Francia planea prohibir los vaporizadores desechables, o «puffs» como se les conoce en el país, para finales de año. El gobierno cita preocupaciones sobre la juventud como justificación y afirma que prohibir los vaporizadores ayudará a reducir el tabaquismo.
El 3 de septiembre, la primera ministra Élisabeth Borne describió un «nuevo plan nacional para luchar contra el tabaquismo con, en particular, la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables, los famosos ‘puffs’ que dan malos hábitos a los jóvenes».
Los activistas antivapeo franceses, al igual que sus homólogos en otros lugares, han enmarcado los envases coloridos y los sabores, que son importantes para los adultos que cambian de los cigarrillos, como estrategias para atraer a la juventud.
El gobierno francés prohibió el vapeo en instituciones educativas en 2017, pero ahora ha considerado esta medida como inadecuada.
Loïc Josseran, presidente de la organización Alliance Contre le Tabac (Alianza contra el Tabaco), ha calificado la próxima prohibición como «una gran victoria para la sociedad civil» y ha respaldado la justificación del gobierno.
«Estos cigarrillos electrónicos desechables están actuando como una puerta de entrada al tabaquismo para los jóvenes», dijo. «Se ha convertido en una epidemia. Es terrible cómo la industria tabacalera ha buscado enganchar a los niños».
«La ya conocida ‘teoría de la puerta de entrada’ es contradicha por evidencia a gran escala».
Según su organización, el 13 por ciento de los adolescentes franceses de 13 a 16 años han probado al menos los vaporizadores desechables.
Pero la ya conocida «teoría de la puerta de entrada» es contradicha por evidencia a gran escala. Como se señaló recientemente en el International Journal of Drug Policy, si la teoría describiera con precisión la relación a nivel de población entre el vapeo juvenil y el tabaquismo, se esperaría que los aumentos en el vapeo produjeran tasas más altas de tabaquismo juvenil. Por el contrario, los aumentos en el vapeo juvenil en Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda «han estado acompañados de una disminución acelerada en el tabaquismo».
El hecho de que los jóvenes que vapean también sean más propensos a fumar no demuestra causalidad, explicó el Dr. Colin Mendelsohn, coautor de ese comentario, en Filter, cuando los jóvenes que vapean comparten factores que predisponen a los jóvenes a fumar.
«Sí hay un pequeño ‘efecto de puerta de entrada’ para algunos jóvenes», concluyó, «ciertamente es superado por un número mucho mayor que pasa del tabaquismo al vapeo».
Se estima que 3 millones de personas en Francia vapean. Pero sabemos relativamente poco sobre ellos, sus motivaciones y preferencias, incluidos los factores sociales, psicológicos o genéticos que podrían arrojar luz sobre un supuesto efecto de puerta de entrada para la juventud.
«Los antipuffers utilizan esta ausencia de datos para afirmar que los puffs están dirigidos únicamente a adolescentes y luego los llevarán a fumar. Es una historia contada sin fundamento, pero recogida por los medios de comunicación».
«No hay datos, al menos no públicamente disponibles, sobre los usuarios de puffs en Francia», dijo Philippe Poirson. Poirson es vicepresidente de Sovape, una asociación francesa independiente que promueve la reducción del daño del tabaco.
«Esto significa que no sabemos cuántos adultos que han dejado de fumar se verán afectados por la prohibición», dijo. «El gobierno no ha realizado un estudio de impacto previo».
«Los antipuffers utilizan esta ausencia de datos para afirmar que los puffs son un producto dirigido únicamente a adolescentes, y que los puffs luego los llevarán a fumar», continuó Poirson. «Es una historia contada sin fundamento, pero recogida por los medios de comunicación». En este contexto, lamenta que el anuncio de la prohibición haya generado «muy poca resistencia».
Algo que sí sabemos es que la tasa de tabaquismo en Francia está muy por encima del promedio de Europa occidental. Se estima que el 34,6 por ciento de los adultos franceses fuma, una proporción que en realidad ha aumentado desde 2006. El país sufre más de 73,000 muertes anuales relacionadas con el tabaquismo.
Los vaporizadores están establecidos como mucho más seguros que los cigarrillos y como una vía efectiva para dejar de fumar. Y en otros países donde los desechables están bajo ataque, los defensores han señalado que los vapes de este tipo son una forma de baja barrera y bajo costo para que las personas que fuman cambien.
Claude Bamberger, que vive en París, fumó casi un paquete de cigarrillos al día durante 20 años. Pero luego descubrió los vapes desechables «cigalike» y en solo un fin de semana, le dijo a Filter, «olvidó fumar» los cigarrillos que había comprado.
Bamberger posteriormente se convirtió en voluntario de AIDUCE (Association Indépendante des Utilisateurs de Cigarette Electronique), una asociación independiente de personas que vapean.
«No veo el punto de prohibir los vapes desechables destinados a adultos con una motivación sobre los adolescentes, que ya no pueden comprarlos legalmente», dijo a Filter, «especialmente porque todavía los están comprando [de todos modos]».
«Todo lo que estás haciendo es trasladar el suministro de mercados regulados a mercados ilícitos, y ese es un resultado terrible para la salud pública».
El impacto ambiental de los artículos de un solo uso es otro punto importante de oposición a los desechables, aunque los defensores han sugerido formas de mitigar esto y compararon el impacto con el de los cigarrillos.
Sobre ese punto, Bamberger dijo que AIDUCE quisiera que el gobierno educara a las personas sobre el «sistema de reciclaje ya existente y financiado, efectivo para la electrónica pequeña y las baterías» en tiendas francesas, supermercados e incluso lugares de trabajo.
Agregó que aunque le gustaría seguir siendo «optimista» sobre la prohibición, espera que aparezcan vapes más respetuosos con el medio ambiente, pero anticipa que en la práctica impulsará el mercado ilícito de vapes no regulados en Francia.
Action on Smoking and Health (ASH Reino Unido) ha declarado que se ha descubierto que los productos no regulados contienen «todo tipo de productos químicos tóxicos prohibidos en productos legales y no hay forma de garantizar que se reciclen adecuadamente».
Esta preocupación es compartida por Michael Landl, director de World Vapers’ Alliance, quien describió la prohibición francesa como «peligrosa» y equivocada. «Cuando prohíbes un producto que la gente quiere, todo lo que estás haciendo es trasladar el suministro de mercados regulados a mercados ilícitos, y ese es un resultado terrible para la salud pública», dijo a Filter. «Desafía la lógica prohibir una alternativa [a los cigarrillos] que es un 95 por ciento menos dañina».
Landl admite que los problemas en torno a los vapes desechables deben abordarse, pero ve la «regulación inteligente» como la respuesta, mientras la prohibición significa que nunca se encontrará una solución.
«Por incómodo que pueda ser, tenemos que reconocer que la reducción del daño puede comenzar antes de los 18 años».
Otros países europeos, como Alemania, Bélgica e Irlanda, ya han anunciado prohibiciones similares, y se informa que el Reino Unido se prepara para seguir su ejemplo. Los argumentos sobre el vapeo juvenil siempre son centrales en estos movimientos.
Clive Bates, defensor de la reducción del daño del tabaco y anteriormente director de ASH, dijo a Filter que la mayoría del vapeo juvenil es «experimental» y «frívolo». Pero es el vapeo más intensivo entre los jóvenes que de lo contrario estarían predispuestos a fumar al que debemos prestar más atención, continuó. Para ellos, «el vapeo juvenil es beneficioso». «Por incómodo que pueda ser», instó, «tenemos que reconocer que la reducción del daño puede comenzar antes de los 18 años».
Este artículo fue publicado originalmente por Filter, una revista en línea que cubre el uso y las políticas de drogas y los derechos humanos a través de una lente de reducción de daños. Siga a Filter en Facebook o Twitter, o suscríbase a su boletín informativo.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: France to Ban Disposable Vapes This Year in “Dangerous” Move. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
