Michael Bloomberg ha impulsado alrededor del mundo una campaña de desprestigio contra el vapeo que perjudica la salud de los fumadores. ¿Habrá algún límite para su comportamiento?
La filantropía es la práctica de dar dinero y tiempo para ayudar a mejorar la vida de otras personas. Por lo general, son los más ricos de la sociedad los que devuelven algo para marcar la diferencia y crear un cambio positivo, bajo la idea de que esta entrega gratuita no espera nada a cambio. Pero, ¿qué sucede cuando los filántropos se vuelven malos?
Imagine, por ejemplo, un informe influyente sobre las vacunas financiado (y con hallazgos influenciados) por un conocido antivacunas multimillonario, o un informe de las Naciones Unidas sobre el cambio climático financiado por un escéptico sobre el tema multimillonario. El público, con razón, se opondría a tales informes y las organizaciones involucradas perderían credibilidad.
Sin embargo, con la política sobre el tabaco y la nicotina, el mayor influenciador mundial es, con mucho, el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg, un multimillonario estadounidense que se opone ideológicamente a la reducción del daño del tabaco, el concepto de promover alternativas menos dañinas al tabaquismo. Las fundaciones filantrópicas de Bloomberg promueven sistemáticamente información errónea sobre la reducción de daños en todo el mundo.
“Irónicamente, el dinero de Bloomberg está financiando campañas de desinformación que imitan las peores tácticas de los «mercaderes de la duda» de la industria tabacalera en los años sesenta y setenta”.
Múltiples estudios han demostrado que las innovaciones de riesgo reducido, como los cigarrillos electrónicos y el tabaco calentado, son mucho menos dañinos que los cigarrillos combustibles y más efectivos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar que las opciones de terapia de reemplazo de nicotina. A pesar de esa ciencia, la campaña mundial contra el vapeo de Bloomberg continúa ignorando la evidencia abrumadora y emplea repetidamente tácticas para crear dudas entre los legisladores de todos los continentes.
En los EE. UU. se puede decir que la influencia de Bloomberg ha llevado a que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitan una guía negativa y demonicen activamente el vapeo y otros productos de riesgo reducido, debido a su financiación de los CDC. En otros lugares, los vínculos de Bloomberg con la Campaña para Niños Libres de Tabaco han ayudado a las compañías tabacaleras, porque ser firmes en su oposición a los productos de reducción de daños del tabaco significa que más personas fumarán cigarrillos tradicionales.
Incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) está bajo el hechizo de Bloomberg. En enero del año pasado, la OMS decidió publicar una serie de 14 tuits sobre los peligros del vapeo, incluidas afirmaciones como que el líquido de los cigarrillos electrónicos es altamente inflamable y que el vapor de segunda mano es letal para los transeúntes, que son completamente falsas. Más tarde, en agosto, la OMS también elaboró un informe financiado por Bloomberg que era muy crítico con los cigarrillos electrónicos y condenaba a la industria por «comercializarlos como ‘limpios’, ‘libres de humo’ o ‘más seguros’ y afirmar [que] son ayudas efectivas para dejar de fumar”, todo lo cual es cierto.
La financiación de organizaciones por parte de Bloomberg ha dado lugar a una narrativa constante de una puerta de entrada mítica del vapeo al tabaquismo, campañas de desinformación pública que afirman que el vapeo es tan dañino como los cigarrillos y una insinuación alarmante de que el vapor de segunda mano puede perjudicar a los transeúntes. Irónicamente, el dinero de Bloomberg está financiando campañas de desinformación que imitan las peores tácticas de los «mercaderes de la duda» de la industria tabacalera en los años sesenta y setenta.
La campaña ha dado sus frutos. La última Encuesta Nacional de Tendencias de Información de Salud del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. encontró que solo el 2,6 por ciento del público estadounidense cree correctamente que vapear (entre la gama de opciones disponibles) es «mucho menos dañino» que fumar cigarrillos.
“En lugar de actuar de manera altruista y seguir la ciencia y ayudar a los consumidores, la oposición ideológica de Bloomberg a la reducción del daño del tabaco ha resultado en que millones de personas sean engañadas para que tomen malas decisiones para su propia salud”.
Este es un estado de cosas escandaloso a escala internacional y todo lo contrario de lo que debería ser la filantropía. Con la creciente evidencia de que el dinero y la influencia de Bloomberg están haciendo más daño que bien, no parece haber ningún mecanismo para abordar la desinformación de los llamados filántropos.
Recientemente, 19 de los principales expertos mundiales en tabaco y salud pública intentaron concertar una reunión con Bloomberg para discutir la evidencia sobre la reducción de daños. Ni siquiera tuvo la decencia de responder a su carta , y mucho menos de conocerlos.
Bloomberg dijo una vez que «las organizaciones se resisten a la innovación y las que lo hacen inevitablemente fracasan porque las personas se sienten más cómodas con lo que saben que con lo que no saben». Sin embargo, continúa resistiéndose al surgimiento de productos de nicotina innovadores y más seguros mientras usa fundaciones y beneficiarios para promover en gran medida la información errónea sobre los productos de nicotina de riesgo reducido.
En lugar de actuar de manera altruista y seguir la ciencia y ayudar a los consumidores, la oposición ideológica de Bloomberg a la reducción del daño del tabaco ha resultado en que millones de personas sean engañadas para que tomen malas decisiones para su propia salud, aparentemente sin un control significativo de su influencia equivocada.
No puede ser correcto ni ético que cualquiera pueda infligir sus prejuicios en el mundo en detrimento de la salud de las personas sin consecuencias. Uno solo puede esperar que, como a lo largo de la historia, prevalezca lo correcto y que el bien finalmente triunfe sobre el mal.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: Philanthropists Who Do More Harm Than Good Need To Be Held Accountable. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a redaccion@thevapingtoday.com.
