pública de cada país, enfatiza la restricción o prohibición en la fabricación, importación, distribución, exhibición, venta y uso de dichos sistemas.
Esta perspectiva homogenizante puede conducir a regulaciones que no distingan eficazmente entre productos con perfiles de riesgo marcadamente diferentes. Como consecuencia, este enfoque regulatorio podría limitar significativamente la disponibilidad de opciones menos perjudiciales para los fumadores adultos que buscan alternativas para reducir su exposición a los riesgos asociados con el tabaquismo. La diferenciación en la regulación de estos productos es un desafío importante, pues es una oportunidad para mitigar los impactos negativos del consumo de tabaco en la salud pública.
El artículo 13 y sus implicaciones
La Conferencia de las Partes decidió orientar la implementación del artículo 13 del Convenio basándose en las recomendaciones proporcionadas por el grupo de expertos en publicidad, promoción y patrocinio del tabaco, que se centró en abordar la representación y promoción del tabaco en el ámbito del entretenimiento mediático, un área de creciente preocupación debido a su impacto en la percepción pública y el consumo, especialmente entre las poblaciones más jóvenes.
En respuesta a estas preocupaciones, la Conferencia acordó implementar directrices sobre la publicidad, la promoción y el patrocinio transfronterizo del tabaco. Estos lineamientos están diseñados para reforzar la aplicación del artículo 13 del CMCT, que se dedica a regular estas actividades con el fin de minimizar su impacto en el fomento del consumo.
Películas, programas de televisión, streaming, videojuegos, aplicaciones para móviles, entre otras plataformas de medios digitales y en línea podrán ser afectados. Las nuevas directrices apuntan a limitar la exposición del público a mensajes que glorifican o normalizan el uso del tabaco a través de diferentes medios, incluidas plataformas digitales y redes sociales que han ganado una prominencia sin precedentes como canales de marketing y comunicación.
Las naciones que forman parte del CMCT han recibido un llamado enfático para garantizar la implementación del artículo 13, especialmente en vista de la aparición de nuevas tendencias y tecnologías que podrían facilitar la promoción del tabaco y productos relacionados, incluidos los innovadores productos de reducción de daños. Para mantenerse al día con estos desafíos emergentes, se alienta a las naciones a fomentar un intercambio activo de información y a colaborar más allá de sus fronteras. Este enfoque cooperativo incluye un monitoreo constante y la adaptación a avances tecnológicos, tendencias en el consumo de medios y estrategias de marketing de la industria.
Cabe destacar que las directrices recién adoptadas están diseñadas para complementar —no para reemplazar o modificar— las directrices existentes relacionadas con la aplicación del artículo 13. La Secretaría del Convenio continuará brindando asistencia técnica y desarrollando recursos adicionales destinados a apoyar a los países en el cumplimiento de estas directrices.
Prohibición por encima de regulación equilibrada
Aunque el CMCT reconoce la necesidad de nuevas estrategias de control del tabaco, su enfoque hacia los SEAN y SESN no destaca el papel que tienen en la ayuda a los fumadores adultos para dejar el tabaco combustible. Hay una negativa generalizada frente a la evidencia que sugiere que los SEAN pueden ser una herramienta eficaz para la cesación del tabaquismo, ofreciendo una alternativa menos dañina para aquellos que han luchado por dejar de fumar a través de métodos tradicionales.
La tendencia hacia la recomendación de medidas regulatorias restrictivas, como la limitación o prohibición total de los SEAN y SESN, no siempre tiene en cuenta la posibilidad de regular estos productos de manera que se maximice su potencial de reducción de daños mientras se minimizan los riesgos. Una regulación bien diseñada podría incluir medidas de control de calidad, restricciones de edad para la compra y la prohibición de la publicidad dirigida a los jóvenes, al mismo tiempo que se permite a los adultos informados acceder a estos productos.
La posición del CMCT podría beneficiarse de una consideración más matizada y basada en evidencias de la literatura científica actual sobre los SEAN y SESN. Mientras algunas investigaciones subrayan los riesgos potenciales, especialmente para los jóvenes y no fumadores, otros estudios indican beneficios significativos en términos de reducción de daños para los fumadores que transitan a estos productos. Un enfoque más equilibrado permitiría crear políticas que reflejen la complejidad y la naturaleza dinámica de la evidencia emergente.
De acuerdo con la Secretaría del CMCT, la adopción de estas directrices específicas es un paso adelante en la regulación necesaria de los espacios digitales para proteger a niños y jóvenes. Sin embargo, implementarlas es solo una parte del desafío. Es imperativo no solo poner en marcha nuevas reglas, sino garantizar su cumplimiento mediante un esfuerzo conjunto, basado en el diálogo. Entonces, ¿por qué la Secretaría del CMCT evita un diálogo más amplio y la cooperación entre todas las partes interesadas, incluyendo investigadores, profesionales de la salud y representantes de la comunidad de reducción de daños? Un diálogo inclusivo podría fomentar un entendimiento más completo de los desafíos y oportunidades asociados con los SEAN y SESN, promoviendo políticas que protejan a la juventud y no fumadores mientras se ofrece a los fumadores adultos herramientas efectivas para la reducción de daños.
Reconocer y evaluar de manera más equilibrada el potencial de los Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN) y los Sistemas Electrónicos sin Nicotina (SESN) para la reducción de daños podría reorientar el enfoque del CMCT hacia una gama más amplia de objetivos de salud pública. Esta integración de perspectivas variadas no solo diversificaría las estrategias de combate contra el tabaquismo, sino que potenciaría los esfuerzos por alcanzar un consenso efectivo para la salud pública global.
Puede consultar más información sobre la decisión del CMCT aquí.
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