Tres organizaciones usan su poder financiero y político para atacar las estrategias de reducción de daños por tabaquismo y, de paso, deteriorar la salud pública.
El 15 de marzo, Bloomberg Philanthropies (BP), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Vital Strategies (VP) organizaron la cumbre inaugural de la Asociación para Ciudades Saludables con el alcalde de Londres, Sadiq Khan. La Cumbre ha reunido a alcaldes y otros líderes de ciudades de la red global de la Asociación para discutir estrategias para combatir la carga global de enfermedades no transmisibles (ENT) y lesiones.
Michael Bloomberg es el embajador global de la OMS para las enfermedades no transmisibles y las lesiones. Dice en el comunicado de prensa de la OMS que anuncia la cumbre: «Las enfermedades no transmisibles y las lesiones son causas principales de muerte en todo el mundo, pero son prevenibles, y la Asociación para Ciudades Saludables las está abordando con la urgencia que necesitamos más».
José Luis Castro, presidente y CEO de Vital Strategies, dice: «Vital Strategies se enorgullece de ser un socio implementador de la Asociación para Ciudades Saludables, apoyando la visión audaz y los proyectos emocionantes que están demostrando que el progreso rápido es posible en todo el mundo».
Qué inspirador. Pásame los pañuelos. Sin embargo, antes de emocionarnos demasiado, echemos un breve vistazo a lo que estas respetables organizaciones están haciendo para combatir la principal causa de enfermedad no transmisible: el tabaquismo.
La reducción del daño del tabaco, utilizando productos de nicotina más seguros no es una solución milagrosa. Pero tiene el potencial de lograr un progreso significativo si es respaldada por la OMS.
Por mucho que la OMS y BP manipulen los datos, una evaluación independiente de Hoffman y sus colegas revela que el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), el fundamento del control de la muerte y la enfermedad por el tabaquismo, ha tenido poco impacto. Pero hay demasiada inversión financiera, política y moral en hacer cualquier otra cosa que seguir excavando en un agujero de fracaso cada vez más profundo.
La reducción del daño del tabaco (RDT) utilizando productos de nicotina más seguros (PNS) no es una solución milagrosa. Pero tiene el potencial de lograr un progreso significativo si es respaldada por la OMS, lo que a su vez influiría en que los gobiernos actúen en apoyo a través de una legislación proporcionada y pragmática. Pero no es así.
En lugar de eso, la OMS se opone implacablemente a la RDT y trabajará detrás de escena para persuadir a las Partes del FCTC a adoptar un enfoque prohibitivo en la reunión de la Conferencia de las Partes en noviembre próximo.
BP ha donado millones de dólares a la guerra global contra la nicotina y recientemente anunció otros $420 millones principalmente destinados a los países de ingresos bajos y medianos, pero también para «combatir» el uso de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes estadounidenses. El dinero será más que desperdiciado.
Sin embargo, no se reconoce por parte de las autoridades de los EE. UU. que la tasa de prevalencia de consumo de tabaco de 2% entre los jóvenes menores es la más baja de la historia. Esto deja a los defensores [de la lucha] contra el tabaco en un dilema. ¿Cómo mantener fluyendo los dólares? Respuesta: crear la impresión de que hay una «epidemia» de vapeo adolescente. Sin embargo, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, las «epidemias» son enfermedades que están aumentando en una población.
El vapeo adolescente es un comportamiento, no una enfermedad, es solo un comportamiento minoritario entre los estudiantes de secundaria y ha disminuido en los últimos años. La mayoría de los adolescentes que vapean no son usuarios diarios ni pasan al tabaco, como lo muestra la caída en la prevalencia de fumar entre los adolescentes.
Sería mucho mejor gastar dinero en servicios para dejar de fumar en los países de ingresos bajos y medianos, aprovechando todas las posibilidades, incluidas las terapias de conversación, Terapias de Reposición de Nicotina y Productos de Nicotina más Seguros.
Lanzar millones de dólares a este «problema» solo va a perjudicar a los fumadores adultos que buscan dejar de fumar. Los políticos, bajo presión de los padres activistas, han presentado legislación para limitar la libertad de elección de aquellos que buscan cambiar. Así que el dinero no solo se desperdicia abordando un problema exagerado, sino que también sirve para dañar la salud pública en general.
En segundo lugar, se desperdiciará más dinero en los países de ingresos bajos y medianos con «soluciones» rápidas como advertencias gráficas, campañas de medios inútiles, leyes inaplicables y similares. Sería mucho mejor gastar dinero en servicios para dejar de fumar en los países de ingresos bajos y medianos, aprovechando todas las posibilidades, incluidas las terapias de conversación, terapias de reposición de nicotina y productos de nicotina más seguros. Pero espera, BP no financiará servicios que realmente puedan marcar la diferencia. No hay victorias rápidas que obtener.
¿Y qué hay de Vital Strategies financiada por Bloomberg? El CEO solía encabezar la Unión Internacional contra la Tuberculosis y Enfermedades Pulmonares (también conocida como The Union), virulentamente en contra de la reducción de daños por tabaquismo.
Vital Strategies ha utilizado los medios de comunicación como arma en la guerra contra la reducción de daños por tabaquismo. Han patrocinado directamente artículos en contra en los medios de comunicación principales del Reino Unido. Vital Strategies o sus subvencionados también han proporcionado financiación a equipos de periodistas de investigación organizados, cuya producción se ha centrado en el papel de las compañías tabacaleras en la producción de productos de nicotina más seguros y en desacreditar la RDT como un enfoque viable para dejar de fumar. Los artículos resultantes luego se presentan y publican en la prensa principal en el Reino Unido, EE. UU. y Europa, a veces en campañas coordinadas en diferentes países. No se buscan puntos de vista favorables a la RDT para proporcionar equilibrio a la información.
Y si alguien necesitaba pruebas de que la oposición a la RDT se trataba de luchar contra la industria tabacalera en lugar de luchar por reducir la muerte y la enfermedad por el tabaquismo, aquí las tenemos.
Es posible que no hayas oído hablar del Global Health Advocacy Incubator (GHAI). Parecen hacer todo tipo de obras benéficas y tienen un conjunto de principios de trabajo loables que incluyen:
«Creemos que abogar por políticas basadas en evidencia es un medio para lograr resultados positivos para la salud pública.
«Consideramos que la salud es un derecho humano fundamental y debemos tomar medidas para promoverla y protegerla.
«Creemos que el cambio de políticas debe ser liderado y sostenido localmente. Nuestro papel es mejorar la capacidad de los defensores para crear el cambio que imaginan.
«Respetamos la dignidad, el contexto cultural, las capacidades y las perspectivas de las personas en los países donde trabajamos».
Es muy difícil para aquellos que se dedican a los principios de la Reducción de Daños por Tabaquismo enfrentarse al poder financiero y político de estas organizaciones que difunden su información dañina con impunidad.
La GHAI trabaja principalmente en países de bajos y medianos ingresos (LMIC), pero específicamente en los EE. UU. está su iniciativa de prevención de sobredosis: «Defensores para asegurar que los tratamientos basados en evidencia y los servicios de reducción de daños que ayudan a salvar vidas de la sobredosis de drogas estén al alcance. Al avanzar en políticas federales que aborden las disparidades, desigualdades y estigmas en el sistema de tratamiento de adicciones, podemos marcar una diferencia en la vida de las personas en los EE. UU. y prevenir muertes innecesarias por sobredosis».
Hasta aquí todo bien. Y luego ves quién encabeza esta digna organización: nada menos que Matt Myers, jefe de la Campaign for Tobacco Free Kids. Alentada por el dinero de Bloomberg, esta organización se dedica a negar el valor de la reducción de daños en la reducción de muertes y enfermedades relacionadas con el tabaquismo, ignora el derecho fundamental de los fumadores a tomar el control de su propia salud, hace campaña activamente contra toda la evidencia científica independiente que respalda el uso de los productos de reducción de daños por tabaquismo y ataca a aquellos que lo hacen como lacayos de la industria. Y así se logran los resultados positivos en salud pública.
Es muy difícil para aquellos que se dedican a los principios de la RDT —ya sean médicos, funcionarios de salud pública, académicos o activistas de consumidores— enfrentarse al poder financiero y político de estas organizaciones que difunden su información dañina con impunidad.
Como escribió la poeta medieval francesa y feminista temprana Christine de Pizan: «Aquellos que defienden su causa en ausencia de un oponente pueden inventar todo lo que quieran, pueden pontificar sin tener en cuenta el punto de vista opuesto y guardar los mejores argumentos para sí mismos, porque los agresores siempre son rápidos para atacar a aquellos que no tienen medios de defensa».
Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de Vaping Today. Publicación original: An Unholy Trinity. Si encuentra algún error, inconsistencia o tiene información que pueda complementar el texto, comuníquese utilizando el formulario de contacto o por correo electrónico a [email protected].
