Finalmente el Parlamento Europeo decidió escuchar a la ciencia. Con una votación histórica, aceptó el reporte final del Comité Especial para Vencer el Cáncer, que proporciona recomendaciones para fortalecer la lucha europea contra el cáncer. El vapeo y otros sistemas de administración de nicotina de riesgo reducido entran allí como terapias de cesación.
Con una extensa y muy notable mayoría de votos a favor (652), el 16 de febrero el Parlamento Europeo tomó la decisión, a pesar de los 15 votos en contra y las 27 abstenciones, de adoptar el reporte final del Comité Especial BECA (Special Committee on Beating Cancer).
Este informe presenta un gran abanico de recomendaciones para fortalecer la lucha contra el cáncer en Europa y se enfoca en cuatro áreas: prevención, detección, acceso equitativo al sistema de salud y apoyo al paciente. Por primera vez, el Comité logra darle una posición respetable a las terapias de reducción de daños por tabaquismo.
“Una declaración histórica del Parlamento Europeo, que debería contribuir en gran medida a tranquilizar a los fumadores sobre los beneficios para la salud que puede traer el cambio al vapeo”, menciona la Independent European Vape Alliance (IEVA), que además asegura que los eurodiputados rechazaron vivamente los intentos de algunas facciones políticas de subestimar las declaraciones sobre la reducción de daños por tabaquismo en el informe.
El mismo reporte menciona que “Los cigarrillos electrónicos podrían permitir que algunos fumadores dejen de fumar progresivamente”, lo que deja al vapeo y otras tecnologías libres de combustión como sistemas potencialmente más seguros que el cigarrillo. Además, afirman que los nuevos productos de nicotina más seguros deben compararse con el riesgo del cigarrillo por combustión, poniendo en tela de juicio el informe del SCHEER (Scientific Committee on Health, Environmental and Emerging Risks).
Vestigios del flavorban
El reporte BECA se ha establecido como la estrategia más efectiva para la lucha contra el cáncer en Europa. Según él, más del 40% de los cánceres pueden ser prevenibles tomando “acciones coordinadas dirigidas a factores de riesgo relacionados con los comportamientos: biológicos, ambientales, laborales, socioeconómicos y comerciales». También aclaran que «los eurodiputados piden medidas de prevención efectivas a nivel nacional y de la UE, basadas en conocimientos científicos independientes”.
Dentro del gran reconocimiento otorgado por el Parlamento, un grupo de enmiendas sugeridas por los Socialdemócratas (S&D group) fue acertadamente desestimado, puesto que sus premisas se basan, por ejemplo, en la posición de la OMS frente a la efectividad y la seguridad del cigarrillo electrónico.
Esto deja en claro que aún queda mucho trabajo por delante, pues las enmiendas estuvieron muy cerca de prosperar, y con ello la historia del vapeo como alternativa para los más de 209 millones de fumadores del mundo se esfumaría. En esta misma línea, el reporte sugiere a la Comisión que evalúe el riesgo de los sabores que pueden ser atractivos para los jóvenes y los no fumadores, indicando que quedan vestigios del flavorban europeo.
Europa libre de humo en 2040
BECA se creó en junio de 2020 y terminó su misión el 23 de diciembre de 2021, tras organizar el excelso reporte a través de una serie de audiencias públicas, intercambiando puntos de vista con parlamentarios locales, organizaciones internacionales y expertos. Este comité lo presidió el eurodiputado polaco Bartosz Arłukowicz, quien además estuvo a cargo de establecer las recomendaciones concretas para que todos los Estados miembros de la Unión Europea y sus instituciones puedan fortalecer la lucha contra el cáncer.
“Doce años después de la última estrategia europea para vencer al cáncer, la que presentamos hoy es histórica, tanto por su ambición y sus objetivos como por los recursos que aportaremos. Finalmente seremos capaces de luchar eficazmente, juntos, contra las desigualdades en salud que persisten dentro de la Unión Europea y dar respuesta a las necesidades de millones de europeos afectados por esta enfermedad. Hoy, la Unión Europea de la Salud está avanzando”, dijo la ponente de BECA, Véronique Trillet-Lenoir en la presentación del informe ante el Parlamento Europeo.
La ambiciosa meta de lograr para 2040 una Europa libre de humo, propuesta por Trillet-Lenoir y la comisaria de Salud Stella Kyriakidesde, se presume ahora mucho más posible. Con cerca de 1,3 millones de muertes por cáncer asociado al tabaquismo que pudieron evitarse en 2020, el tabaco continúa siendo el causante de la mayor cantidad de muertes prevenibles en el mundo. Por eso esta iniciativa es un gran paso para el territorio europeo y un ejemplo a seguir internacionalmente.
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