Un nuevo metaanálisis arroja luz sobre los riesgos cardiovasculares asociados al vapeo. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Indiana, examina tanto el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos como el uso dual con cigarrillos combustibles, revelando que el uso combinado incrementa significativamente las probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares. En un contexto donde la salud pública se enfrenta a la realidad de varias formas de consumo de nicotina, estos hallazgos muestran la urgencia de políticas informadas y estrategias de reducción de riesgos y daños.
El metaanálisis que realizaron en conjunto el Departamento de Epidemiología y Bioestadística y el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Indiana tiene como objetivo sintetizar la literatura existente para evaluar la asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y las enfermedades cardiovasculares (ECV), teniendo en cuenta el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos, así como el uso dual con cigarrillos combustibles.
La prevalencia del uso exclusivo de cigarrillos electrónicos y el uso dual con cigarrillos combustibles ha crecido significativamente. Por ejemplo, un estudio en Irlanda informó que el 22,1 % de los adolescentes estaban usando productos de nicotina, con un 5,1 % usando solo cigarrillos electrónicos, un 7,7 % solo cigarrillos convencionales y un 9,3 % involucrados en el uso dual. Este cambio demográfico es un ejemplo de la necesidad de comprender las implicaciones cardiovasculares del uso de cigarrillos electrónicos.
Evidencias emergentes sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden contribuir al desarrollo y progresión de las ECV a través de varios mecanismos similares a los observados con los cigarrillos tradicionales. De acuerdo con los investigadores y los estudios de referencia, estos mecanismos incluyen:
Inflamación: Los químicos en los cigarrillos electrónicos, como la nicotina y los saborizantes, pueden inducir inflamación, asociada con el desarrollo de aterosclerosis y un mayor riesgo de ECV.
Estrés oxidativo: El vapor de los cigarrillos electrónicos contiene especies reactivas de oxígeno y otros químicos dañinos que pueden dañar los vasos sanguíneos, promover la inflamación y contribuir a las ECV.
Disfunción endotelial: El uso de cigarrillos electrónicos afecta la función endotelial, crucial para mantener la salud vascular, lo que puede llevar a ECV.
Activación de plaquetas: Vinculada al uso de cigarrillos electrónicos, la activación de plaquetas puede aumentar el riesgo de trombosis, un contribuyente significativo a eventos de ECV.
Activación del sistema nervioso simpático: La exposición a la nicotina a través de los cigarrillos electrónicos puede activar el sistema nervioso simpático, resultando en un aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el gasto cardíaco, contribuyendo al desarrollo y progresión de las ECV.
Dislipidemia: El uso de cigarrillos electrónicos está asociado con perfiles lipídicos alterados, contribuyendo al desarrollo de aterosclerosis y ECV.
Resultados inconsistentes en estudios
La exploración de la asociación entre el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos y las ECV ha producido resultados inconsistentes. Algunos estudios sugieren un vínculo positivo, mientras que otros no encuentran conexión.
Por ejemplo, Lundbäck et al. (2017) encontraron que el uso de cigarrillos electrónicos se asociaba con presión arterial elevada y rigidez arterial, marcadores de riesgo de ECV. Del mismo modo, Kamal et al. (2022) informaron una asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y niveles elevados de marcadores inflamatorios que contribuyen al desarrollo de ECV. A pesar de estos hallazgos, persisten diversas cuestiones sobre el posible impacto adverso de los cigarrillos electrónicos en la salud cardiovascular.
Al consolidar y analizar la evidencia acumulada de investigaciones anteriores en estudios observacionales y experimentales, los autores buscaron proporcionar una comprensión integral de los riesgos cardiovasculares asociados con el uso de cigarrillos electrónicos.
El estudio examinó meticulosamente el uso de cigarrillos electrónicos (tanto exclusivo como dual) en relación con las ECV. Los investigadores realizaron una búsqueda sistemática de literatura en múltiples bases de datos electrónicas: PubMed/MEDLINE, Embase, Web of Science y Cochrane Library. La búsqueda abarcó artículos publicados revisados por pares desde el 22 de agosto de 2006 hasta el 10 de abril de 2024. El rango de fechas es significativo, ya que el primer registro de importación de cigarrillos electrónicos en la base de datos de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. es del 22 de agosto de 2006.
La búsqueda inicial arrojó un total de 3.005 registros. Específicamente, se identificaron 648 artículos en PubMed, 1.462 en EMBASE, 761 en Web of Science y 134 en Cochrane Library. Después de eliminar duplicados, los investigadores evaluaron 2.172 artículos basados en sus títulos y resúmenes.
El metaanálisis reveló un panorama matizado de los riesgos cardiovasculares asociados con el uso de cigarrillos electrónicos:
Uso exclusivo de cigarrillos electrónicos
Los resultados indicaron una posible asociación entre el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos y ciertos riesgos cardiovasculares, como presión arterial elevada y rigidez arterial. Sin embargo, la magnitud de estos riesgos varió entre los estudios.
Aunque el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos presenta algunos riesgos cardiovasculares, estos pueden ser menores en comparación con los riesgos asociados con el uso de cigarrillos combustibles. No obstante, la variabilidad en los resultados de los estudios sugiere que se necesita más investigación para comprender plenamente estos riesgos y su magnitud.
Uso dual
El uso dual de cigarrillos electrónicos y cigarrillos combustibles se asoció consistentemente con mayores riesgos cardiovasculares en comparación con el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos. Este hallazgo indica los riesgos compuestos de usar ambos productos simultáneamente. Las personas que usan ambas formas tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV) en comparación con aquellos que nunca usaron ninguno de los productos.
Es importante destacar que los cigarrillos electrónicos son un producto alternativo a los cigarrillos combustibles. Esta alternativa potencialmente reduce los riesgos y daños asociados con el consumo de tabaco tradicional. Sin embargo, la combinación de ambos productos anula cualquier beneficio potencial que los cigarrillos electrónicos pudieran ofrecer en términos de reducción de riesgos, y, de hecho, aumenta significativamente el riesgo de sufrir ECV.
Factor edad
La edad emergió como un factor crucial que influye en la asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y las ECV. Los individuos más jóvenes que usan cigarrillos electrónicos pueden experimentar efectos cardiovasculares diferentes en comparación con los individuos mayores que usan cigarrillos combustibles. Esta complejidad relacionada con la edad requiere una interpretación cuidadosa de los hallazgos.
De acuerdo con el estudio, la influencia de la edad, que suele relacionarse con las condiciones generales de salud de la persona, en los efectos cardiovasculares sugiere que los riesgos y beneficios de los cigarrillos electrónicos pueden variar significativamente entre diferentes grupos de edad. Los jóvenes, por ejemplo, podrían estar expuestos a diferentes patrones de riesgo en comparación con los adultos mayores, lo que indica la necesidad de una evaluación detallada y específica de los efectos de los cigarrillos electrónicos en función de la edad del usuario.
La revisión sistemática y el metaanálisis proporcionaron una visión interesante de los estudios que relacionan el uso de cigarrillos electrónicos y las ECV. El estudio encontró una asociación entre el uso dual (cigarrillos electrónicos y combustibles) y mayores probabilidades de ECV. Específicamente, las probabilidades eran 2 a 3 veces mayores para los usuarios duales en comparación con los usuarios exclusivos. Este efecto sinérgico subraya los riesgos cardiovasculares compuestos cuando se usan ambos productos simultáneamente.
El estudio también enfatizó la necesidad de futuras investigaciones longitudinales para comprender plenamente las implicaciones cardiovasculares a largo plazo del uso exclusivo y dual de cigarrillos electrónicos. Si bien algunos estudios sugirieron que los cigarrillos electrónicos podrían presentar menos riesgos que los cigarrillos tradicionales, la evidencia indica que no están exentos de daños potenciales.
Implicaciones para la salud pública
Entender los riesgos cardiovasculares asociados con diferentes patrones de consumo de nicotina es crucial para informar las políticas de salud pública. Los hallazgos sugieren que el uso dual de cigarrillos electrónicos y combustibles aumenta significativamente el riesgo de ECV. Las iniciativas de salud pública deben centrarse en educar al público sobre estos riesgos y promover estrategias de cesación del tabaquismo que no involucren el uso dual.
La orientación individualizada en el cuidado de la salud también es esencial para abordar la correlación entre el consumo de nicotina y la salud cardiovascular. Los proveedores de salud deben considerar las diferencias entre el uso exclusivo de cigarrillos electrónicos y el uso dual al asesorar a los pacientes sobre estrategias de cesación del tabaquismo y reducción de daños.
A medida que el uso de cigarrillos electrónicos continúa aumentando, especialmente entre las personas más jóvenes y entre poblaciones vulnerables, es imperativo realizar más investigaciones para dilucidar completamente los impactos cardiovasculares a largo plazo. Este estudio realizado por Chen Chen y sus colegas aporta valiosas perspectivas al debate en curso sobre la reducción de daños del tabaco y la salud pública, enfatizando la necesidad de recomendaciones basadas en evidencia y de intervenciones de salud pública específicas.
Evidentemente es mejor vapear que fumar. Pero aunque los cigarrillos electrónicos pueden ofrecer una alternativa menos perjudicial en comparación con los cigarrillos combustibles, su impacto potencial a largo plazo en la salud cardiovascular requiere una consideración cuidadosa, sin generalizaciones apresuradas. El estudio hace explícito que las futuras investigaciones y estrategias de salud pública deben esforzarse por equilibrar los beneficios de los cigarrillos electrónicos como herramientas de cesación del tabaquismo con la evidencia emergente de sus riesgos cardiovasculares, guiando a los individuos y a los responsables de políticas hacia decisiones informadas sobre las alternativas al uso del tabaco.
Referencia
Chen, C., Huo, C., Mattey-Mora, P. P., Bidulescu, A., & Parker, M. A. (2024). Assessing the association between e-cigarette use and cardiovascular disease: A meta-analysis of exclusive and dual use with combustible cigarettes. Addictive Behaviors, 157, 108086. https://doi.org/10.1016/j.addbeh.2024.108086
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