La guerra contra la reducción de daños del tabaco se ha sustentado en información tergiversada o falsa sobre la nicotina. ¿Cuál es la realidad?
Mitch Zeller, exdirector del Centro de Productos de Tabaco de la FDA, brindó información valiosa sobre la guerra contra la reducción del daño del tabaco en una presentación el 19 de mayo en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins. Su presentación de diapositivas está disponible aquí.
Zeller justifica la regulación del tabaco principalmente por las fechorías percibidas de la industria tabacalera, que ilustra con citas de documentos de la industria de los años 60, 70 y 80: «Los productos de tabaco contienen y entregan nicotina de manera única, una droga potente con una variedad de efectos fisiológicos», «La nicotina es adictiva”, “Piense en una bocanada de humo como el vehículo de la nicotina”.
Zeller dio a entender que los ejecutivos corporativos sabían pero encubrieron hechos críticos de la nicotina, como que la nicotina era el ingrediente activo y adictivo del tabaco.
Todo el mundo sabía sobre el «secreto» de la adicción a la nicotina.
La verdad de la nicotina
La nicotina es una de las drogas más estudiadas en la historia de la medicina. Apenas 80 años después de que Colón descubriera el tabaco y el Nuevo Mundo en 1492, se aisló e identificó la nicotina cruda. Se purificó químicamente en 1828 y se aumentó su fórmula molecular en 1843. Los científicos británicos describieron los efectos de la nicotina en el sistema nervioso ya en 1889. Desde la década de 1930 hasta la de 1950, muchas autoridades médicas ya aprovecharon que el consumo de el tabaco era un hábito formador o adictivo. En 1936, el consumo de tabaco se describió como “una forma de adicción a las drogas, aunque placentera, que no afectaba las estadísticas criminales”.
En 1942, LM Johnston realizó algunos experimentos notables en los que se inyectó con éxito la nicotina a los fumadores para satisfacer sus ansias de fumar. Johnston presentó estos hallazgos en la reconocida revista médica británica The Lancet, donde también habló sobre la tolerancia a la nicotina, la ansiedad y los síntomas de abstinencia, y concluyó: “Claramente, la esencia de fumar tabaco es el tabaco y no el fumar. Se puede obtener satisfacción mascándolo, tomando rapé y administrándose nicotina”.
En la década de 1950, el tema de la adicción a la nicotina había pasado de las revistas médicas a los libros para el público en general. The Habit of Tobacco Smoking (de W. Koskowski, Staples Press Ltd.) apareció en 1955, seguido en 1959 por The Cigarette Habit: A Scientific Cure (Doubleday and Co.).
Durante las décadas de 1960 y 1970, cuando, según los fanáticos antitabaco, la supresión de la investigación de la industria tabacalera sobre la nicotina alcanzó su punto máximo, la nicotina fue objeto de miles de artículos de investigación independientes. Medline, la base de datos computarizada de la Biblioteca Nacional de Medicina, enumera 1000 estudios de este tipo entre 1966 y 1976. El número aumentó a 1500 en el período de 1976 a 1984, y a casi 4000 durante la década siguiente. Muchos de los informes de investigación de las décadas de 1970 y 1980 brindaron una validación científica de lo que los fumadores habían estado diciendo casi un siglo:
Es difícil dejar de fumar.
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: There Never Was a Tobacco/Nicotine Addiction “Secret”. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
