En la apertura de esta conferencia internacional se exploraron perspectivas globales y debates sobre la reducción de daños del tabaco. Talleres y, por primera vez, dos paneles en español marcaron el primer día del Foro Global sobre Nicotina.
El primer día del Foro Global sobre Nicotina (GFN23), la conferencia internacional sobre reducción de daños del tabaco, reunió a expertos, defensores y profesionales de todo el mundo para debatir diversos aspectos de este tema que representa un avance en la lucha contra el tabaquismo para algunos países, un tabú para otros y un paradigma completamente desconocido en algunos cuantos casos. En el evento «satélite», que enmarca la programación principal, los expertos han tratado temas que van desde los impactos ambientales de los dispositivos desechables hasta el controversial asunto del modelo regulatorio de prescripción medicinal y las obligaciones éticas de los profesionales de la salud.
A continuación, algunos de los puntos más importantes del primer día del evento.
Vapeo y medio ambiente
En un taller dedicado a la disminución de los impactos ambientales de la reducción de daños del tabaco, se examinaron las preocupaciones sobre los efectos ecológicos del vapeo. El Dr. Colin Mendelsohn, médico y académico australiano, argumentó que estas preocupaciones a menudo se explotan para oponerse a los esfuerzos de reducción de daños del tabaco. Sin embargo, David Burns, director de Bay Pharma, señaló que los cigarrillos electrónicos desechables sí representan riesgos ambientales, citando casos de incendios en vertederos causados por baterías de iones de litio inestables. Pieter Vorster, director general de Idwala Research, enfatizó en la necesidad de que la industria aborde problemas de sostenibilidad, como el uso de recursos finitos como el litio. El panel también destacó la importancia de considerar el impacto ambiental del vapeo en relación con el impacto significativamente mayor del consumo de tabaco.
La Conferencia de las Partes de la OMS
Durante el simposio en español, la discusión se centró en la próxima Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco para el Control del Tabaco y el derecho a la reducción de daños.
Jeffrey Zamora, presidente de ASOVAPE Costa Rica y ARDT Iberoamérica, resaltó el hecho de que históricamente se ha negado el acceso de los consumidores a estas conferencias y pidió reconocer sus derechos: «La COP10 se reunirá los días 25 y 26 de noviembre en Panamá; históricamente sabemos que se ha negado el acceso a esta conferencia y se ha denegado el permiso de participación a los consumidores. Deberíamos tener derecho a reclamar nuestros derechos a la reducción de daños». El defensor de los consumidores Juan José Cirión destacó la importancia de los derechos de los consumidores: «necesitan acceso a información, acceso a productos y acceso a opciones».
Francisco Ordóñez, presidente de ASOVAPE Colombia, instó a los países a invitar a sus ciudadanos, incluidos los consumidores, a participar en la COP10 y alentó a las delegaciones a buscar evidencia de países como Suecia y el Reino Unido sobre la efectividad de las estrategias de reducción de daños del tabaco. «Antes de la COP10 en Panamá, es importante que solicitemos a nuestros países que permitan a los [consumidores] expresarse. Las delegaciones deberían invitar a sus ciudadanos, incluidos los consumidores, a participar. Aunque probablemente se nos diga que no es posible, debemos pedirlo. También es importante que las delegaciones de la COP10 soliciten a otros países, como Suecia y el Reino Unido, que compartan evidencia sobre cómo la reducción de daños del tabaco está funcionando para sus poblaciones».
Vapeo recetado y responsabilidad médica
El taller sobre la licencia medicinal de productos de vapeo exploró las posibles implicaciones de esta medida para la salud pública. Martin Cullip, de la Alianza para la Protección de los Contribuyentes, expresó su preocupación de que los cigarrillos electrónicos recetados puedan llevar a la eliminación del mercado de consumo, dificultando el acceso a los fumadores que dejaron de fumar de manera accidental pero con éxito gracias al vapeo.
Mark Dickinson, propietario de Clarityse Ltd, argumentó que los cigarrillos electrónicos recetados podrían ofrecer opciones y variedad a los fumadores que prefieren el apoyo médico. Jasjit Ahluwalia, médico y científico especializado en salud pública, enfatizó la importancia de proporcionar una variedad de opciones de reducción de daños y cambiar las concepciones erróneas de los médicos sobre la nicotina y los cigarrillos electrónicos.
En el simposio sobre Iberoamérica, conducido por Carmen Escrig, se discutió el deber moral y ético de los profesionales de la salud de promover la reducción de daños. El Dr. Enrique Terán, cofundador de la Red Latinoamericana por la Reducción de Daños del Tabaquismo (RELDAT), señaló el estigma que enfrentan los profesionales que apoyan públicamente la reducción de daños y resaltó la necesidad de un cambio de percepción. El Dr. Diego Verrastro, portavoz de RELDAT, destacó el papel de los médicos en la historia al salvar vidas y pidió a los políticos que comprendan mejor la importancia de la reducción de daños. Carmen Escrig subrayó la obligación ética de los profesionales de la salud de defender y ser consecuentes con su profesión en lugar de conformarse con ideas preconcebidas.
Regulación mundial
La sesión sobre regulación global proporcionó información sobre diferentes enfoques normativos en todo el mundo.
Se criticó el modelo de receta médica de Australia por su acceso limitado, que llevó a un creciente mercado ilegal de cigarrillos electrónicos. (En este país solo el 5 % de los médicos pueden recetar el vapeo y la mayoría de ellos son médicos privados. Sobre la situación en Australia, lea la entrevista con el Dr. Colin Mendelsohn).
Por otro lado, Filipinas adoptó un enfoque único centrado en proteger la salud de los fumadores y fomentar el cambio al vapeo mientras se implementan restricciones en los nombres de sabores y el empaquetado atractivo, sin prohibir los sabores.
En la Unión Europea existe una creciente división en relación con la regulación de productos de nicotina más seguros. Algunos países han adoptado un enfoque de reducción de daños del tabaco, mientras que otros consideran prohibir productos específicos. Chequia, Grecia y Suecia están más alineados con la reducción de daños. Bélgica ha prohibido las bolsas de nicotina y los Países Bajos, Francia y Finlandia están considerando medidas similares.
Dos de los actores más importantes e influyentes en la reducción de daños son el Reino Unido y los Estados Unidos. Si bien tienen leyes similares con respecto a la reducción de daños del tabaco, la mentalidad, la interpretación y el ambiente que rodean estas leyes difieren significativamente, lo que afecta su implementación y efectividad.
En los próximos días…
A medida que avance la conferencia, los expertos y las partes interesadas esperan encontrar puntos en común, fomentar un diálogo significativo y desarrollar estrategias basadas en evidencia para abordar los desafíos complejos asociados con la reducción de daños del tabaco, amenazada por la próxima COP10. La amplia gama de perspectivas presentadas durante el primer día de la conferencia indica la profundidad de la conversación global en curso sobre este importante tema de salud pública.
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