El mito del efecto «puerta de entrada» que nunca morirá

La teoría del efecto «puerta de entrada» (gateway) aplicado a la supuesta –y risible– relación entre vapear y fumar hace parte de los análisis del mes. 

Se lee en New Scientist…

“Vapear probablemente no sea una puerta de entrada para fumar”.

¿Quiere decir que la gente no empieza a vapear y de repente decide hacer algo que es diez veces más caro y mil veces más peligroso? ¿Quién lo hubiera pensado?

“Los jóvenes que prueban el vapeo tienen más probabilidades de comenzar a fumar más tarde, pero un nuevo análisis de las tendencias en el uso de nicotina en Inglaterra sugiere que la llamada teoría de la puerta de entrada al vapeo no es la explicación.

“La verdadera razón del vínculo podría ser que los adolescentes que comienzan a vapear son los mismos que probablemente intentarán fumar, independientemente de si alguna vez tuvieron un cigarrillo electrónico”.

Por supuesto. Esta es la teoría común de la responsabilidad. Las personas con una propensión a tomar riesgos tienden a tomar más riesgos que las personas que tienen aversión al riesgo. Esta siempre ha sido la explicación obvia de la correlación estadística, tal como es, entre vapear y fumar.

Igualmente obvio es el hecho de que el auge del vapeo no ha provocado un aumento del tabaquismo, sino todo lo contrario. 

Si un vapeador que no fuma tiene cuatro veces más probabilidades de convertirse en fumador, como afirma un estudio citado con frecuencia, entonces EE. UU., en particular, debería haber visto un aumento dramático en el tabaquismo adolescente. En cambio, ha visto un declive dramático.

Entonces, si bien es perfectamente posible que alguien en algún lugar haya comenzado con los cigarrillos electrónicos y luego haya pasado al tabaco, hay muchas más personas que habrían fumado pero en su lugar vapearon.

Una discusión irrelevante

Y si bien es imposible demostrar que no existe un efecto de puerta de enlace, es fácil demostrar que no vale la pena preocuparse por dicho efecto.

Los autores de este nuevo estudio observaron a jóvenes de 16 a 24 años en el Reino Unido y no encontraron asociación entre la prevalencia de vapeo y la prevalencia de tabaquismo.

Por alguna razón, New Scientist sintió la necesidad de preguntarle a un terraplanista obeso qué pensaba sobre el estudio.

“Es posible que los hallazgos no convenzan a todos los críticos de los cigarrillos electrónicos. No veo que este estudio refute la amplia evidencia que ya existe de un efecto de puerta de entrada”, dice Martin McKee, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. “El seguimiento de las personas es la forma más adecuada de responder a esta pregunta”.

¿No se supone que la salud pública tiene que ver con las poblaciones?

Mientras tanto, en Massachusetts, muchos vapeadores se han pasado a los cigarrillos gracias a la prohibición de los cigarrillos electrónicos. [Vea el más reciente artículo del Dr. Brad Rodu].

“En respuesta, 231 vapeadores, casi el 40 por ciento, dijeron que cambiaron o aumentaron el uso de otros productos como resultado de la prohibición. Dado que el consumo de tabaco sin humo es mínimo en Massachusetts, es probable que los «otros productos» fueran cigarrillos.

“Convertir en fumadores al 40 por ciento de los usuarios de productos libres de humo es un resultado importante y desafortunado, por el cual los arquitectos de la prohibición deben ser parcialmente responsables. Esto era predecible y predicho. ¿Cuándo reconocerán los activistas del control del tabaco las previsibles consecuencias dañinas de sus acciones?”.

No lo harán.

Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: The gateway effect myth that will never die. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].